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第3話　氷姫、笑えるんじゃん！

「あーーー！カンジが女子泣かしてるー！」

　げげ……同じクラスの陽キャグループの男の子たちだった。

　確か、鮫島《さめじま》くんと、三神《みかみ》くん。

　橘くんは、威圧《いあつ》オーラたっぷりだけど、このグループの男子たちに混ざっていることが多い。

「いや、泣かしてないし」

「ち、違うの……っ。橘くんは、お菓子、くれただけで、わたしは、勝手に、泣いてるだけで……」

　わたしは必死で説明した。

「え～、珍しいじゃん、カンジが女子にスイーツあげるとか。しかも相手、氷姫だし。いや、まじで旨いよそれ、取りあえずすぐ食べた方がいい」

「この厳《いか》つい顔でスイーツとか、まじでウケるけどねー。どんな顔で作ってんのっ……てか、どんな顔でそのラッピングしてんのって感じだけどね」

「……うるせーなオマエら」

　橘くんは狼狽《うろた》えた様子もなく、相変わらずの低温度の低音ボイスで言い返す。

　えっ？えっと……まさかこれ、橘くんの手作りなの？

　わたしは驚きを上乗せされながら、キラキラ小袋のピンクのリボンをそっと外した。

　ふわりと甘い匂いが鼻に届く。

　お花の形のクッキーが三枚入っている。

　花びらの真ん中にはイチゴジャムだろうか。赤いジャムがあしらわれている。

　すごい可愛い。売ってるお菓子みたい。

　これを、橘くんが……？

　口に含むと、ホロホロとほどける優しい甘さのクッキー生地に、少し甘酸っぱいイチゴジャムの味が、加わって……

「おいしい……」

　思わず、顔が緩《ゆる》んでしまうぐらいの、美味しさだった。

「笑った……」

「ってか『氷姫』、笑えるんじゃん！」

　笑ってる？

　わたし、いま、クラスの男子たちの前で、もしかして、自然に、笑えてる……？

「だ、だって……本当に、美味しいんだもん」

「でしょー？」

「ってか西嶋さんさ、笑ったら可愛いじゃん」

　か、可愛い……？

　わたしは顔が赤くなっていないか、心配でならなかった。

「あ、ありがとうございました！わたし、帰ります！」

　わたしは居たたまれなくなって、その場を逃げ出した。

　手にはしっかりとオーロラ色のラッピングバッグ。

　クッキーはまだ二つ残っている。

　すごい。魔法のクッキーだ。

　これがあれば、わたしは笑える。