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男は背中で語る……らしい！

【外の世界】

ジンちゃんからそんな事を聞き、俺は少し考え、思う事があった。魔法の原理が死んだ者達の魂。それを使って、協力してもらい力になる。

その魂は――役目を果たすと消滅してしまう。

そんなそんな悲しい悲しい結末だった。

だから俺は誓うのだった。ただひとつの約束。

――“全ての神を滅ぼしKXXL”して終わらせる。

「さて……そろそろ“遊びは終いだ”……」

「ん″……ッ？！」

俺が凄んだ声でそう言うと、リフちゃんは凄く驚いた声をあげた。俺はジンちゃんに背を向け、“ある事”をしていた。

「――“リロード” “スモーク”」

「――ん″なっッ？！」

更に驚く声をあげるジンちゃん。俺は瞳を閉じてそれらしい詠唱？呪文？魂消化？なんだかわからぬ事を呟いていた。

すると……

――ジュビビピィィーーーンッ！！

――ぼふッッ！！

「っ――ふぅ……“これ”だ、“これ”だ」

「き……君……？！どうして“魔法”を……？！」

「ふぅ……そんなの決まってる。 “幻想”だから」

ジンちゃんに背を向け、俺は“魔法”で出した煙草をくわえ、紫煙を揺らせていた。

「いやいや……“出し方とか教えて”ないよ？！」

それはそうだ、俺は教わってないし、まだ力を授かったかもわからない。でもすぐに理解した。

――この“法則の使い道”を。

「クククッ……“そんなもの”は“いらねえ”のさ」

「ど……どうして？わからないよ……君は一体」

「いったろ？俺は神を“KXXLするモノ”だと」

「あんた達が俺を拾ったように、魂もまた……」

そうだ、“神に怒りを覚える魂”だっている。

無念の思い、想いを残しくたばった同士達。

行き場の無いこの天国のような地獄を彷徨う魂達。それらにお願いをしたんだ。ただ一言。

「……」

急に無口になったジンちゃん。それに追い討ちをかけるよう、俺は言った。

「これが“真実”さ」

やっと来たんだ、“一世一代の大勝負”が。ノイズ混じりのきたねえ声のイカれた神は匂わしていた。お前みたいなヤツはいっぱい見てきたと。

でも、すぐに……と。

――だが俺は知っている。 “俺以上”に神を憎んだ“人間”なんていなかったと。だから、暗い暗い外の世界に飛び交う緑色の魂にお願いをしたんだ。

――“俺を助けてくれ”と。

無駄にはしない、“必ず神をヤり”に行くと。

「……何が“真実”？自分で完結しないでよ？」

「クク……それでいい。それでいいんだよ」

女の子には秘密があっても、野郎にもシークレットがある。多くは語る必要はない――

ただ、俺ができる最高の格好のいい演出を……

ただ、その後ろで見ていてくれ――

「おい、“見て”んだろ？ “クソ神”」

「――ちょッッ！？なに“宣戦布告”してるの！」

最高潮に驚いた張った声のジンちゃん。そんなのをお構い無しに俺は、貰った漆黒のマントをバタつかせ、右手を横に伸ばして言った。

――バサッッ！！

――びしぃいッッ！！

漆黒のマントから硬く締まる良い音が鳴る。

「“キテやった”ぜ？ “下界の地獄”からよ」

「てめえらをぶち◯し……“ALL KXXL” しによ」

「ふぅ……どうだい？ “天国”を“汚され”て」

俺はわざとらしく、煙草の煙を闇の空へ飛ばす。

――これが狼煙(のろし)扱いだった。

以前――お世話になった人がくたばった時、その人の吸っていた銘柄を買い、こうして大空へ煙草の煙を捧げた事がある。これが焼香代りだと。

線香臭い煙より、こっちの方がいいだろうと。

今回は違う。神に歯向かう“一人の元人間”――

“戦争”をしに来たんだ。 “全てを壊す”闘いに。

「てめえら……よく見とけ、“これから俺”は……」

「ごくっ……」

後ろからジンちゃんの息をのむ音が聴こえた。

恥ずかしくて、恐ろしい台詞……これから言うと思うと凄く凄く億劫になる。でも俺は止まれなかった。投げ飛ばした歯車はもうなにもハマるものが無く、延々と転がり続けるのだから。

