毒舌くのいち

作者：神童サーガ

「カスガよ・・・」

「はい・・・」

　場所は、木に覆われた山奥。

　片膝立ちをしてる少女。高い位置からポニーテールをしてるのに、腰まで伸びてる漆黒の髪。忍服を着ている少女カスガ。　目の前には、白い髭を生やしている見るからに仙人な老人がいる。

「さっさと言えよです。ジジィ」

「敬語か違うのか分らねーよ」

「ジジィも若者言葉使うんじゃねーよ」

　さっきまでと言葉遣いが違うのは驚くが、この際気にしないでいようか。

　問題は、ジジィの方だ。何なのか分らない。

「で、何なんだよです」

「もう普通に喋ろ」

　呆れたジジィ。話を続けたジジィ。

「天塚家の息子の護衛を任務とす」

「天塚家って・・・昔からの殿様家庭だよね」

　意味が分りません。ジジィは説明をしなかった。理由は面倒だから。

「私達忍が代々仕えてる偉いとこでしょ？」

「簡単に言えばな・・・」

　ポンと手を叩いた。分ったようで安心したジジィでした。

「その息子って、どんな奴なの？」

「一応偉いから言葉遣いには気をつけろ」

　いや、ジジィもだよ。“一応”って・・・。

「とりあえず行って来い」

　詳しい内容を言わずに無理矢理追い出されたカスガ。

「ここが天塚家？」

　旧家が聳え立ってる。日本庭園が見える。本当に今って２１世紀って思わせる。まあ、忍もだけど。

「うわぉ・・・女の子？」

「あの・・・男です」

　見下ろすと制服を着てる少年かどうか分らない子がいた。

　ワイシャツの首元を開けて、ネクタイも緩めてる。今時の若者って風に制服を着込んでる。

　男子制服なのに女顔だから、男装した女の子って感じ。

「キミは天塚家の者？」

「そうですが、貴女は？」

　急に自分の家に、忍者のコスプレをした奴が現れれば動揺もする。

　オドオドした様子でカスガに話し掛ける。

「・・・守りたくなるか？」

　失礼な発言だった。可愛いから守りたく無いのですか？カスガ。

「あの・・・」

「私はカスガ。貴方を守るために参上しました」

　礼儀正しく、地面に手を付いて片膝を立ててる。

　少年は、オロオロしだした。

「あ、えっと・・・あの・・・」

「お主が、くのいちか？」

　聞き覚えの無い声がした。そちらの方を見ると、杖を付いた老人がいた。

「お祖父さま・・・」

「サヤ・・・この娘は、ワシら一族を影から支えた者達の娘だ」

　少年の名前はサヤらしい。やっぱり女の子っぽい名前だ。

「この娘は、この家に住まわせて、随時サヤを守るのだ」

「随時！？」

「住む！？」

　老人の話にサヤとカスガは驚いた。

「もちろん寝る時もだ」

　お祖父さまの発言に真っ赤になる二人。

　カスガも、毒舌ながらも女の子なのです。

「寝る時も・・・」

「お祖父さま、学校は？」

「もちろん行かせる」

　ボソッと言ったカスガの声は聞こえて無い。

　カスガ達は、家に入った。

　あっという間に就寝時。サヤの部屋は和室なので、布団を並べる。

「・・・えっとカスガ。明日からよろしくね」

「嫌だけど仕方無いし」

　カスガの言葉に苦笑いを浮かべたサヤ。

　その笑みに顔が赤くなり布団に潜り込んだ。

　その様子に笑いを堪えながら布団に入った。

「・・・よろしく」

　ボソッと聞こえたカスガの声に嬉しそうにするサヤ。無理をしないで、とサヤが言ったの、カスガに伝わっていただろうか。

「んっ・・・おはよカスガ・・・ってアレ？」

　サヤが起きるとカスガはいなかった。布団が綺麗に整頓されてたの見て、夢じゃなかったんだと安心したサヤ。

「おはようございますサヤ様」

「ん。敬語じゃなくて良いよ？」

　寝ぼけ眼で、フニャと笑ったのを見たカスガは赤くなって、フイと横を向いた。

「朝ご飯だね」

　居間に行くと、卓袱台の上に日本だ、という風な食事があった。

　お魚から、卵焼きや、味噌汁があった。

　サヤは、ゆっくりと食べてる。カスガは、早目に食べてたので、見守っている。

「ごちそうさま・・・」

　三十分掛けて食べ終わった。

　サヤは、ノロノロと着替えに行く。カスガは、庭を眺めてる。

「終わったよ」

「じゃあ行こうか」

　着替え終わった様子で、カスガと一緒に家を出た。

　余談だが、カスガの格好は忍服。

「眠い〜」

「危ない！！」

　寝ぼけて周りを見ずに歩いてたせいで、車が飛び出したのが気付かなかったサヤ。

　サヤの首に腕を回して止めたカスガ。

　傍からみればカスガが後ろから、サヤを抱き締めてるように見える。

