破壊魔は謳う

破壊魔【久木結衣編】

４ 破壊魔の卵

　破壊魔に呼ばれた私達は、彼の待つ公園へとやって来た。駐車場に止めた車から降りると、りゅうさんが鍵を閉めるのを待ちながら、草が茂る広間を遠目に眺めた。

「大丈夫か？」

　不意にりゅうさんから問われる。

「うん。もう大丈夫⋯⋯行こう。破壊魔の所に⋯⋯」

　いつまでも泣いている訳にはいかない。とっくに覚悟はした。自分で選んだ茨の道を、今更踏み外す訳にはいかないのだ。

　広間に着く。そこには一人の少年の姿があった。まだ小学生くらいの小さな男の子だった。

「初めまして」

　純粋な笑顔と共に、向けられた言葉。その瞬間、身体中がひりついた。それは、りゅうさんも同じようだった。鋭い目つきで、目の前の少年を睨んでいる。

　この子が破壊魔なのだと、直ぐに分かった。

　向けられた笑顔からでも、高い声のあいさつからでもない。彼からは、ただならない程の不気味さを感じた。

「君は⋯⋯一体、何者なの？」

「僕は、卵だよ。世を憎んで、破壊する。そんな人の感情から生まれた卵⋯⋯」

　純粋だ。あまりにも、純粋な、子供のような話し方。笑顔⋯⋯でも、話す内容は異質を極めていた。

「どうして俺たちを呼んだ！？　お前は一体なんなんだ！　何を考えている！？」

　りゅうさんの額に血管が浮かび上がる。憤怒の如く荒ぶる怒声が場の緊張感を膨れ上がらせる。

「そんなに一気に質問されても困るよ。一つずつ答えるからさ⋯⋯まあ、焦らないで」

　困ったような顔をしているが、口角は不気味に上がり続けている。

「まず⋯⋯なんだっけ⋯⋯えっと〜⋯⋯あ！　どうして俺たちを呼んだか⋯⋯だっけ？」

　ごくりと。私が固唾を飲み込んだ瞬間だった。破壊魔の目の色が変わったのは。

「君、勘違いしてるよ」

「なんだと？」

「僕が会いたかったのは、その子⋯⋯君じゃない」

　破壊魔は、私の方へ人差し指を向けながらそう言った。私も、りゅうさんも怪訝な表情で彼を見つめる。

「君に用はない。邪魔だから⋯⋯」

　その瞬間、私の中にゾッと嫌な予感が巡って、気づけば体が動き、叫んでいた。

「りゅうさん！」

「死んで」

　破壊魔の一声が聞こえたすぐ、一発の銃声が鳴り響いた。私が手を伸ばす方向には、心臓部分に穴の空いたりゅうさんの姿が映った。

「いやーーーー！」

　何が起きたのか分からない。そんな表情で胸に手を当てるりゅうさん。私の叫び声を聞き、我に帰ったように手に付いた血を眺めると⋯⋯

「ぐふっ⋯⋯」

　鈍い声を漏らして、倒れ込んだ。

「あははははっ！　あはははっはははっはは！！」

　声高らかに笑う破壊魔。そこにさっきまでの純粋な笑顔はなかった。

「邪魔者が消えて、僕と君の二人っきり⋯⋯ね。こころ」

「どうして、どうしてこんな事をするの！？　あなたの望みは何なの！？」

　なぜ私の名前を知っているのか。とても不思議だったが、その時の私にはそれを聞く余裕はなかった。

「同じ質問ばかりだね⋯⋯つまらない。でも、いいよ。こころには教えてあげる」

「え？⋯⋯」

「さっきも言ったけど、僕はただの卵。僕に感情はないし、目的もない。あるものは、僕が破壊をするために生まれたって言う事実だけ⋯⋯」

「どう言う意味⋯⋯」

「はあ〜〜。分からないかな。君たちが生きるためにする事。食事、睡眠、娯楽、繁殖。それが僕にとっては全てが破壊。ただそれだけの事さ⋯⋯」

　合っているようで、まるで違う。彼の言っていることは、明らかに常軌を逸していた。

「そんなの、おかしい⋯⋯こんなのは、おかしいよ！」

「おかしい？　君なら分かってくれると思ったけどな⋯⋯そうじゃないのか。この世界の君は、つまらない考えをするんだね」

　何を、言って⋯⋯

「結衣は、分かってくれたよ」

　今、結衣って言った？　私の気のせい？　いや、確かに今、この子は結衣って言った。聞き間違えじゃない。

　私の早る心の臓が、聞き間違えではないと、そう言っている。

「やっぱり⋯⋯あなたが、結衣の心を操ってるんでしょ？」

「違う！」

　突然響いた甲高い声に、身体が動かなくなる。強張る全身が、私に恐怖を訴えかけているようだった。

「お前は何も分かってない！　結衣は僕を分かってくれた！　だからいっぱい殺した！　壊した！　破壊した！　全部僕の為だ！　結衣はそう言ってくれた！　そんなつまらないこと言うお前なんか嫌いだ！　お前も死ね———」

