【ストック100話以上】前世で失くした愛を、今世で探し続ける旅人

神童と終焉

王都de嘔吐

「行ってまいります」

　今日は王都へ向けて出立の日。

　男爵邸門扉の前で馬車に乗り込み、見送りを受けているところだ。

　飛ぶ鳥跡を濁さず。

　なら、どれほど良かったことか……

「ジークちゃーん！母を置いていかないでぇー」

　僕が九つということは、丁度二十歳差のリベラはまだ二十代。

　前世ではまだ女子と呼ばれる年頃だ。

　感情をコントロール出来なくとも、何ら恥ずかしくはない。

「か、母様。置いていきません。それは戻ってこない人への台詞ですよ。僕は必ず戻ってくるので、笑顔で見送って下さると嬉しいです」

「ジーク…ちゃん……立派になって…。母は嬉しいです……これは嬉し涙なので、いいでしょう？」

「………」

　ダメだ。僕には手の施しようがない……

「リベラ様。私と一緒にお待ちいたしましょう？そして、聞くのです。リベラ様のご愛息様がどれ程の活躍を王都でされたのかを」

「ロキサーヌ…様。はい！そうですわね！」

　ここでもカーバインは空気。

　是非とも、夫としての仕事をして欲しいものだ。

「じゃ、じゃあ行ってくる」

　リーダーの合図とともに、馬車はゆっくりと動き始める。

　徐々に屋敷から離れていくけれど、終ぞ残された二人の母と家人達の頭が上がることはなかった。

「父様、旅程ですが」

　町を出たので、旅程の再確認を行う。

　声を出して確認することで、記憶にしっかり刻まれるとのこと。

　この確認は旅慣れているカーバインからの指示だ。

　ちなみに馬車は箱型の立派なもの。

　貴族はお金がなくとも張らなければならない見栄も多い。

　これは他の貴族に対してでもあるが、領民や他の平民に対してのものでもある。

　立場が上のものは下のものに馬鹿にされてはならない。

　その様に振る舞うことも貴族としての勤め。

　所謂青い血の宿命ってやつだね。

「ああ。間違いない。急な変更がない限り、それで行く。……もういいぞ」

　鈍感なカーバインが変化に気付くほど、僕は顔に出していたのだろうか？

　だが、渡りに船。

「わあーっ！ここが、町の外かぁ！」

「そんなに喜ぶとは思わなかったな…ただの山と森だぞ？」

「僕にとっては何もかもが新鮮なんです！茶々入れないで下さい」

　僕の初めての外出。

　いや、家の外には毎日出ているのだけれど。

　初めて町の外に出れた。

　これは九年間願ってきたこと。

　その光景がどんなものであれ、興奮しないはずがないのだ。

　僕は馭者席へと繋がる小窓を開き、外の景色を存分に楽しむのだった。

「おい…大丈夫か？」

　馬車に揺られること半日。

　今日の目的地である宿場町まではあと少しのところ。

　僕は途中下車の旅ならぬ、途中下車のゲ◯をしている。

　気持ち悪い……

　馬車揺れすぎ……お尻痛い……気持ち悪い……うえぇ……

「だ、だいじょばないです」

「そうか。だが、意外なところに欠点が見つかってホッとしたぞ」

　欠点って……乗り物酔いはどうしようもないでしょうが！

　うえぇ……

　カーバインが背中をさすってくれる。

　その大きな手は、身体が子供の僕に大きな安心を齎す。

「少し…落ち着きました」

「そりゃ良かった。とりあえず、口を濯げ」

「ありがとうございます」

　差し出された水袋を受け取ると、ゆっくりと口を濯ぎ、気分も取り戻すことが出来た。

「ぷはっ」

「よし。行けるな？」

「行けます…が、何か酔い止めの良い方法はありませんか？」

　中身が子供ではないから我儘を言うつもりはない。

　それでも、どうにかこの苦しみから脱したいと願う。

「オーラを使って身体を強化すれば酔いにくいが、既にしているんだろう？

　他だと…薬草もあるが、この旅には持ってきていない」

「え？オーラを使えば酔いにくいのですか！？」

　初耳なんだけど……

「知らなかったのか？どうも、耳の奥に酔う原因があるらしく、そこが強化されると酔わなくなるんだとか」

「初めから教えて下さいよっ！」

「…いや、何でも知ってるお前が、一番熱を入れているオーラのことで知らないとは思わないだろう？」

　半ば八つ当たりになるが、苦しんだのだから許して欲しい。

