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盟主オク、恐怖の結界蟻地獄！

　手に持ったバッグから溢れる着信音に、そういえばバイブにしてなかったわ、と六連星は思った。

「はい、もしもし？」

「お嬢〜、褒めてくれ。市街地には落とさなかったぜ。」

　乱橋からだ。

　何を言っているんだ、こいつは？

　六連星は頭を捻った。

「見えない敵と遭遇した。翼長約十メートル。しかも、こいつはレーザーば撃つ。」

　なんで九州弁になるのよ、と六連星は思った。

「見えない敵なのに、どうしてわかるの？」

「太陽を背にした時、チラッと輪郭が見えた。翼が有るのは間違いない。」

「透明になる魔物か……。」

　厄介だわ。

　緊張した面持ちになる六連星。

「魔物じゃねえと思うぜ、お嬢。」

「何故、そう思うの？」

「レーザーを撃って来るっつ言ったろうもん。魔物がそんなん持っつるかっつうの。」

　使用人のクセに、なんで、こんなに偉そうなのよ、こいつは。

　六連星は怒りにプルプルと肩を震わせた。

「自衛隊及び、関係各所には連絡した。お前は旦那様に催しを中止するよう勧告しろ。」

　だから、命令するなっての。

「もう無理よ。お客様はあらかた乗船してしまっているわ。」

「なら、リリスちゃんのチームにも協力して貰え。」

「バカ言わないで。今日は、御三家のロイヤルガードとも言える手練れの退魔師が、大勢居るのよ。アマリ達の手を借りるまでもないわ。」

　フンと、六連星は鼻息を荒くした。プリ様やリリスはともかく、一般人の和臣や紅葉を当てにしては、御三家の名折れだ。

「むしろ、俺とか、神王院家に居る『戦場の褐色の踊り子』みたいな、物理的攻撃に長けている人材の方が向いている敵だと思うのよ。」

「なら、早く戻って来なさい。」

「いや……、それが……。」

　市街地を避けて海に向かった為に、東京湾内に点在する人工島の一つに降りてしまったのだ。

「ここ、マジ何もねえ。草しか生えてねえ。陸地と繋がってないんだぜ？心細いよお、お嬢〜。」

　子供か。

　六連星は使えない部下を持った上司の悲哀を味わっていた。

　昴も元気になったので、プリ様達は甲板に出て、晶や操達と合流していた。周りは、政府要人や各国外交官で溢れていて、大層な賑わいだ。

　一緒に歩きながら、舞姫は尚子に三歳児検診の話を聞いていて、昴もそれに耳を傾けていた。

「あきらしゃん、しゅしょうさんなの。」

　とつぜん、プリ様が晶の腕を突いた。指差す先には、現首相の阿倍野伸次郎さん、その人がいた。

「おかし、もらえるかな？」

「もらえゆの。しゅしょうさんいいひとなの。」

「なに？おかしもらえるのか？」

　プリ様と晶の会話に、操も乗って来た。

「みさおちゃん、おまじないしないともらえないよ。」

「そうなのか？」

「みさおにもおしえたげるの。」

　お呪いなどという女々しいものは良しとしない操も、お菓子の誘惑には勝てず、二人からお呪いを教えてもらった。

「まま、しゅしょうさんのとこにいってくるね。」

　晶が繋いでいた手を離して駆け出した。

「遠くに行かないのよ……。」

　今、何て言ったかしら、あの子……。しゅしょうさん……、首相さん！？

　尚子の脳天に稲妻が走った。

　やばい。やば過ぎる。

　慌てて追いかけるも、人が多くて、中々歩が進まない。一方、小さな身体で人混みを縫うように走る幼女達は、忽ち首相の所に到達してしまった。

「しゅしょうさん！」

「おお。お嬢ちゃんは確か神王院家の……。」

