響きが織りなす天蓋（そら）―アノンノア天則―

第三部『聖アージェンティウム共和国 ― 白環の響解 ―』：第二章「破綻する都－蠢く真実－」：二

夜が、更けていた。

聖都の闇は、いつもより一層濃い。

だが、その闇の底で――何かが、蠢いていた。

◆

『偽りの聖水』の真実が、〈見窓志端〉を通じて――

共和国内に急速に広まっていた。

静かに、しかし確実に。革命の火種として。

工房から各地へ送り出された端末は――

真実を求める人々の手から手へと渡っていく。

瞬く間に、その衝撃的な内容が伝播していった。

そして、その火種に――

奏真の《調律》の音楽という燃料が、投下された。

聖都の夜は、もはや《静寂》ではなかった。

その響きは、凍てついた民の心を融かし――

聖都の堅牢な秩序を、根底から揺るがし始めた。

◆

下層の国民たちは、長年感じていた。

聖水を飲むたびに、何か――

言葉にできない《違和感》を。

だが、それが何なのか、分からなかった。

疑問を持つことすら、《混沌》として禁じられていたから。

今、彼らは知った。

あの違和感は、確かな《欺瞞》だったことを。

抑圧されていた感情が、一気に噴き出した。

まさに、堰を切ったように。

「我々は……騙されていたのか？」

最初は、囁きだった。

地下採掘場の隅で、こっそりと交わされる言葉。

「《聖水》は……毒だと？」

囁きは、徐々に大きくなっていく。

「《静寂》は偽りだ！」

やがて、それは叫びへと変わった。

◆

聖都の下層、霊窟孔の採掘場。

各衛星都市の労働区画。

保護国民の居住区。

共和国のあらゆる場所で――

小さなデモが、同時多発的に勃発し始めた。

街を行き交う人々の顔が、変わっていく。

これまで見られなかった怒り、悲しみ、困惑の表情。

静かだった通りは、次第にざわめきと怒号に包まれていった。

その先頭に、一人の女性が立っていた。

リラ・テトラ。元保護国民。

彼女の周りには、同じく保護国民だった仲間たちが集まっていた。

奴隷の首輪から解放された、自由を知る者たち。

「私たちは、もう二度と騙されない！」

リラは、拳を掲げた。

その瞳には、かつての奴隷としての苦しみと――

今まさに掴み取ろうとする未来への強い希望が、炎のように混じり合っていた。

「自由を！　真実を！」

リラの声が、響く。

「そして――尊厳を取り戻せ！」

群衆が、呼応した。

声が、一つになっていく。

「自由を！」

「真実を！」

「尊厳を！」

◆

工匠奉都では、ラカンとアキが人々を鼓舞していた。

「聞いてくれ！」

ラカンの虎人族としての野太い声が、工房街に響く。

「俺たちゃ、ただの《器》じゃねぇ！　魂を持った生きた存在だ！」

拳が、高く掲げられる。

アキは、隣で頷いた。

「奏真さんの音楽を思い出して。あの響きこそが、本当の自由よ」

彼女の声が、優しく響く。

職人たちが、次々と工具を手に立ち上がった。

彼らの目には、新たな決意が宿っている。

「革命だ！」

「自由を！」

工匠奉都も、動き始めた。

◆

共和国全土に広がる、《静寂》を破る調べ。

それは、長きにわたる精神支配の鎖を断ち切り――

人々の内なる《音》を目覚めさせる、希望に満ちた解放の序曲。

聖アージェンティウムに《響解》をもたらす――

その最初の雄叫びが、今、聖都の空に響き渡った。

静寂は、崩れ始めている。

共和国は、変わろうとしている。

そして、もう誰にも――この流れは、止められない。

◆

聖都の上層、ミラルジャン家の執務室。

シルヴァンは、窓から下層を見下ろしていた。

通りに溢れる人々、掲げられる拳、響く怒号。

（これが――）

シルヴァンの拳が、震える。

（これが、自分が統治してきた共和国の姿なのか……？）

（完璧だったはずの秩序が――）

（崩れていく……）

いや――違う。

シルヴァンは首を振った。

（これは一時的な混乱だ）

（すぐに鎮圧できる）

（必ず――）

「許さん……！」

彼は拳で窓枠を叩いた。

ガラスが、ひび割れる。

「情報漏洩は断じて許されん！　全ては異端者の扇動だ！」

シルヴァンの声が、怒りに震える。

振り返り、部屋に控える幹部たちを睨みつける。

「この《混沌》を、速やかに鎮圧せよ！」

拳が、強く握られる。

その怒声は、廊下を震わせ――

周囲の者たちを、震え上がらせた。

壁にかけられた地図には、不穏なマークが――

既に共和国全土に、広がっていた。

◆

ダミアン衛士総監の指揮の下、衛士庁と静謐維持局は必死に動いた。

監視烏が、数を増す。

空を埋め尽くすように飛び交い、不穏な動きを監視する。

完全武装した衛士が、常時巡回。

不審者は、即座に拘束。

訓練された衛士犬が、咆哮を上げて群衆を威嚇する。

聖都の空気は、かつてないほどの緊張と恐怖に満ちた。

人々の自由な表情が、再び影に怯えようとしていた。

だが――

「総監！　『静謐の環』が起動しません！」

衛士の一人が、駆け込んでくる。

「何だと！？」

ダミアンの顔が、歪む。

「監視烏の報告が、めちゃくちゃです！」

別の衛士が、叫ぶ。

「『白環門』が……閉まりません！」

次々と入る、想定外の報告。

ダミアンの顔が、青ざめた。

「なぜだ……！」

ダミアンの指揮は、ことごとく裏目に出た。

それは――偶然ではない。

◆

工匠奉都の秘密工房では、理奈が端末を操作している。

「『静謐の環』の起動術を反転無効化――

監視烏の座標情報にノイズを混入――

『白環門』の開閉機構、ロック完了」

指が、画面を滑る。

レイモンドが、感嘆の声を上げた。

「見事だ……共和国の技術を、共和国自身に向けるとは」

その目には、驚きと尊敬が混じっている。

理奈は、冷静に答えた。

「システムの弱点は、開発者が一番よく知っているものよ」

理奈とレイモンドの技術が、アージェンティウムの霊法インフラの《裏側》を――

的確に、突いていた。

画面に映る、混乱する鎮圧部隊。

右往左往する衛士たち。

機能しないシステム。

彼らの焦燥感が、統制すべきはずの街に伝播していく。

「完璧ね」

理奈は、静かに微笑んだ。

共和国の ”秩序“ が――

今、

内側から、

崩壊し始めていた。