あきのにわ

第二十四・五話：遙の決意と２９日

遙視点です。

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　いつかは言わなきゃならないって、思ってた。

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「ねえ、今度皆で遊びに行かない？期末打ち上げパーティー！」

　テストも終わったことだし、蓮にそう提案してみた。

「あ……でも、蓮は秋庭さんと付き合ってるんだっけ」

「なっ」

　前みたいに、大河内や坂下も入れた四人でわいわいやることも、これからはなくなるのかもな……。そう思うと、ちょっとしょげた。

「……蓮から告白したんだっけ？」

「……まあ……」

「秋庭さんは何て言ってＯＫしたの？」

「？」

　蓮は不思議そうな顔をする。

　確かに、普段あんまりこういう話しないから。

　でも、これは他でもない蓮の事だもん。気にならない筈が無い。

「いいから」

「――」

「蓮？」

　何故か、蓮は黙り込んだ。

「ゴメン変なこと訊いて。別に言わなくていいよ」

　すごく気になる。

　秋庭さんの答えも、蓮の沈黙も。

　でも、聞いたら余計辛くなる気がしたから、自分から切り上げた。

　ずっと、ずっとずっと片思いだった。

　そしたら、片思いの間に、何も言わないうちに、蓮の前に秋庭さんが現れて、蓮が告白をしてしまった。

　終わっちゃった。あたしはまだ何にもしてないのに。

　蓮の中ではあたしは何時までも幼馴染で、恋愛対象にはこれっぽっちも入っていない。だけど、いつかは言わなきゃならない。

「あ……今日って２８日？」

　蓮は頷いた。

「明日は２９か……」

「２９だから、明日は休むわ」

　明日は、蓮のお母さんの命日。

　そして、七年前に、あたしと蓮の未来を変えた、運命の日でもある。

　だったら、決着を着けなきゃ。明日が２９だからこそ。

　いつかは言わなきゃいけないって、思ってた。

　ただ、あたしは怖かっただけ。結果はあまりにも明白だったから。

「蓮」

「ん？」

「あたしは、蓮が好き」