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第三部『聖アージェンティウム共和国 ― 白環の響解 ―』：第二章「破綻する都－蠢く真実－」：三

奏真の《調律》の音楽が、共和国全土に響き渡った。

人々の内なる感情が、目覚めた。

そして――もう、止まらなかった。

下級国民たちは、長らく背負わされてきた《役割》という名の鎖を――

次々と、断ち切り始めた。

「もう、従わない！」

「俺たちは、器じゃない！」

「自由を！」

聖都の下層。長引く食料配給の遅延、白天族による霊法資源の独占。

積もりに積もった不満が、爆発した。

怒りは、もはや誰にも制御できない。

小さなデモが、大規模な抗議へと膨れ上がっていく。

各衛星都市の労働区画でも、同様の抵抗運動が多発した。

共和国全土が、制御不能な混乱の渦に巻き込まれていく。

◆

「秩序が……崩壊していく……！」

シルヴァンは、自室で次々と届く報告を見つめていた。

【下層区画、制御不能】

【工匠奉都、抵抗運動拡大】

【豊穣奉都、霊法施設占拠】

一つ、また一つと、悪い知らせが積み重なっていく。

シルヴァンの顔は、青ざめていた。

ミラルジャン家が誇る強固な情報統制網が――

〈見窓志端〉から溢れ出す感情の波の前で、無力に掻き消されていく。

彼の手が震えた。報告書が、床に落ちる。

「馬鹿な……こんなはずでは……」

かつて絶対の自信を持っていた男の目に、今は動揺だけが浮かんでいた。

（完璧だったはずだ）

（情報統制は万全だった）

（民衆の管理も――）

（なぜ……）

窓の外から、怒号が聞こえてくる。

シルヴァンは、耳を塞ぎたくなった。

だが、その音は止まらない。

◆

ダミアンは、総力を挙げた。

全ての兵力を投入し、デモを鎮圧する。

「『静謐の環』を全て起動させろ！」

「衛士犬を放て！」

「威嚇射撃を許可する！」

だが、民衆は止まらなかった。

聖水から解放され、感情を取り戻した人々――

もはや『静謐の環』や衛士犬の咆哮も、彼らの怒りの前では無力だった。

むしろ、弾圧が激しくなればなるほど――

人々の怒りは、燃え上がった。

「引くな！　前進しろ！」

ダミアンの命令が飛ぶ。

だが、衛士たちも困惑していた。

相手は、テロリストでも異国の兵士でもない。

自分たちと同じ、共和国の国民なのだ。

反抗の炎は、さらに激しく燃え盛った。

◆

その混乱の中、『律霊掌』リアム・ド・アルバートルは悟った。

自分の選択の時が、来たのだと。

彼の心を揺さぶっていたもの――

それは、〈見窓志端〉から流れる奏真の音楽だけではない。

霊依を操るたびに感じていた、抑圧された生命の響き。

〈見窓志端〉を通じて知った、『偽りの聖水』の真実。

それら全てが、彼の心の中で響き合い――

確信へと、変わった。

「これは……冒涜ではない」

リアムは、自らに言い聞かせるように呟いた。

「これが――真の《調和》なんだ……！」

その言葉と共に、長きにわたる葛藤に終止符を打った。

彼は、決断した。

そして――彼は一人ではなかった。

他の『律霊掌』たちも、同じ疑念を抱いていた。

同じ《響き》を、感じていた。

リアムの決断は、彼らの心にも火を灯した。

◆

リアムは、自らが操る霊依に命じた。

『天昇の繭』の巨大烏賊が、触手を引き寄せる。

繭が、中層で停止した。

上層への道が、閉ざされる。

聖都中層と上層を結ぶ主要な移動手段が停止したことで――

上層の要人たちは孤立し、衛士の動きも大きく制限される。

さらに、リアムは他の『律霊掌』の仲間たちと連携した。

『聖鯨艇』――聖都を巡り、物資輸送と交通を担う霊法船。

その運用にも、決定的な妨害を加える。

船が、一隻、また一隻と、共和国の指揮下から外れていく。

物流と移動の中枢が、完全に麻痺した。

『律霊掌』――体制側のエリートが、反旗を翻した。

共和国の生命線たるインフラを、内側から攻撃する。

それは、支配層に甚大な、かつ予想外の打撃を与えた。

「リアム！　貴様……何をしている！」

ダミアンは、『律霊掌』の裏切りを知り、激昂した。

彼の顔は、怒りと焦燥で紅潮している。

「正気か！　お前は『律霊掌』だぞ！

共和国の秩序を支える、選ばれし者だ！」

だが、リアムは答えなかった。

彼は既に、自分の道を選んだのだ。

ダミアンは、拳を握りしめた。

『律霊掌』たちの妨害は、衛士庁の鎮圧活動を著しく阻害している。

上層からの指示が滞り、各所への兵力投入も思うようにいかない。

鎮圧部隊の足並みは乱され、混乱は拡大の一途を辿った。

「秩序が……私の守ってきた秩序が……」

ダミアンにとって、秩序の崩壊は――

世界の終わりを、意味した。

◆

カシアンは、屋敷の隠し部屋で――

聖都が《覚醒》していく様子を、〈見窓志端〉を通じて見守っていた。

画面には、次々と映像が流れてくる。

下層の抗議デモ、工匠奉都の労働者たち、

『天昇の繭』の停止、物流の混乱。

人々の感情の爆発は、予想以上の規模で広がっていた。

だが、その混乱の中にも、確かな希望の光が見えた。

「民は、もう偽りの静寂には戻らない」

カシアンは、静かに言った。

シエル・ド・セレスティエが、隣で頷いた。

その冷静な声の奥に、確かな決意が秘められている。

「今こそ、真の『天律教』を示す時です」

彼女は、地図上の一点を指さした。

『天律大聖堂(てんりつだいせいどう)』。

「天律教皇との直接対決の準備を――

この覚醒の波を、大聖堂へと向かわせるのです！」

シエルの目が、鋭く光る。

奏真は、その言葉を聞いて、カリンバを構えた。

彼の音楽は、変わり始めていた。

かつては、感情を解放する音だった。

今は――それだけではない。

混沌の中から、新たな秩序を生み出す力。

怒りの奔流を、希望へと導く調べ。

人々を、一つの目標へと集める旗印。

指が、弦を弾いた。

音が、響く。

それは、革命を導く旗印――

人々を、大聖堂へと導く道標。

〈見窓志端〉を通じて、その音楽が広がる。

デモの群衆が、一斉に同じ方向を向いた。

大聖堂へ。

奏真の《調律》の音楽は、混沌の中から新たな調和を生み出そうとしていた。

◆

聖都の《覚醒》――

それは、革命の最終局面へと突入する合図だった。

下層から、中層へ。

中層から、上層へ。

人々の波が、押し寄せていく。

まるで、川の流れのように。

一つの方向へ、収束していく。

その先にあるのは、『天律大聖堂(てんりつだいせいどう)』。

聖都の中心に立つ、白い尖塔。

共和国の信仰の象徴。

そして――欺瞞の根源。

真の《調律》の音が、聖アージェンティウムの空に響き渡る。

もはや、誰にも止められない。

静寂の時代は、終わろうとしていた。

奏真のカリンバの音が、革命を導いていく。

その先に待つのは――

最後の対決。

天律教皇との、決着の時が、迫っていた。