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第一部『アルマティア協商連邦 ― 偽りの天秤 ―』：第三章「天秤の都－協和のコンチェルト－」：三

連邦議会の議場は――

冷たい光と、沈黙で満たされていた。

ガラスと漆鋼でできた、円形の巨大な空間。

その中央には――

天を突くほどの『衡鏡柱』が、そびえ立つ。

絶えず――

青白い数字の光を、

明滅させながら。

その根元には七邦と連衡の代表たちが並んでいた。

傍聴席を埋めた市民たちも、議員たちも、その光が映し出す『衡位』だけを固唾をのんで見守っていた。

人の声はなく、ただ数字だけが、この連邦の唯一の言語であるかのように支配していた。

壇上に立ったのは――

渉外局次長、ユリス・フロイン。

彼は、完璧な笑みを浮かべている。

そして――宣言した。

「――よって」

ユリスの声が、議場に響く。

「カナリュシア邦の独立申請は、

連邦の経済的均衡を著しく損なうものであるため――」

一呼吸。

「連邦憲章第6条に基づき、

これを却下、

並びに自治権の一時凍結を提案するものであります！」

指数票で優位に立つ邦の議員たちが、まばらに拍手をする。

その空虚な響きが、議場に冷たくこだまする中、南部三邦、そしてカナリュシア邦の代表者カリストは、悔しさに顔を歪め、唇を噛むだけだった。

天秤は――

もう決着の寸前まで、傾いていた。

その時――

「――議長」

静寂を、破る声。

澄んだ――しかし確固たる、声。

「その採決の前に」

全員の視線が、一斉にそちらへ向く。

「アノンノア代表団より――

1点、報告の許可をいただいてもよろしいでしょうか」

律紀さんだった。

ユリスの眉が、わずかにひそめられる。だが、公式な調停役の要請を無視することはできない。議長が、躊躇いがちに頷いた。

最初に壇上へ向かったのは――

理奈だった。

彼女は――

議員たちを、一瞥もしない。

ただ――

中央の『衡鏡柱』へと、歩み寄る。

その足取りに、迷いはなかった。

そして、自らの〈志盤〉を掲げながらその指が軽やかに宙を舞う。

「中立調停の規程に基づき、提出資料の可視化権を行使します。表示は反射投影、柱系統の書換え権限は取得していません」

と告げた瞬間『衡鏡柱』が一度だけ脈打ち、その全面に連邦の民なら誰もが見慣れた、あの複雑な計算式が展開された。

議場が、ざわめく。

「皆様が絶対の信頼を置く、『衡位』の数式について、アノンノアで解析した結果をご報告します」

理奈の声は、機械のように淡々としていた。

「この数式は、一見すると完璧です。矛盾も、エラーもない」

理奈は、数式の一点を指差した。その部分が、赤い光でハイライトされる。

【産業構成比（γ）】

「――この、γと名付けられた変数は、中央産業に1.8倍、地方産業を0.62倍に。同額の創出でも差はおよそ2.9倍。これは評価ではなく配分の傾斜です」

彼女が〈志盤〉を操作すると、グラフが光の柱を駆け上った。

それは富の流れを視覚化したものだった。

ヴィリディアの畑で生まれた富が、アルティフィキアの工場で形を変え、ポルトゥリアの港から出荷される。

その度に、富は少しずつ削り取られ、最終的にその大部分が、リベルタとアカデミアという二つの点へと吸い上げられていく。

「この変数は、金融や情報といった『形のないもの』に不当な価値を与え、農業や工業といった『形あるもの』から価値を奪うために設計された“見えざる重り”です。皆様が信じていた天秤は、最初から中央へ富を流し続けるよう傾けられていた」