　嵐のような怒声と、危機迫った表情に、強張った体が無意識に震え出す。

　まるで吹っ切れたように、破壊魔が私に銃口を向けた瞬間だった。

「っく！」

　彼の銃を持つ手が吹き飛んだ。骨の底から破裂するように、吹き飛んだ。

「何が、起きたの⋯⋯？」

　呆然としてしまう。映画のような光景を目にした私の瞳に今映っているのは、狂気じみた表情ではなく、落ち着いた、諦めたような表情をした破壊魔の姿だった。

「やっぱりダメか⋯⋯」

　怖かった。逃げたいとすら思ってしまう。目の前にいるのが、少年の皮を被った化け物なのだと、その時初めて自覚した。

　首を傾げて、見下ろすようにこちらを睨み付ける。頭が状況を理解したがらない。殺意にまみれた視線に、身体の震えは増す一方だった。

「もういいや。結衣には君を殺すなって言われてるし、君は思ってたよりずっとつまらない。自分の幸運に感謝して、結衣の破壊を眺めてればいいさ⋯⋯」

「ちょっと待って！」

　トボトボと立ち去ろうとする破壊魔を、私は呼び止めた。

「何。まだ何かあるの？」

「私を殺せないってどう言う事？　結衣にそう言われたの？」

　私の質問に、呆れた様子で深くため息を吐く破壊魔。

「口をひらけば疑問ばかり。うざったいな〜。契約だよ！　契約！　僕の力を渡す代わりに、結衣が定めた制約！　制約がある限り、僕は君を殺せない⋯⋯もういいでしょ！？」

「待って！」

「まだ何かあるの？」

「結衣は今どこにいるの！？」

「そんなの教える訳ないだろ！？」

　私の問いに答える気はないらしい。でも、諦める訳にはいかない。ここを逃せば、もう結衣には会えないかもしれない。何としても、絶対に、それだけは聞き出す必要があった。

「どうして！？」

「結衣が死んじゃうと僕も死んじゃうからだよ！」

　これだ！

「へえ〜」

　ぎくっ

　今私は確信した。今のは彼自身の地雷だと。

「確かあなたに私は殺せないんだよね？」

「だ、だから何なのさ⋯⋯」

「あなたをとっ捕まえて、眠らせるとどうなるのかな⋯⋯？」

「な、何いってるの？⋯⋯」

　段々と距離を詰めていく。本当はすごく怖いけど、私、すごく頑張ってる。

「や、やめてよ⋯⋯こっち来ないでよ！」

　慌てて逃げようとする破壊魔。まずい⋯⋯何か手は⋯⋯あ⋯⋯

　ふと閃いた私は、携帯を片手にわざとらしく叫んだ。

「そーだ！　私結衣の位置わかるんだった！」

　その瞬間、破壊魔の動きが止まる。

　恐る恐るこちらを見つめてくる破壊魔に、私は意地悪な笑顔で言った。

「ジーピーエス」

「お、お前⋯⋯何する気？⋯⋯」

「結衣を見つけて、殺す」

　勿論嘘だ。自分で言った言葉に、胸を締め付けられる。でも、折れる訳にはいかない。

　お願い⋯⋯のってきて⋯⋯

「嫌だ！　死にたくない！　それだけはやめて！　お願いだから？」

　よかった。のってくれた⋯⋯

　ここまでくれば、私の手の内だ。

「じゃあ、結衣の所まで連れてって！　そうすれば殺さないであげる」

「ほんとに？」

「うん。ホント」

　本当に。私も殺したくはないし、殺す気もない。本来の目的は結衣ともう一度話す事だから。

　結衣が今、何を思っているのか、それを確かめるのが私の目的だから。

　でも、もしもの事があったら、その時は⋯⋯

「分かった。でも、約束は守ってもらうから」

「うん」

　今は考えちゃダメだ。結衣に会える。結衣に会うために、今はできる事をしよう。

　破壊魔が指を鳴らす。すると突然目の前にヘリが飛んできた。

「これに乗ってけば結衣の元へ行けるから。ほら、さっさと行って！　僕の前から消えて！」

「待って！」

「今度は何！？」

「もう少しだけ、待って欲しい」

　ヘリのエンジン音と、ローターが回る際の暴風が容赦無く襲う中、私は隣で倒れているりゅうさんを見つめ、破壊魔にそう言った。