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魔王を倒せ!!!!!

 元いき倒れ兼

 乞食兼剣士の男、弥助ばかはbarを出た。


 扉を閉める。

 酔っ払いたちのはしゃぎ声は、通りにまで聞こえてくる。

 飲食店の立ち並ぶ、千鳥足の歩行者が少なくない、そういう通りだ。


「昼間っから酔っ払いやがって…」


 ひがみっぽく、

 弥助はそう言った。

 女から話を聞き終えた、弥助の目付きは鋭かった。

 その鋭さといえば、行き交う人々が思わず眉を潜めるほど。


 公衆の面前で、多くの人が行き交う大通りで、

 刀をぶら下げ、人を射るような目をしているヤバい男ーー弥助。


「あの女……魔王を殺せとは…」


 やすけは、誰にも聞こえないように、口の中だけで小さく呟きます。


「ーー報酬はたんまりだ。

 …とんでもねえ大仕事が入ったぜ、なあ『来国刀らいこくとう』…」


『来国刀』とは、腰にぶら下げた刀の名。

 それは遥か古より伝わる名刀。

 彼は、ガタガタと震える手で、自分の気持ちを落ち着かせるかのように鞘をなでます。

 まるで弟の頭でも撫でるかのように、優しく…。


「あの人変態よ」

「あいつに近ずくな…」


 人々が口々に言います。

 通りを行く人の波が、鋭い目付きで自分の刀に話しかけるやばいやすけ)を避けるように流れて行きます。空から見ると、人の波は弥助を避ける、“人”という文字のよう。


 弥助の額を流れる汗。


(そんなことをしたら、おれはこの先どうなっちまう……)


 震える唇。

 弥助の黒々とした目に、影がさします。


「………………へへ…

 ーーしかしよく見りゃこの街は、妙に変な奴らが多いな…」


 ゴクリと喉を鳴らし、注意深く辺りを見渡す弥助。


 弥助の頭上に、今にも降り出しそうな雲が流れてきたのはちょうどその時です。

 太陽の光が遮られ、昼と思えないほど暗くなっていく、飲み屋街の大通り。

 よく見ると、酔っぱらいや客引きの女たちに混じって、“戦い”の臭いをまとう不作法そうな男たちが数多歩いていました。



ガラガラ


明滅する弥助の瞳。

弥助の頭上、真っ黒い雲から稲光が落ちてきました。


Piiiiltu——syaaaaaaannnnnn!!!!!!!!!!!!


 人々が平和を待ち望む時代ーー。

 人の王と魔の王が終戦の契りを交わすこの都。

 そこでは終戦を望まぬ数多の人間諸国が陰謀を巡らせ、【一国の軍隊ですら叶わぬ】という巨人の影すら差し迫っていた。


『時代の変化は軋轢あつれきを生む』

 ーー我らの繁栄のため、『魔王を殺せ』と


 多くの者がそう言った。

 それはとある世界の、長く戦の続く時代のお話ーー。


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