9/10

九

　　　◇

　真夜中に、目が覚めた。

　鼓動が速い。闇の中、障子の隙間からぼんやりと月明かりが漏れる。

　隣で眠る良人（おっと）を見つめる。規則正しい寝息が、薄く開いた唇から溢れる。

　この人は、生きている。

　そう思うと、ようやく小さく息をついた。

　月明かりに照らされた良人の滑らかな額と、緩やかに上下する掛布団の胸元を見るともなく眺める。

　恐ろしい夢を見た。

　しかし、その内容は覚えていない。胸の中を、漆黒の寂寥感が占める。

　私の心を察したのか、月に雲がかかったのか、室内を照らす明かりが陰る。

　喉が、乾いた。

　台所に向かう。水桶から茶碗に水を汲み、一息に飲み干す。少し気持ちが落ち着いてくる。

　その時、ぴちゃんと水音がした。

　今日もらった鯉が、桶の中で跳ねる。そっと、覗き込む。月明かりに、鱗を金色に光らせた鯉と目が合った。円い眼が、私を責めているかのように思えた。