　あと、見た目は子供だし。

「ふぅ…」

　体内のオーラを活性化させると、確かに酔いが治る気がした。

「あんまり強くオーラを掛けるなよ？最小限にしておかないと、次の街までオーラが持たないからな」

「分かりました。都度調整します」

　身体の中のオーラを活性化させると、身体が強化される。

　カーバインは恐らく三半規管のことを言っていたのだろうが、ピンポイントでの強化は難しいので全身に強化を掛けている。

　正確には、オーラを循環させている。

　このオーラを循環させる速さと、循環させるオーラの量により、身体強化の度合いとオーラの消費は変わる。

　度合いについては、速さと量の乗算。

　消費量は使うオーラが全体量の何%なのかで消費量が決まり、そしてそこに回復力などの別の個人差が含まれる。

　つまり、持っているオーラが多いほど、オーラの消費が抑えられる。

　逆に言えば、少ない人は消費量が高く、殆ど使えないということ。

　レイチェル曰く、僕は多い方らしい。

　そのレイチェルだけど、今は男爵領にはいないのだ。

　そんなことを考えていると、僕にとって初めての別の町が見えてきた。

　よし。酔わなかったぞ！

　それが何よりも大きな収穫となった。

「おかしい…」

　あれから更に旅は続き、遂に目的地である王都へと到着した。

　今は王都への入場待ち中である。

「何がおかしいんだ？」

「魔獣にも襲われませんでしたし、高貴な方が乗る馬車も襲われていませんでした」

「…酔わなくなった代わりに、大事な物を失くしてないか？」

　憐れんだ目で見つめないで下さい。

　こちらは割と真面目なのですから。

「まあ、父様に言っても仕方ありませんね」

「お前、ちょくちょく棘のある言い方するよな…？やはりリベラの子だ」

「母様に告げ口一つ、と」

　メモメモ。

　今更取り繕ってももう遅いですよ？

「あ、進む」

　貴族ということもあり馬車の検閲はすぐに終わり、暗い門から王都内へと景色は一変した。

「凄い！ファンタジーだっ！」

　小窓から覗いた景色は、夢にまで見た憧れの北欧都市そのものだった。

　ここからはまだ城は見えず、尖塔の先だろう細長い何かが見えるだけ。

　しかし、周りの建物は先進的で魅力的な造りをしていた。

　白い壁に木の柱、赤い屋根に小さく可愛いガラス窓が付いているお家。

　道は白を基調とした、でもカラフルな石畳。

　田舎の我が領内とは全く違う都会がそこにはあったのだ。

　男爵領もアレはアレで趣があるんだよ？

「あれは…もしや、街灯？」

「流石だな。よく勉強している。そうだ。アレはオーラの結晶の力で、暗くなると光る街灯というものだ」

　さては、勉強の中身を知らないな…？

　そんなの習ってないけど、形から予想は誰でも付く。地球人ならね。

「とりあえず、その小窓を閉じろ。窓を開けてキョロキョロしていると、何を言われるかわかったものじゃないからな」

「貴族に誰がいうのです？」

「同じ貴族が噂するんだよ。あの家はお上りさんだとかな」

　ああ…貴族のお家芸である、揚げ足取りというか、足の引っ張り合いですか。

「わかりました。時間はあるので、景色はその時に楽しみます」

「いや、遊んでいるような時間はないぞ？」

「時間は作るものです！」

　といっても、ここから時間を巻くことは難しい。

「本日、謁見が不可能であれば、時間が出来ます」

「そうならないことを祈るよ。早く帰りたいからな」

「流石愛妻家ですね。先程の件は黙っておきましょう」

　時刻は昼過ぎ、昨日年が明けているはずなので、城にさえ行けば、用は済んだも同然。

　しかし、国王陛下並びに第二妃殿下の予定は未定。

　そこがうまく噛み合ってくれないと、中々帰ることが出来ないのだ。

　僕としては、噛み合わない方が嬉しかったりもする。

　王都観光の時間が取れるからね！

　ああ…城以外にもまだまだ見たいところがあるんだよね……

　大聖堂のステンドグラスとか、冒険者ギルドアルバート王国本部とか。

　色んな商店も見てみたい……奴隷商は未成年でも入れるのだろうか…？

「到着しました」

　あれこれと期待に胸を膨らませていると、馭者の方が到着を報せた。

「降りるぞ」

「ごくっ…はい」

　文字通り息を飲み、僕は馬車の扉へと手を掛けた。