26/29

明かされる神々と悪魔の歴史――

【転送後・“神々の世界”】

あれから一瞬で地獄から天国へ辿り着く俺達。

地獄から天国へ来たとしても景色は変わらない。むしろ……こっちの方が……“何もない”。

「さぁ……“着いた”わッ！！」

女王は両手を広げて何もない地表で顔を上げる。

地獄に似た、禍禍しい空。どんよりとして、不気味な夕焼けのようなゾクゾクする天空を。

俺達「……」

ビリビリと発せられる女王の絶叫に近い声――

ゾクソクして俺達は全員息をのんで見守る。

「“神”ッ！！よく“聞け”ッ！！」

荒れ狂う風すら時が止まる感覚。ピタッと荒れ狂う砂嵐が止んだ。そして静まりかえる空虚。

「“我々”は――“お前達”を――」

俺達「ごくッ……ッ！！」

俺達は酷く酷く低い声にまた息をのむ。女王の側に立つおじ様執事であるワンさんだけは、ニコニコしながら女王と共に天をただ見詰めていた。

「“全て”――“抹殺”しに“キたァ”っッ！！」

大地が凍り付くような発狂――絶叫――その全て。

その一言だけで、理解できる単純性――

「ふふっ、ふふふッ！？これは“昔の復讐”だ」

不気味な女王の低い低い声。その声にはとんでもない重さが含まれているような気がした。

「これはただの“復讐”――“簡単なお話”だ」

「“我々”は“宣戦布告”しに来た“モノなり”」

「さぁ……お前らの意思を見たい。 “魅せろ”」

女王のその言葉に反応するかのように、大地はまた荒れ出す。強烈な暴風――強烈な砂嵐。

――そして……“神々の意思の塊”。

「――ぐぅあッっッ？！いてててッ？！」

(これはヤバい――真っ先に俺が死にそうだ！)

目もろくに開けられない程の数の暴力。細かい砂が飛びまくり、俺達を襲ってくる。

「“デス”――“プロテクション”……」

ボワンッ――ブブッ――がぎゅんッ！！

俺が真っ先に死にかけていた瞬間――女王が何かを呟くと、荒れ狂う大地に翻弄される俺に謎のバリアのようなものが現れて――

「“見ろ”――その“目”に“焼きつけろ”」

「――んがッ？！なっ……なんだよ“これ”」

俺の目の前に見えた“景色”。それは――

「これが“我々”を“創りし神”の“意思”らしい」

荒れ狂う大地に立ち尽くす俺をよそ目に、平然とただ荒れた天を見つめる女王と側近のワンの姿。

他の悪魔達は渋い表情をしながら身を護る。

「ふふっ……ッ！？アッハッハッハッハッ？！」

「くくっ！？そうか……“嬉しい”のだな？」

「――ッ？！」

女王の発狂声に俺は思わずへたりこむ。足が腰がすくんで、ガタガタと歯を震わせただ――

「だからこんな……“啼(な)いている”のだな」

「こ……怖いッ！！ひ……ひぃッ？！あぁ″……」

俺は怖くて怖くて仕方がなかった。怖さを飛び越えて、それはもう“恐い”とも捉えられた。

「“血の雨”――か。ヤル気満々ではないかッ！」

「くひひッ？！これでこそ……“強大なる神”だ」

女王がオカシクなる度、恐怖は増していく。

加速するように、跳躍するようにハネあがる。

「――“元人間”……“よく見ろ”ッ！！」

「これが――“我々を創った”“創造種”なのだ」

「ぐっ――ぁ″あ″ッ！？」

荒れ狂う大地に降りやまぬ血のような赤い雨。

バリアがなければきっと赤く染められていた。

厭な色だった。見たくもない、“最悪の色”――

「これから厭でも見る事になる。だから――」

「“その眼”に――“焼きつけて”おけ」

「ぐぅ……ッ？！」

「“幻想”でもなく、これが“本物の戦争”だ――」

「わ――わかった、うぷっ……はぁ、ハァ、ぶっ」

強烈な吐き気を抑え、強烈な光景を睨みながら、呪いながら俺は涙を浮かべ、それを黙って見る。

――綺麗さなんてひとつもない。これがリアル。

生きるか殺されるか――ただひとつの“現実”。

「さて――見飽きた。 “消えろ”――」

「“エビル”――“リメイク”ッっッ！！」

睨む俺をよそ目に、女王はまた何かを放った。

その瞬間――荒れ狂う大地が悲鳴のような、なんとも言い難い音を発し、変わっていく――

ビジ――ヂッッッ！！

グォオオォオオォオォ――ッっッ！！

バリッッっッ！！ビヂヂッッ！！

――しゅるるるぅううぅッッっッ！！

「――ん″な″っッ？！」

荒れ狂う大地が悲鳴をあげ、ナニかが割れそうな音とともに、空間“そのもの”が“収縮”していく。まるでブラックホールのように小さくなる。轟音の中、遂に――俺達は。

「“虚無”さ。分かりやすく“変えて”やった」

「ま……“真っ暗闇”ッ？！」

気がつけば荒れ狂う大地から、深淵なる闇の世界に様変わりしていた。なにもない、なにも見えない。本当の黒さ。本当の――漆黒。

――本当の……“虚無”。

「“神”はな。 “虚無”なんだよ」

――暗闇に聴こえる女王の声。

「ナニもなく――そして“自身の事”も知らない」

「うひひっッ？！こんなヤツに“我々”は――」

「“勝手”に“創られた”んだ」

意味深な言葉が飛んでくる。だけど……

「飽きたから、“遊び相手”が“欲しくて”な？」

衝撃の展開だった。ほんまもんの……“子供”。

「創って、創って、“創り”まくり――そして」

「飽きて“見るのをやめた”のさ」

好きで好きで大切に扱っていたオモチャ。それをいつの間にか忘れ、捨てる神――

そんな光景が俺の脳裏に浮かんでいた。

「“創っては壊してきた”癖になぁ？うふふっ」

「……」

俺は自分の唇を噛んで黙って聴いていた。

女王から出るであろう“最後の言葉”を聴く為。

「だから――“我々が終わらせる”のさ」

「ごくッ……っ！」

「“神々に操られ続けた哀れなワタシ達”で」

絶頂に似る、その禁断のパワーワード。

聴くもの全てを堕としていくパワーワード。

「今こそ力を集約し――“腐った神に一撃”を」

「“腐って壊れた神の脳天”に――」

「“我々”――“紛い物”が――」

「“正義の鉄槌”を“喰らわす”ッ！！」

馬鹿げたお話だと思うし、スケールが大きすぎて脳がもう考える事を諦めていた。呆れるほどクソアツイ展開。なのにもう心は冷たかった。

「女王――重い、重いよ……“沈み”そうだぜ」

「あらそう？でも……これが“本当の事”なの」

「そうだな……」

あまりにも重たい事実にテーマ。これから俺達が背負って逝くものはひとつだけ。俺達を“操り続け”見捨てた神に一撃を喰らわす事だけ。

「さぁ、“戻り”なさい。 “暗闇”」

ぼーっとしながら考えを巡らしていると、突然、小さな光が現れた。その光は徐々に大きくなり。

「弾けろ――そのまま拡がって――“闇を喰らえ”」

グググッ――シュパッッっッ！！

「ぐぁっッ？！なんだこの強い光はッ！？」

小さかった一粒の光がやがて大きな光へと変わっていく。そのまま俺達を飲み込むように――

――ひゅるるるるるぅっッッ！！

――ずぱぁあぁんっッ！！

「ぁ″――ァ″ッ――？！」

弾けとんだ――