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卒業

　朝早く登校せずにぎりぎりに教室に入る。

　流石の私も学んだ。

「夏菜、今日遅かったね」

「去年ひどい目にあったから」

「正解だよそれ」

　麗奈は笑いながら、辺りを一周ぐるりと見回す。

　ただ少し疲れた顔をしている。

「もしかして迷惑かけた？」

「別にいいですけどぉー」

「近いうちに何かおごるから」

「お、マジ？　じゃ許す」

　時刻になりチャイムが鳴る。

　パタパタと足音を立てながら、麗奈は自分の席へと戻った。

　机に置いてある、在校生が作った紙で出来た花を左胸につけると、担任が少し遅れて登壇し、ガヤガヤと騒がしかった教室は静かになるどころか、さらに盛り上がっていた。

　教師もそれを窘めることをせずに、会話に参加する。

　最後の一日。

　だからこそ盛り上がる。

　時間の確認だけは怠っていないで、その時がくれば静かになるだろうと、私は頬杖をついて外を見る。

　卒業に相応しいと思えるほど、曇ひとつない空。

　感傷に浸る。

　先輩も去年はこんな気持だったのだろうかと。

　いや、そんなことはないな。

　去年、彼はこのあと父親と会う約束して、ＤＮＡ鑑定を行なったと聞いた。

　そっちで頭が一杯だっただろう。

　だから私を待たずして帰ってしまったのだ。

　タイミングが本当に私は悪いな、と。

「それじゃ廊下に出席番号順に並べ、ここからは静かになぁー」

　と、担任のもと私たちは動き出した。

　※

　卒業式は滞りなく終わる。

　校長の長い話しも思い出になるアクセントとして受け取ろう。

　いつか先輩や山辺さんと話すことがあるかもしれない。

　あの校長今年も話し長かったですよって。

　麗奈と少しだけ会話をして、すぐに解散となる。

　彼女も来年には梅ヶ丘の生徒だ。

　無事、合格したようで私も安心した。

　唯一この学校での友人だ。

　来年も同じというのは嬉しくもなる。

「じゃ、夏菜。またね」

「うん」

「入学前に何か奢ってもらうかんね」

「わかってる」

　左手には卒業証書。

　右手には花束。

　今年もバスケ部恒例のプレゼントだ。

　泣き出す下級生を見て、もう少し何かしてあげたら良かったのかもと。

　後悔した。

　私は父親の性格を引き継いでいて、身内甘く他人に興味がない。

　まぁ、変われないだろうなって思う。

　こんな私が大好きだからだ。

　今日だけ運動場は駐車場となっていた。

　父も母も車で待機してくれている。

「もういいのか？」

「ううん、少しだけ歩きたいから荷物置いてていいかな」

「わかった、終わったら戻っておいで」

「うん。ありがとう」

　父にお礼を伝えて、校舎に戻る。

　花束の代わりに携帯電話。

　カメラモードを起動している。

　図書室で先輩がよく座っていた席。

　そこから見える反対側の校舎。

　白いテーブル。

　まだ片付けの終わっていない体育館。

　一番奥のバスケットゴール。

　そこから少し外れて、金属製の大きな扉。

　よく二人で休んでいた床。

　バスケ部の備品が置いてある倉庫。

　外にある思い出の詰まったバスケットゴール。

　一枚一枚丁寧に景色を切り取る。

　こんなもんかな。

　他にも色々と鉢合わせた場所なんかもあるけれど、やっぱり思い出すのはこの写真にある場所ばかり。

　もう写真でしかもうみることはない。

「お待たせ」

「じゃ帰ろうか」

「うん」

「「夏菜、卒業おめでとう」」

「ありがとう」