白い天井
ズキン、ズキンと心臓が脈打つたびに激痛がはしり、意識が飛びそうになる。気絶したら楽になるのだろうが、気絶したら目を覚ます保障はない。
勝負は１度きり、チップは自分の命…… 手札は銀のナイフが１本。それが、私に残されたすべてだった。
ガバッ！起き上がった瞬間、激痛が襲う。痛みに耐えかねベッドに倒れ込んだ。
白い天井に清潔なシーツ、消毒液の臭い…… 病院のベッドの上だ。
あれからどうなったのか、思いだそうとするが、まったく思い出せない。
「秋ちゃん。気がついたの」
声がしたので、入り口を見ると秋保さんが、立っていた。
「びっくりしたんだから。目も覚まさないし」
「秋保さん。私、どのくらい寝ていました？」
「半日ぐらいよ。もうすぐお昼よ。あとの事はレイ君に聞いたほうがいいわ。今、呼んで来るわね」
秋保さんは、病室を飛び出して行った。そんなに、急ぐ事無いのに。
私は、ため息をついて目を閉じた。
「と、溶けた？！」
その時、私があげた声は、物凄く間の抜けたものだった。
「そっ、ヴァンパイアが急に苦しみ出したと思ったら、溶けた。それはもう、ホラー映画のように」
レイは、説明を続けるが、私は半分も聞いていなかった。……溶けた。……そんな話聞いた事無い。硫酸のプールに突き落としても復活するような連中だ。
「何で？」
私の呟きに、レイが反応した。
「斬の店長に、試作品の弾丸もらっただろう。多分それのせい」
「ＣＺに装填していたヤツね」
確か、１発だけ腕に当たったはずだ。
「店長に聞いてきたのだが、あの弾丸な。弾頭が中空になっていて、中に聖水をジェル状にしたものが詰めてあったそうだ」
「……」
本当だろうか？どっちにしても、今回も運がよかっただけらしい。
「とりあえず、斬の店長さんが命の恩人という事になるのかしら？」
「さあな。見方を変えれば、実験に使われたとも見える」
レイは、苦笑した。
「結果、命が助かったのだし、礼ぐらい言っても損はないわよ」
「なかなか、したたかだな。恩を売るつもりか？」
「そんな事無いわよ。店長さんの良心が、どう感じるかなんてわからないもの」
レイは、少しだけ困った顔をした。
「怖い奴……」
レイの呟きを私は聞き逃さなかった。
今回もお付き合いありがとうございました。
気が付いた方もいると思いますが、エヴァンゲリオンの第2話「見知らぬ天井」の構成パターンを踏襲してます（笑
ということは、次回がヴァンパイア戦の決着です。
次回もお付き合いお願いします。