その時――

規格局席から、1人の女が立ち上がった。

「それは――」

彼女の声が、響く。

「仕様です」

議場が――ざわめく。

だが。

理奈は――静かに、首を振った。

「仕様なら――」

彼女の声が、冷たく響く。

「公開されているはずです」

〈志盤〉を操作しながら、続ける。

「官報にも、議事録にも――

根拠条項は、存在しない」

理奈は、議場全体を見渡した。

「秘匿された仕様は――」

一呼吸。

「指標とは、呼べません」

一拍の――静寂。

そして――

理奈の声が、議場に響いた。

「これは――」

彼女の指が、数式を示す。

「経済指標では、ありません」

一呼吸置いて――

「富を中央へ移送するための――」

その瞳に、怒りが燃えていた。

「合法的な、ポンプです」

投映が切り替わる。運河の〈並び順掲示板〉と〈通行符〉のログだ。

書類上だけの貨物が“空枠”を占拠し、実貨を押し退けた痕跡――港の幽霊の列。

「優先航送と連動して、虚貨が実貨を排除している。ログは時刻・担当・承認印まで出ます。誰が、どこで、どうやって、です」

青白い光が、初めて具体的な手を映した。

議場に、まるで誰かが空気の栓を抜いたかのような、異様な静寂が訪れる。

これまで光の数字を信仰していた議員たちの顔に、困惑と、そして深い疑念の色が広がる。

傍聴席からは、微かな動揺の息遣いが聞こえてきた。

ユリスの顔から、完璧な笑みが消えている。

彼の瞳の奥に、一瞬、底知れない怒りと、同時に冷徹な計算の光が宿った。

まるで舞台の演出を見定めるかのように、彼の視線はちらりとマルコを捉えた。

だが、その一瞬すら議場の空気に呑み込まれ、沈黙はさらに重く圧を増していった。

誰もが告発の重みに息を呑む中、俺はゆっくりと立ち上がった。

理奈と入れ替わるように――

俺は、壇上に立った。

手には――カリンバ。

相棒、シラベ。

議場が――静まり返る。

俺は――

演説を、しない。

言葉では、ない。

ただ――

静かに、

奏で始めた。

最初の音色は、リベルタの地下で聞いた「声なき声」だった。

光を奪われ、数字から消された人々の、抑え殺したような咳の音。希望を失った魂の、冷たく、不協和な律動。

次に、アルティフィキアの工場で聞いた、歯車の唸りと金槌の怒りのリズムが重なる。

そして、ポルトゥリアの路地で聞いた乾いた瓶の擦過音、ヴィリディアから逃れてきた人々の長い吐息が、旋律となって流れ出す。

それは、この連邦の輝かしい繁栄の影で、誰にも聞かれることのなかった悲鳴のフーガだった。

議員たちの顔が、苦痛に歪む。傍聴席から、嗚咽が漏れる。

だが、その絶望の底から、やがて、一つの素朴な五つの音が、小さな光のように立ち上った。――『協和のフーガ』の主題。

俺は相棒のシラベと共にカリンバを強く弾いた。その音色は、議場全体に問いかける。『このままで、本当にいいのか？』と。

俺は、南部三邦の代表者たちを見た。彼らの瞳に、諦めではない、闘志の光が宿っている。

俺は、傍聴席の市民たちを見た。彼らはもう、数字の奴隷ではない。自らの心で、この音楽を聴いている。

俺たちは、主題を何度も繰り返した。カリンバの音色は、人々の心に深く刻み込まれていく。

やがて、誰かが、その旋律を口ずさみ始める。それは、一滴の水が波紋を広げるように、静かに、しかし確実に、議場全体へと伝播していった。

1人、また1人と、その声は力強く重なり、迷いを振り払うように共鳴する。

それは、この光の城塞に初めて響き渡る、人々の魂が織りなす協奏曲――『協和のコンチェルト』だった。

議長槌が空しく響く。

「静粛に！」

その音は、うねりのように広がる歌声の前に、かき消された。

監察院席が立ち上がる。

「非常条項第十三条。γの監査請求を。本日付の停止提案は差し戻しを」

邦票の盤が反転した。

『偽りの天秤』は俺たちの手で、今、ひっくり返されようとしていた。

歌声の波が議場を席巻し、熱狂が最高潮に達したその瞬間、中央の『衡鏡柱』は、相変わらず無機質な数字を点滅させていた。

だが、歌の余韻が肺の底へ沈み、しばしの静寂に衣擦れと息の音だけが戻ってきた議場に、人々が見つめていたのは数字ではなく、隣人の顔だった。

やがて、1人の議員がゆっくりと立つ。

カリストだ。

「――議長。私はここに、緊急動議を提出します」

その声は、マイクを通さなくても、議場の隅々まで響き渡った。

「現行の連邦清算指数、通称『衡位』の運用を、ただちに、無期限に停止することを要求する！」

