秘密をあばけ

行く先は神に任せた編

SS-13.燃えた百の果実を食べた？

会おうと思った。律さんに会いたくて、自ら電話をかける。何コールかして、律さんが電話に出た。会いたいと強く思っているせいか、声を聞けただけで苦しいくらいに、胸が締め付けられた。

「会いたいです」

第一声がそれだったせいか、律さんが電話の向こう側で息を呑む音が聞こえた。今どこ、と聞かれてもうすぐ自宅の最寄り駅の一つ手前の駅ですと伝える。すると、そこで降りてと言われ首を傾げつつも、そこで降りる。今から俺が言った通りに進んで、と。駅を出て電話越しに言われた通りに歩みを進めた。徒歩にして五分ほど。わりと大きめなマンションが見えてきた。

「なんだか大きなマンションに着きました」

「中入って待ってて。オートロックだから、その手前で」

すぐ行く、と言われて待つ事十分。自動ドアの開く音と共に現れたのは、少し着崩れた律さんだった。

「りっ」

「来て」

「は」

そのまま解錠されて、エレベーターに乗り込み九階へ。その中の一室の鍵を開けると、私を中に通した。そして。

「どうしたの」

と聞かれながら、力一杯抱きしめられる。

「りつさ」

「ちょっと黙って」

そちらから聞いてきたのに！ 理不尽な切り返しに反論を試みるがそれは無駄に終わる。その柔らかで強引な口付けで黙らせられる。ふわふわ暖かくて、苦しい。幸せなのに、苦しいだなんて変わってる。おかしい。

「りっ、さ」

「はっ」

「んぅ……！」

お互いに、会えなかった時間を埋めるように重ね合った。もし、律さんも会えない分寂しいと感じていてくれたなら嬉しい。存分にお互いを確かめ合ってから、唇を離す。そして律さんに手を引かれて中へと入った。

「はぁ……」

ため息をつかれて、びくりと肩が上がる。すると、お茶淹れるから座ってと。ソファ席に誘導された。

「ええと」

「あぁ。手洗いうがい？ 洗面所はそこ出て左ね」

「あ、はい」

そうではないのだが。

とりあえず手洗いうがいを済ませて、再びリビングに戻ってくると、すでに温かな紅茶を淹れてくれていた。ミルクや砂糖は？ と聞かれたのでストレートでと答える。

「ずっと会えなくて悪かったね。大丈夫だった？」

「？ ……はい」

「何か変わった事でもあった？」

優しい声で問われる。あぁ、どうしたら良いんだろう。まず、何から言えば良いんだろう。会えたら言いたい事、聞きたい事、沢山あるのに。

「律さんの、お家。初めて来ました」

「そうだね。あまり片付いてないけど」

「会いたいって電話に応えてくれて嬉しかったです」

「……当然でしょ」

「律さん」

名前を呼ぶだけで、苦しい思いがこみ上げる。どうしてこんなにも、胸が締め付けられるのだろう。渇きは、どうしたら満たされるのだろう。

「藤花ちゃん。ちょっとオデコ……」

「やっ」

「やっ、て……」

目の前がゆらゆら歪む。あれ、なんだろうこれ。頰に何かが流れてゆくのを感じる。それがなんなのか、いまいち分からないまま、私は思った事をそのまま口走っていた。

「律さんは、どうしてキスばっかりするんですか！」

「は……」

我ながら、ストレート過ぎただろうか。でもしょうがない。ずっと気になっていたんだもの。

「キスは、暖かくて、気持ち良いから良いですが……それだけで、なんで、いつも、やめちゃうんですか！」

「藤花ちゃん？ ちょっと落ち着きなさい。ほら紅茶飲んで」

「逸らさないで下さい！」

律さんの頰を手で挟んで、その瞳を見つめる。綺麗で、優しくて、ずっと見ていたいその瞳。

「この前だって、会いたい話になったら、逸らすし！」

「とう」

「キスしかしないし！」

「あのね」

「私はそんなに！ 律さんにとって、魅力、ないですか……」

「ーー」

言いたい事を言って俯くと、頭上からため息が聞こえた。やってしまった。こんな面倒な事を言って、律さんを困らせたくないのに。でも、言わずにいられなくて。やっぱりどうしても、この人の心を知りたくて。

「藤花」

名前を呼ばれただけで、舞い上がってしまう。

「えーーん！」

「そうやって、男を籠絡するなって言ったでしょ。忘れた？」

今度は律さんの両手が私の頰を挟んで、奪うように口付けが降ってくる。触れては僅かに離れ、再び深く重なる。その熱に律さんの腕を反射的にぎゅっと握れば、それが合図かのように僅かな隙間から舌が絡んでくる。熱くて、柔らかくて、気が遠くなりそうだ。

「はっ、」

「藤花が言ってるのは」

とさっ、と。ソファに倒される。律さんが上で、私が下になっている。

「ここから先もして欲しいって事？」

どろりと内側から何かが溢れた気がした。その感情を、気持ちを、人は何て呼ぶのだろう。

「は、い」

「良いよ。してあげる。でも」

律さんの顔が近付いてきて。その吐息が首筋にかかる。そして、その低くて色のある声音で囁かれた。

「正気の時にね」

「正気……？」

「風邪かな？ 熱あるでしょ？」

「熱……？ ないですよ」

「気付いてないの？ 舌、すっごく熱い」

ひぇ。何言い出すんだこの人。

「だから、風邪が治ったらね。俺も万全じゃないし」

「万全じゃない？」

「ほら」

律さんが右手を挙げて、それを見せる。包帯巻いてる。

「それ、どうして」

「ちょっと仕事でミス。だから、最近はずっとデスクワークでね。藤花ちゃんに心配かけたくなかったから、会わないようにしてたけど逆効果だったね」

その言葉を聞いて、膨らんでいた気持ちがいきなりシューっと萎んだような気がした。律さんの手、包帯ぐるぐる、いたいのかな。

「いたい、ですか？」

「いや。もうそろそろ完治するところ。大丈夫……だから、そんな顔しないの」

私はどんな顔をしていたのだろう。律さんが、ちょっと困った顔をして私の頭をぽんぽんと叩いた。私の風邪なんて、熱なんて、大した事ないけど。律さんのソレはきっと大怪我で、自分がいかに勝手な事を言っていたのか反省した。

「ベッド、連れて行くからね。今日はゆっくりお休み。明日また話そう」

ふわりと浮上した感覚に、体を委ねながら律さんの匂いに包まれて安心して目を閉じた。