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第零部『亡命者』：第三章「志を奏でる都－アノンノア－」：三

『修己』入門の課程を終えた数日後。

俺と理奈は、再び律紀の元へ招集された。

場所は――『天蓋』の内壁に設けられた、展望ラウンジ。

窓の外には、アノンノアの風景が一望できる。

遠くに見える丘陵。

緑の段畑。

規則正しく律動する、骨組みの塔。

「今日、皆さんには『社会基本』の講習を受けてもらいます」

律紀が、窓際に立って言った。

「ここでは、このアノンノアという邦が、

どのような仕組みで動いているのか――

その根幹に、触れてもらいます」

律紀は、〈志盤〉にキーワードを映し出した。

〈アノンノア機構：三つの運用原理〉

「まず、大前提です」

彼女の声が、少し力を込める。

「機構は支配者ではありません。

私たちの『志』を支える――公共インフラです」

律紀は、一つ目の原理を指し示す。

〈一、志源配分原理〉

「この邦に、貨幣はありません」

理奈が、思わず声を上げた。

「え……？」

「暮らしの基礎は『志源権』として、

基礎配当枠と申請枠が全員に配られます」

律紀は、続けた。

「日々の選択は、皆さん自身で行います。

希少資源は、その用途を申請することで受け取れます」

理奈が、信じられないという顔で呟いた。

「じゃあ……働かなくても、生きていけるってこと？」

「ええ」

律紀は、静かに頷いた。

「この邦では、仕事は生きるための義務ではなく――

自らの『志』を形にするための、権利ですから」

俺と理奈は、顔を見合わせた。

共和国での、『役割』に縛られる日々。

協連で見た、『イリム』のために働く人々。

それらとは、全く違う世界が――ここにある。

次に、律紀は二つ目の原理を示した。

〈二、公開原則〉

「提案、議論、採決、実装、監査――

運営の全履歴は〈縁譜鎖〉――通称：〈縁鎖〉に編纂され、

誰でも閲覧できます」

律紀は、はっきりと言った。

「この邦に――密室はありません」

俺は、言葉を失った。

共和国の、決して覆ることのない絶対的な階級。

協連の、『衡位（FSI）』という名の巧妙な多数派支配。

それらを思い出す。

だが、ここは――

全ての人間が、邦のあり方を変える可能性を、

平等に持っている。

「本当に……誰でも？」

俺は、念のため確認する。

「ええ」

律紀は、優しく微笑んだ。

「誰でも、です」

最後に、三つ目の原理が映し出された。

〈三、ガバナンス――自律統治〉

「決めるのは《誰も》であり《全員》です。志行邦民は誰でも提案でき、支持された案は機構が実装します。更新は常態です」

「じゃあ、誰もやりたがらない仕事は？」

理奈が尋ねる。

「『公務』として要請が出ます。ですが、それは命令ではありません。

拒否も、相談もできます。その代わり、公務を担った人は、多くの尊敬と感謝を受け取ります。

強制ではなく、誇りこそが、この邦のインフラを支えているのです」

律紀は言った。

「説明はここまでです。百聞は一見に如かず、と言いますからね」

律紀は、二人を『天蓋』の外を一望できるバルコニーへと案内する。

「奏真さん。理奈さん。先ほど来られた時、あの風景――

特に天蓋や塔の《律動》を、とても興味深そうに見つめていましたね。

その正体を、今からご案内します」

◆

最初に案内されたのは、『蓄舎(ちくしゃ)』と呼ばれる巨大なドームだった。

扉が開くと――

「冷たっ」

理奈が、思わず声を上げた。

白い息が、ふっと伸びる。

内部は――途方もなく広大な、静寂の空間。

甲虫めいた運搬機が、コンテナを滑らせている。

壁面に設置された昇降機が、静かに上下する。

天井からは、壁に沿って走る冷気の霧が――

均一な結露を作っては、消していく。

人の足音だけが、場違いに響いた。

「ここで一度、すべてを預かり、整え、送り返すんです」

律紀の声が、静かに響く。

「この邦には――《淀み》がありません」

理奈が、息を呑んだ。

「信じられない……一切の無駄がない。

それに、なんて静かなの……」

俺は――その完璧すぎるほどの静寂に、

何かを感じ取っていた。

共和国とは違う種類の、

しかし、どこか通じる――

《熱の匂いがしない秩序》

そう感じていた。

◆

次に訪れたのは――あの《生ける律動》の正体だった。

自律型農業地〈豊穣の律動〉。

そこでは、無数の律霊機が織りなす――

静かな労働のシンフォニーが広がっていた。

刈り穂の青い匂い。

銀のトンボ型が、霧を散らす。

ヒュウ――という風切り音。

人型が、害虫を摘む。

小さな機械音が、規則正しく響く。

収穫期の稲田では――

箱型機が、鯨のように田を泳いでいた。

穂だけを、静かに刈り取っていく。

ザッ、ザッ、ザッ――

それは、まさに――合奏だった。

「これ……」

俺は、思わず呟いていた。

「音楽だ」

自律型工業地〈創造の律動〉は――金属音のしない工場だった。

巨大な湾曲ドームの内側。

腕型の律霊機が、段取りだけで動く舞台のように、

静かに組み上げていく。

圧延機や溶鉱炉は、ない。

代わりに――

タールのように粘る、多様な素材。

それが『霊魔複合場』で、鋳るのではなく――”育って“いた。

