あきのにわ

第十九話：フェルマーの定理と秋庭さんの問いかけ

　…一つ、僕の中で気になる事があった。

　今までもずっと気になっていたけど、何とか考えない様にしてきた、そんなもの。

　それは、「結局秋庭さんに告白してどうなったんだっけ！？」というものである。

　まあ、今は勉強会中の訳だし。勉強、勉強。

　しかし、人間一度気になりだしたものは止まらない。まったく勉強に集中出来なかった。

　そもそも、何でいきなりこんなことが気になりだしたんだっけ？

　あ、多分さっき桜さんに「返事まだ？振られたんじゃね？」って言われたせいだ。まったく、あの人は何てことを言うんだ。

　…結構クリティカルヒットだったり。

「おーい、上城？蓮〜」

　気がつくと、大河内が僕の目の前で教科書をぶんぶん振っていた。

「なにやってんの？百面相は見てて面白いけどね。…それより、ルーズリーフ」

「えっ？ああ！」

　大河内に言われて初めて手元を見た。

　ルーズリーフの上に書かれた字…らしきものはものの見事にぐちゃぐちゃで、しかもそのルーズリーフ自体が乱暴に掴まれて滅茶苦茶になっていた。

「誰がこんなことを！」

「お前だ」

　…大河内にツッコミ役を奪われてしまった。相当だな…。

「フェルマーの定理はワイルズが証明するまで350年かかったっていうけど、君の行動はそれ以上の難問だと思うよー」

「そりゃどうも」

　すると、科学反応式を理解した坂下が話しかけてきた。

「なあなあ、何か科学反応式の問題出してー」

「水の記号は」

「馬鹿にすんなよ。H2Oだろうが」

　そういやさっき答えてたっけ。

「酸化マグネシウム」

「さ、酸化…？」

　おいおい！まだ中学の範囲なんですけど！

「参加することに意義がある！」

「違うわ！」

　ちなみに解答はMgO。

「つ、次！」

「硫化鉄」

「鉄はFeだったよな」

　おっ、次はいけるかも。

　だが、こいつに期待したのが間違いだった。

「エフイーの家をー見に行こうー」

　あああ、聞き覚えのあるCMソング！しかもエスピーだよ、たしか。

「桜さーん数学教えてー」

　逃げたな。

　しかし、意外なことに桜さんの顔色が変わった。

「数学だと…？」

　腕はわなわなと震えている。

「フン。自分でやりやがれ」

　その時、遙の腕が上がった。

「桜さん、私も数学教えて下さい」

「うっ！数学…。しかしこの秋庭桜、女の子の頼みは断れない性分でね」

　どうやら桜さん、数学は苦手らしい。

　だが、数学といえばもちろんこの人。

「あ、数学なら僕が教えるよ」

　そう、大河内。

「ここの線分と線分が平行だから、和分の積で、△ＡＢＣ∽△ＤＥＦ」

「すごーい、大河内！」

　大河内はあっという間に三角形の相似を証明し、遙の奨励までうけてしまった。

　どうやら、それが桜さんの琴線に触れたらしい。

「…お前は気に入らん！」

　なんてわかりやすい人だろう。

＊

　…桜さんのおかげで秋庭さんと話すことはおろか、近づくことさえ出来ない。

　桜さんは、秋庭さんの周囲を仁王立ちで監視しつつ、守護バリアを張りまくっている。

　と、大河内がルーズリーフにメモを書きつけ、遙に手渡して、小声で何か言った。

「桜さん、この問題がわからないんですけど、やってみてくれませんか」

　遙が桜さんにルーズリーフを手渡した。

　書かれていたのは、『もしnが２より大きい整数である場合には、Xn＋Yn＝Anをみたすようなどんな整数も分数も存在しないことを証明せよ』、という問題。

「うっ！しかしさっきの雪辱戦…ちょっと待っててくれ」

　桜さんは、遙の隣に腰を降ろすと、ルーズリーフとの睨み合いを始めた。

「ちょいちょい、上城」

　大河内に小声で呼ばれた。

「今のは？お前が遙に渡したやつだろ」

　大河内は頷いた。

「フェルマーの定理。さっきの証明するのに三百年かかったやつ。絶対出来ないから、桜さんがやってる間に秋庭さんと話してきなよ」

「えっ！？」

「ほらほら、急いで」

「ありがとう大河内…こんど何かおごるわ」

　ホントに恩に着る。

　僕は、ありがたく秋庭さんの近くに席を変えた。

　隣だと桜さんに気づかれるので、少し間を空けて。

「秋庭さん、今何処やってる？」

「あっ、上城君。今は英語です」

　僕も英語の教科書を開いた。

　当然だけど、秋庭さんの方が頭が良いから、同レベルで勉強とは中々いかないけれど、美術なら僕にも教えられる。

　秋庭さんに英語を教えてもらって、美術を少し僕が教えて。

　うん。生きてて良かったよ、ホント。

　ただ、その時僕は気づかなかったけれど、僕と秋庭さんの手助けをしてしまった遙は、幾分複雑な顔をしていた。

＊

「それじゃあ、そろそろおいとまします」

「お邪魔しましたー」

　遙以外もう来るな、という顔をしている桜さんを背景に、勉強会は終わった。

　秋庭さんが外に出て、見送りに来てくれる。

「また来てくださいね」

「…秋庭さん」

　皆が先に行ったのを見計らって、僕は遂に秋庭さんにそれを訊いた。

「告白の返事、聞かせてもらいたいんですが」

「……！」

　秋庭さんは、凄く驚いた顔をした。

　長い、沈黙が場を満たす。

　本当は一瞬の間だったのかもしれない。けれど、今の僕には、その間は酷く長く感じられた。

「……」

　秋庭さんは、口を開く。

　そして、僕にとって予想外の質問を投げかけた。

「上城君は、私のどこが好きなんですか？」

　――何故だろう。

　僕は、その時秋庭さんの問いに答えられなかった。