第34話 「大正文化」
「親分。賭場の件は承知しやしたが、ほかのモンはどうやってしのいでいけば？」
佐久間が心配そうに星児に訊いてくる。
確かにカネの目途は立っているが、組員を遊ばせておくわけにもいかない。
「ああ。そこだ。これからの天童組のシノギのキモは…『興行』だ」
しまった。
テキトーなこと言っちまった。
星児の中の小百合が舌打ちをする。
「興行、ですかい？しかし、そういうのは他の組も…」
江田島が助け舟を出す。
「うん。相撲や能、狂言、それに歌舞伎なんかは入り込む余地はねえな。だがハイカラな演芸には、まだそれほど手はつけられてねえんじゃねえか？」
「ハイカラな演芸？あ！」
若い組員が声を上げる。
「たとえば、歌唱ものっすね？いま流行りの松井須磨子や田谷力三みてえな、レコードを出しやあバンバン売れる歌唱ものなんか、いいんじゃねえっすか？」
「う、うん。そうそう、マツイ？タヤ？それそれ」
「三浦環や東海林太郎なんかも、大人気でさあね」
「うんうん。いま俺も言おうと思ってたやつらだ。まあつまり、アイドル……」
いや。
アイドルという言葉は通じない。
概念すらない。
「…大衆歌手？を売り出していくんだ。そうすりゃあおめえらだって、やりがいも出てくるだろう？」
「松井須磨子の歌を世に広めたのは俺たちなんだぜ、って田舎の親戚に自慢できやすね！」
「おお。そいつあいいや！おもしれえ！」
郷里の親戚には顔向けできないヤクザ者たちだ。
いつかは見返してやりたい、という反骨心がくすぐられたようだった。
（アホギャルのことが頭に浮かんでつい口にしちまったが、なんか良さげ～、ってやつなのか？）
やらざるを得なくなってしまった。
土曜日のカフェ清流は、貸し切りになった。
芥川龍之介が文壇や演劇、美術界の知人を連れてきてくれた。
谷崎潤一郎、志賀直哉、新劇の父・小山内薫、竹久夢二などそうそうたる顔ぶれだった。
大学出のインテリ霧子などは、足がガタガタ震えている。
「ね。霧子さん。そんなにすごい人たちなん？」
「あ、あ、当り前です！いまこの店が火事にでもなったら、大正文化そのものが焼失します！」
（へえ。でもみんなには言わんとこ。緊張させるし）
向こうの席で、芥川と谷崎、志賀がライスオムレットを食べている。
凛音が店長としてあいさつに行く。
「龍ちゃん。あんがとねえ。いっぱい連れてきてくれて～」
「やあ、ヤングマダム。貸し切ってもらって悪かったね」
「いいよお。どうせ半ドンは勤め人来ないし」
「お、おい。芥川くん。この可憐な少女は？」
志賀直哉の方が、男子学生のように緊張している。
「ああ。ここの店長だよ。清流院家の若き当主でありながら、カフェの経営者というモダンレディだ」
「な、なんと！吾輩は、志賀直哉という文人です。どうぞ、よろしく」
「あーしは凛音だよ。直くん、でいい？」
「直くん？……う～～ん。是非！」
谷崎潤一郎は、三人の会話に口を開けて目を丸くしている。
「天真爛漫。自由奔放。き、きみはナオミか？」
「はい？いや。凛音、つったじゃん」
「ああ。谷崎くんは今、新作の構想を練っていてね。そのヒロイン・ナオミというのがカフェ―の女給という設定らしいんだ。今日は彼に、ヤングマダムを紹介したかったんだ。ナオミの人物造形に悩んでいる、というのでね」
「た、谷崎潤一郎、だ」
「潤ちゃん？それとも、じゅんいちろー、って呼び捨てにする？」
「……呼び捨て、で」
谷崎はこの翌年「痴人の愛」を発表し、純情な男主人公がナオミに翻弄される耽美主義の傑作となる。
小悪魔的ヒロインはナオミズムと呼ばれ、何度も映像化された。
そのモデルが凛音だったことは、文学史には書かれていない。
「あの山肌を、反響版の代わりにしたらどうだ？」
「ああ。なるほど、自然を利用して音を大きく響かせるわけですな？それなら材料費もかかりやせんね」
星児は自分たちが爆破した旅館の敷地に、演芸場を作ろうとしていた。
カチコミをかける前に監視した小高い山を背にして、ステージを造るアイデアだった。
「反対側に階段状の客席を、2000席くらい設えたいんだ」
「階段状？旦那は建築家の方ですかい？そんな演芸場は初耳ですぜ」
施工会社の設計担当者が驚いている。
星児がイメージしているのは、日比谷野音のような施設だ。
当然この時代に、そんな建築物は存在しない。
「あとで図面を描いてみてくれ。それをたたき台にして設計図に起こしていこう」
「わ、わかりやした」
星児も専門知識があるわけではない。
前世の記憶をたどりながら、形にしていくしかないだろう。
（会場ができるまでは、櫓を組んで地べたにゴザでも敷いて使うしかねえか。さしあたって、夏祭りの盆踊り会場ぐらいはできんだろう）
地の利はある。
近くには目黒競馬場があり、日曜日は父親がそこで遊ぶ。
それを待つ間、女子供がここで歌唱ショーなどを愉しめる。
（競馬も景品を賭けたお遊びだ。警官としての許容範囲だな）
入れ物は確保できるだろう。
だが、それではどんなイベントを興行として打ち上げるか？までは思いつかない。
（もと地下アイドルの意見でも聞いてみるか）
つづく