「今日から俺はぁッ！！ “破壊神”になるッ！」

「――あがッッっ？！」

そして、アゴが外れそうなような愕然とした声が漏れ出すジンちゃん……

「よーく“魅とけ”これからが“本番”だ」

「“クソな世界を創った”てめえら……」

「“全員”、“地獄に送る前に消して”ヤるッ！」

「あばばばばば……ッ？！き……君ッ？！」

「“もう遅い”……“もう遅い”んだよッ！！」

俺はジンちゃんの声を遮るように怒号を鳴らした。ここまで来たらもう止まれねえんだと。

「何もかも、遅い。こっからはもう……」

「“消す”か……“消される”かの、“灼熱ゲー”だ」

“燃えゲー”なんて霞む程の灼熱展開――

きっと……そんな展開になって行くことだろう。

「あ……“遊び”じゃないんだよ？なに言――」

「“遊び”？遊びも“度”が過ぎれば“本気”だ」

ジンちゃんの言葉にカチンときた俺はまた言葉を途中で遮る。こうなった俺は止まらない……

分かっている、分かっている事だって。きっとこの後、本気で後悔して、死にたくなるんだと。

「屁理屈ばっかり……この“クズ”ッ！！」

「フッ……産まれてから今まで何度も聞いたぜ」

「今更、真面目ぶる事はねえさ……これが真実」

人に何を言われようと、神になんと言われようと、今あるこの姿が本物で、真実の俺なのだ。

この世に純粋な正義があるのなら、キッと俺は“純粋なる悪”なのだろう。陰と陽があるように、太陽があり月がある。対になる存在だ――

「……」

急に無言になるジンちゃん。きっとこの馬鹿げた宣戦布告を聞いて、心底俺に愛想を尽かしたのだろう。自分から白羽の矢をたてに行くようなもので、全ての神を敵にまわしたこの瞬間――

ジンという神も……そしてリフさんという神――

この二神を完全に巻き込んだ形になる。

もう少し、作戦を練って滅ぼしに行く筈だったのだろう。もう少し賢く滅ぼす算段だったのだろう。でも……俺がその計画を全てぶち壊した。

「お前らもツイてねえな……ククッ……ははッ！」

俺はオカシク嗤っていた。ここ一番の狂気で。

「つ……“ツイ”てない？」

遂に口を開いたジンちゃん――

俺はそのまま――

「ククッ……だって“お前”……あははははッ！」

「何が……なにがおかしいのよッ！！」

少しヒステリックになったジンちゃん。しかし俺はもう止まれなかった。ここで最後の一撃をジンちゃんに繰り出す事にした。

「恐らく……“俺”は、“一番”ツイてねえ野郎だ」

「良いなと思えばすぐに悪い展開になる」

「こんだぁ、よくなると思えば悪くなる一方」

「待てど待てど、一向にツキは回らねぇ……」

「気がついたら、ツイてなさすぎてこんな始末」

「あはははッ！！おかしいだろ…… なぁッ！」

「……“変”だよそんなの――」

「だから、“ゴメン”。ただ“魅て”いてくれ」

「“変な破壊神”の“結末”を……」

謝り、そして……“別れ”の合図のようなものを。

辺りの緑色の光は元気よく、気持ちよくゆらゆらと宙で踊る。気がつけば俺の周りには無数の緑色の光が集まる。その魂を身に纏い、俺の心は今よりずっとずっと、熱く、そして冷静だった。

しばらくの間、その魂達を眺め、愛でていると、急にジンちゃんが口を開いた。

「……“勝算”はあるの？」

たった一言それだけ。

「ふふっ……フハハハッ！ “あるわけない”」

「“えぇ”～ッ？マヂぃ～ッ？！」

後ろから、ギャルかよって声が聴こえる……

あまりにも適当な返しに脳が溶けたのだろう。

「ふぅ……それが“俺の中でのファンタジー”だ」

「なんだよそれ……意味わからないよ……」

嘆くような声が聴こえる。

「意味なんて必要ねえんだ、そんなのいらない」

作られた、造られた、創られた物語。それもいいだろう。一向に構わない。最高の展開、最高の興奮、最高のクライマックス――

どれをとっても最高で文句も出ないだろう。

だけど――物足りない。

「なぁ、お前さんも“神の類い”だろう？」

「は……はぁ、まあね？それがなに？」

「“創られたストーリー”に“何を感じる”？」

「うーん……“安心感”と、“安定感”かなぁ？」

「ふぅ……そうだろうな。俺もそれがいい」

「だったら、なんなのよ……もうッ！」

「なぁ……“思わない”か？ “飽きた”と」

そう――これが答えで真実。

「言いたい事は大体わかるし、わかった……」

「ククッ……俺に絡んだ時点でてめえも“終り”」

「あぁ……そうだろうね？ “破壊神様”？」

嫌味たっぷりの言葉が後ろで聴こえてくる。

少しだけ胸が痛くなった。

「幻想……ファンタジー。そんなものが“幻想”」

「なに“哲学”みたいな事いってんのよッ！！」

「わかっちゃいねえな、神の癖によ……」

「な、なに～ッ？！ば、バカにしないでよ！」

急に侮辱したら、物凄く反応された……

「幻想ってのは、“読めない”から幻想なんだ」

「……」

「展開が読めたらファンタジーじゃないんだよ」

「“表想”じゃねえか、んなもんお前……」

面に見えてりゃファンタジーですらない。例えど偉い魔法が出てこようが、とんでもないハイファンタジーだとしてもだ。それはもう幻想ではない。 “表に出て来た想像”でしかないのだ。