部品の形へと、成長していく。

「これは……」

理奈が、職人の目で呟いた。

「製造じゃない。”育成“だ――」

「ええ」

律紀が頷く。

「モノを作るというより――

アイデアという種を、育てる場所なのです」

◆

そして最後に――

二人は、天蓋の中心部へと案内された。

「ここから先は」

律紀が、立ち止まった。

「普段は、入れません」

彼女は、真剣な表情で言った。

「今日は特別に、許可を得ました。

どうか――心して、ご覧ください」

扉が、開く。

そこにあったのは――一つの巨大な部屋。

環状に配置された、巨大な律霊機。

〈アノンノア核霊珠〉が搭載された〈アノンノア律霊核機〉が、

静かに明滅している。

壁や床を走る光の線は――まるで、血管のようだ。

「ここが――」

律紀の声が、静かに響いた。

「アノンノアの、心臓です」

俺と理奈は、その圧倒的な光景を前に――

ただ、立ち尽くすしかなかった。

「この機構は、英雄の霊珠から得た知識を元に、〈双代謝（ツインメタ）〉と呼ばれる動力源によって、半永久的に活動します。現場を担うのは、〈律霊能機〉たちです。そして、ここで起こる全ての事象、全ての決定は、〈縁鎖〉に残ります」

俺と理奈は、まだ言葉も出ない。

「しかし」と律紀は続けた。

「私たちも、この機構の全てを理解しているわけではありません。英雄の知識はあまりに膨大で、その完全な解読には、まだ多くの時間と、そして……私たちだけでは足りない知識が必要です」

その言葉に、俺はふと――疑問を口にした。

「俺は……」

言葉を選ぶ。

「これほど完璧な世界で――

俺たち人間に、できることはあるんだろうかと……」

胸の奥で、何かが揺れている。

共和国では、『役割』に縛られていた。

協連では、『衡位』に左右されていた。

ここでは――完璧なシステムに、守られている。

（俺は、何をすればいい？）

（俺の、存在意義は？）

一呼吸置いて、続けた。

「少しだけ……怖くなりました」

その言葉に――

律紀は、初めて心の底から微笑んだ。

「それこそが――『修己』実践の入り口です」

彼女は、優しく言った。

「奏真さん。良い問いです。

この素晴らしいシステムも――

元は、人の『志』から生まれました」

律紀の声が、温かみを帯びる。

「アノンノアが『邦』となる以前から、

この地には『修和の民(しゅうわのたみ)』と呼ばれる人々がいました」

彼女は、遠くを見るような目をした。

「彼らは、日々の暮らしそのものを『修己』と捉え――

自然と、道具と、そして自らの心と対話しながら、

生きてきたのです」

その言葉に、俺の胸に何かが灯る。

（暮らしそのものが、修己）

（生きることが、学び）

そういう、生き方があるのか――

「アノンノア機構は」

律紀は、〈アノンノア律霊核機〉を見渡した。

「その哲学を、誰もが実践できるよう助けるための――

いわば、壮大な『器』にすぎません」

「どんなに優れた機構も」

彼女は、俺たちを見た。

「新しい音色を奏でることはできない。

未知の美しさを、発見することもできない」

一呼吸置いて、続けた。

「それは――私たちにしか、できないことです」

その言葉が、胸に沁みた。

俺は、拳を握りしめる。

（そうだ）

怖がる必要は、ない。

（機械にできないこと）

（俺にしかできないこと）

それは、きっとある。

（それを――見つけるんだ）

俺の中で、何かが変わった。

恐れが、期待に変わっていく。

彼女は続ける。

「次の課程では、あなた方自身の《手》で、その源流に触れてもらいます。

実習地『礎の郷(いしずえのさと)』で皆さんを待つ、山田修吾さんと楓さんご夫妻も、その修和の民の血を引く方々です。

生きることを、自らの手で実感するために。そして、あなただけの音色を見つけるために」

律紀の言葉に、二人の胸に新たな火が灯る。

ただ与えられるだけの場所ではない。

自らの手で、この世界の調和に参加できるのだ。

二人は顔を見合わせ、力強く頷いた。

その夜。

呼び鈴が鳴った。

理奈だ。

彼女の〈志端〉も、同じ光を放っている。

〈開始ガイド：修己実践／実習予約／

一年間の住み込み実習＋課題完遂で遷籍(せんせき)（※遷籍＝所属区分の移行）〉

〈実習地：礎の郷（管理：山田修吾・山田楓）〉

一年間――

その文字を、じっと見つめる。

長い。

でも――必要な時間なのだろう。

「……行くんでしょ？」

理奈の声。

少しだけ不安そうな、でも――

強い光を宿した瞳で、俺を見ている。

その問いは、彼女自身への確認のようでもあった。

「当たり前だろ」

俺が短く応えると――

彼女の表情が、ふっと和らいだ。

「……よかった」

小さく、そう呟いた。

俺たちは肩を並べ、同時に登録ボタンに触れる。

澄んだ鐘の音が、二つ――重なった。

「じゃあ、また明日」

「ああ」

部屋に戻り、俺は膝のカリンバに指を置く。

窓の外では、『天蓋』が静かに脈打っている。

その律動に合わせるように――

俺は、理奈と共に踏み出す次の一歩を想い、

未来へ向けて、最初の音を奏でた。

トゥリン――

澄んだひと音が、部屋の静寂に溶けていく。

――行こう。

暮らしの中へ。

この音の続きは――

あの郷(さと)で、見つける。