ユリスが――反発する。

「指標を止めれば――混乱する」

カリストが――即答した。

「もう――」

彼の声が、議場に響く。

「混乱している」

一呼吸。

そして――

「止めるのは――」

カリストは、ユリスを真っ直ぐに見据えた。

「ポンプだ」

その言葉が――

引き金だった。

「賛成！」

1人の議員が、立ち上がる。

「我々も――要求する！」

また1人。

「天秤を――止めろ！」

そして、また1人。

これまで沈黙を強いられてきた――

地方の邦の代表者たちが、

次々と、立ち上がる。

その声は――

もはや抑えることのできない、

奔流となっていた。

カナリュシア邦の代表の要求に、議長の顔は蒼白になった。

しかし、もはや個人の意思がどうこうなる状況ではなかった。

議場に満ちる人々の熱気、そして滾るような歌声の余韻が、全ての反論を押し潰す。

その圧力を受け――

監察院席が、毅然と立った。

「非常条項第13条に基づき――」

その声が、議場に響く。

「監査態へ、移行を！」

続いて――

連衡執行院の奥、規格局席から――

1人の男が、立ち上がった。

彼の顔は――引き攣っている。

だが。

指示を出す声は――震えていなかった。

「『衡鏡柱』制御盤への魔力流路――」

一呼吸。

「強制閉鎖後、監査局管理下に置く！」

同時に――

連邦清算庫長から、短く告げられる。

「――清算停止令を、発令する」

その瞬間――

執行院の者たちが、動いた。

顔面を硬直させ――

制御盤に、群がる。

だが――

すでに遅かった。

魔力流路は――封鎖されていた。

「……反応が――」

執行院の1人から、青ざめた声が漏れる。

「ない……！」

制御盤は――

沈黙していた。

だが――

次の瞬間。

警報灯が、一斉に点滅し始めた。

低い警告ブザーが――

議場の壁面に、反響する。

「システムを――維持しろ！」

執行院の1人が、叫ぶ。

「反対する者たちは――保全隊が――」

だが――

その声は、人々の興奮したざわめきと、

警報の奔流に、

掻き消された。

彼らが信じていた「秩序」そのものが――

人々の意思の奔流に飲まれ、

麻痺していたのだ。

その瞬間――

『衡鏡柱』に変化が起きた。

映し出されていた複雑な数式が――

赤い審理コードへと、弾け飛ぶ。

光が――

上から下へ。

まるで砂時計の砂が落ちるように――

急速に、失われていく。

そして――

ゴォン……

地の底から響くような、低い唸り。

それを最後に――

光は、剥がれ落ちるように消えた。

柱は――

灰青の石として、

沈黙した。

議場が――

静まり返る。

誰も、動かない。

誰も、声を出さない。

ただ――

沈黙だけが、

広がっていた。

天秤は――

砕かれたのだ。

ユリス・フロインは――

その光景を、見つめていた。

まるで――

自分の心臓が、止まったかのように。

彼の権力の源泉は――

すべて、あの光の柱から生まれていた。

完璧な笑み。

冷徹な計算。

見えない支配。

すべてが――

あの光と共に、あった。

光が消えた今――

彼は、もう――

ただの、男だった。

「……なぜ」

ユリスが――呟いた。

誰にともなく。

「なぜ、だ……」

保全隊が、音もなく彼の両脇を固める。

彼は、抵抗すらしなかった。

いや、できなかった。システムそのものであった男は、システムが壊れた時、自らも壊れるしかなかったのだ。

その瞳には、かつての冷徹な光はなく、ただ虚ろな光景だけが映っていた。

一方で、議場の外では、律紀とマルコが率いる改革派のチームが迅速に行動していた。

理奈の解析結果、そして奏真が集めた「声」は、隠匿された帳簿や裏取引の証拠と共に、既に司法当局に提出されていたのだ。

『衡鏡柱』の停止は、ヴェレキウム中枢に混乱と動揺を引き起こし、隠蔽工作の時間を奪った。

その日のうちに、『ヴェレキウム』の主要メンバーは次々と拘束された。

長い夜が、明けた。

そして――

アルマティア協商連邦は、

ひとまず、その姿を失った。

偽りの天秤は、砕かれた。

だが――

終わりでは、ない。

その残響の中――

人々の心には、確かに芽吹いていた。

個々の魂が織りなす、

真の調和。

数字ではなく――

心で繋がる、絆。

それが――

真の『協和のコンチェルト』。

今――

その序章が、

始まったのだ。