「ハイハイ……“戻ろうか”そろそろ……」

「おう、俺もそろそろ意味わからんなってる」

「うん……闇にやられちゃってるから今、君」

「おう……そんなわけだ。 “神”待っとけッ！」

――そんなわけで、神への宣戦布告が終わった。

「全く……どうしようもないおっさん拾ったな」

「ふふっ……“悪くない”だろう？」

これから神をKXXLしまくる野郎がイカれてない野郎だったら、こんなクソみたいな展開、始まったりしない。だからこれでいいのだと自分で言い聞かせていた。

「分かってるわよ……もう“一蓮托生”だものね」

「あぁそうだ。俺を“KXXL”した神の義務だ」

俺は一度、後ろにいる“神”に殺されここにいる。そして、俺とこの神はきっとずっと一緒。

俺が死ねばきっと後ろにいる神も、家で寝ている神もシヌだろう。だから俺は死ねない……

「頼むわよ……本当。まだ死にたくないの」

「あぁ、分かってる。死なせはしないさ」

「見てみろ……この“オーラ”を」

俺の周りで元気に漂う緑色の魂は、いつの間にか“燃える”ような灼熱の色をしていた。

そして――その中で青い、蒼い、焔が混ざり狂う。紅と蒼――渦を巻き、俺に寄り添っていく。

「こ……これはッッっッ？！」

「そうさ……これが……負廉怒(フレンド)だ」

「ふ……フレンド？！」

「俺の“想い”に賛同した“魂の集結”だよ」

「名前はともかく……なんという力なの？！」

「ふぅ……よくわからねえけど、なんかなった」

「おい……煙草ふかしながら本音出てるよッ！」

「だってわからねえんだもん！知らねえよ！」

本当は、なんで赤い魂も青い魂も集まってるのか理解できずに、適当に言ってみたのだ。これが本当のファンタジー。もちろん、“頭”が……

「ふぅ……やっぱ家に戻るのはやめだ――」

「は……？」

ジンちゃんはポカーンとした声をあげた。

「勢いのまま、“ジョウ”を“ヤり”にいくぞ」

「ちょ……ッ？！それは早すぎるよ？！」

「早い？なにいってんだおめえ……むしろ遅い」

「“戦”の“神”だよ……？！戦力が……足りない」

「そんなもん知らねえよ、俺はヤるだけだ」

頭の中はただの死にたがりの戦闘狂状態だった。

でも、男にはやらなきゃならねえ時がある。

こんな夜、こんな展開、こんなクソみたいなストーリー。だからこそ、はじめから“クライマックス”――

「お前さんはリフさんと“避難”してろ」

「はい……？」

「俺はこれから“一人”で“乗り込む”――」

「なにいって……」

「じゃあな――“一足先に逝ってくる”」

その言葉を残し――俺はスタスタ前へ進んでいった。

「ちょっと待ってよッ？！」

「待たない、少しの間……リフさんを頼む」

「な……なんなのよぉッ？！もう……」

俺は振り向かない。きっと神の端くれ、てめえの命はてめえで護れる筈だ。これっぽっちも不安は無かった。いずれ、嫌でも護らなきゃならない場面はやってくる。だけど今じゃないと、自分の中の第六感が告げていた。

「それじゃ……“よい夜”を」

ごにょごにょ………っぁ――

次第に小さくなるジンちゃんの声。

「ふぅ……はは……っ！膝が嗤ってるよ……」

ジンちゃんから離れ、俺は一人暗闇の中。

恥ずかしさと緊張と、色んなものを背負って、結局一回も振り向く事は出来なかった。

「ははっ！本当は家に戻って寝ようかと……」

でも、あんな宣戦布告、あんな発言したんだ。

もう、後には退けなかった。だからこうして俺は一人……いや、沢山の魂と共にいる――

「さて……導いておくれ？」

「あの……“クソノイズ野郎の元”へ」

「ダンジョン――オンファイアッ！！」

“謎”の英語を繰り出す俺。勿論意味なんて知らないし、知りたくもない。英語は苦手でうまれてこの方、勉強した事がない。全ては感じ。

全ては――フィーリングで生きていくスタイル。

「――うおッッっ？！ちょっ？！おまっ？！」

ボワッ――ッ！

じゅぴぃいいぃいぃいぃんッ！！

ブゥウゥンッ――

「――え″」

紅と蒼、その激しい魂が混ざり合い、紫色に似た強い輝きを出す火柱になった。その火柱の中で俺は――

吸い込まれるように――飲み込まれていった。