「っ・・・・ありがとう」

「マイペースなのは良いけど気をつけてよ」

　後ろに感じる体温に身体が熱くなるサヤ。

　なんとか冷静に堪えて答えた。

「おはよ・・・・ってソイツは？」

　学校に着いたら、すぐに友人が話し掛けてきた。

「あ、僕の護衛だって」

「はあ？」

　友人は、わけが分らないように言ったが、サヤの方が分らないだろう。だって、説明出来ないから。

「サヤくん」

　クラスの女の子が現れた。

　見た目は、ギャルの女の子だけど性格は真面目な子。

　そして、サヤを好きなのだ。

「なに？レイさん」

「付き合って無い・・・ですよね？」

　レイと呼ばれた女の子の言葉に、微かに頬を染めたサヤ。

　カスガは、窓の外をボーッと見てるから気付いて無い。

「・・・・サヤくん・・・私・・・好きです」

「なにが？」

　マイペース故に鈍感なサヤだ。覚悟を決めたのに肩透かしなレイだった。

「・・・サヤくんが」

「・・・え」

　突然の告白に動揺するサヤ。その告白を聞いたカスガは、クナイをレイに投げた。

　クナイは、レイの足元に刺さり怪我は無い。

「カスガ！危ないだろ！！」

「っ・・・」

　下唇を噛み締め逃げ出したカスガ。

　微かに涙目になっていたカスガに、驚きを隠せないサヤ。

「カスガ・・・」

「あ、サヤくん」

「・・・ごめん。その告白は受けれない。今の僕には恋愛なんて分らないから」

　サヤはカスガを追いかけるために教室を出た。

「なんで・・・イライラしたのさ・・・ムカつく」

　自分の感情が分らないようだ。

　ちなみに、今は屋上にいます。

「空は自由でいいな・・・」

　雲一つ無い快晴に想いを馳せるカスガ。

「鷹？」

　自分の飼っている動物が、自分の上空で旋回してる。

「なに・・・・え・・・・・サヤが！？」

　どうやらサヤが、カスガを追うために学校を飛び出したようで、その時にどっかの悪い奴等にさらわれたようだ。

「私のせいだ・・・あんなブスに戸惑ったから」

　相変わらず毒舌が激しいカスガ。

「もしサヤに何かあったら・・・・覚えてろ・・・・あのブスも含めて」

　怒りに沸騰しているカスガ。ボソッと呟いた途端に消えたカスガ。

「・・・テメーらか？」

「んだと？」

　どっかの廃墟に着いた。カスガの目の前には、縄で繋がれたサヤとヤクザっぽい人がいた。

「産業廃棄物のくせに・・・サヤに触れるなんて・・・・消えてしまえ・・・・燃えてカスになっちまえ」

　レイのこともあったせいか、イライラの頂点・・・沸点を越してたようだ。

「明日・・・新聞に載るね・・・・ボロボロになった二人のボケ茄子が街中に放置ってね」

「！！」

　カスガに殴り掛かったヤクザＡをかわして、ボソッとと何かを言った。

「なに？命乞いか？」

「さぁ・・・パーティーの始まりだよ」

　歪んだ笑顔で笑って言った途端に現れたのは、ネズミだった。しかも、数万匹という大量。

　ネズミは、ヤクザの二人にくっつき、二人の服を食い破る。払ってるが何万匹もいるので消えない。

　カスガは、その間にサヤに近付きクナイで縄を切った。

「大丈夫ですか？」

「ありがとう・・・カスガ」

「・・・・なんでしょう」

　仕事口調で話してるが、サヤに会い辛いため口ごもるカスガ。

「・・・聞いて？」

　真面目な顔で言ってるサヤに戸惑いを隠せないカスガ。

　仕方なく頷いた。

「まだ・・・僕には好きって分らないから・・・・分るまで待ってくれる？」

「私は・・・・ただ、貴方を守ることだけが仕事なんです」

「うん・・・これからもよろしくね」

　カスガに抱き付いたサヤ。カスガは真っ赤になってる。

　そして、カスガはキリッと顔を変えて、サヤに聞こえないように言った。

「燃えるゴミでも良いけど・・・なるべく人の目に付く所に放置して・・・・あと、人さらいをしたって紙を着けて」

　近くにいた味方の忍者に言った言葉だった。

　サヤを支えながら歩いて家に帰った。

　二人の表情は、晴れやかだった。

　どこの人よりも、主従関係が強くなりそうな二人だった。

　だけど、いつかはこの気持ちに変化がついて、二人の関係が変わる日が来るのだろうか。

　ついでに、次の日の新聞には・・・。

『交差点に変態出現。

彼らの格好はボロボロで、ほぼ裸だった。

警察は、彼らに着いてた紙を見て逮捕に踏み切ったようだ。』

「私の主に手を出す奴は・・・・容赦しないよ」

不完全燃焼でした。続きとか書きたいけどネタが浮かばないし・・・。