「ぷりむらでちゅ。こんばんはなの。おかしもらいにきたの。」

　ストレートに要求をぶつけて来たな、と隣で聞いていた秘書官は思った。

「いいとも。おい、仲村君。」

　秘書官の仲村君は、鞄の中から「黒い稲妻」というチョコ菓子を三枚取り出した。

「上げたら、もう一枚しか残りませんよ。」

「何？それは大変だ。ちゃんと補充しておけよ。」

　どうやら、いつも鞄の中に常備しているらしい。

「ありがとなの。」「ありがとうです。」「おう、ありがとな。」

　三人はそれぞれ感謝の意を示してから、首相の周りをスローなステップで回り始めた。

「はえーろ。はえーろ。しばしばん。もーこん、ふっかつ。ふっさふっさ。」

　真面目な顔で、踊る様に回っている幼女達を、可愛いなあと、首相と仲村君は相好を崩して眺めていた。

「君達。何だい、それは。」

　微笑みながら問い掛ける首相に、晶が元気良く答えた。

「かみのけのはえるおまじないよ。しゅしょうさんづらでしょ？ままがいってたわ。」

　ちょうどその時、追い付いた尚子が、泡を食って晶の口を塞いだ。

「しゅしゅ、首相さん……。違うんです。これは……。」

「…………。」（首相＆仲村君）

「ひいいい。ごめんなさいぃぃ。死刑ですか？銃殺ですかあぁぁ。」

　跪き、必死に晶を抱き締める尚子。

「あっははは。酷いな、奥さん。私は鬘じゃありませんよ。」

「えっ、嘘。だって、その歳でそんなフサフサ……。あわわわ、いや、そ、そうですね。」

　パニクる尚子に、秘書官の仲村君がソッと耳打ちした。

「大きな声では言えませんが、最先端のＩＰＳ細胞の研究成果で、首相の毛根は全復活しているのです。」

　ＩＰＳ細胞凄い……。

　尚子は、首相と同い年の自分の父親のショボくれた頭部を思い出して、溜息を吐いた。

「そもそも、子供のする事に目くじら立てたりしないですわ。こんなの野党の奴等の言い掛かりに比べたら……、もうね……。」

「首相、黒いオーラが出てますよ。有権者の前です。スマイル。スマイル。」

「おっと。いかん。いかん。仲村君、最後の一枚、奥さんにもお上げなさい。」

　言われた仲村君は、鞄から「黒い稲妻」を取り出した。

「奥様、選挙区は何処ですか？」

「えっ、港区ですけど。東京第一区です。」

　自らの選挙区内の有権者には、お菓子を渡しても贈収賄に問われるのだ。首相のそれとは違っていたので、仲村君は安心して「黒い稲妻」を渡した。

　予定の招待客が全て乗船して、フライングバードは再び大桟橋を離れた。もう、そろそろ、花火も上がり始める時間だ。

　リリスを捜していた六連星は、甲板の丸テーブルに固まっている、和臣達を見付けた。

「アマリ、見なかったかしら？」

「リリスなら、あそこよ。」

　紅葉の示した方には、黒山の人だかりが出来ていた。

「あの娘(こ)がドレスアップして登場したら、周り中の人間が、皆群がって行って……。」

　その様子に、六連星は舌打ちをした。

「あれでは近寄れないわね……。」

「何かあったのか？」

「哨戒中のリチャードが、未確認飛行物体と遭遇したのよ。」

　和臣の質問に六連星が答えた。

「この船は結界に覆われているんでしょ？雲隠島にあったものの小型版の結界装置が船底にあるって、リリスが言っていたわよ。」

　六連星、和臣、紅葉で話していると、渚ちゃんと宮路さんが、興味津々で聞き耳を立てていた。

「お兄ちゃん、お兄ちゃん、お兄ちゃん、お兄ちゃん、お兄ちゃん！何の話？」

　勢い込んで聞いて来る妹を、和臣はやんわりと手で制した。

「六連星、何か手伝える事はあるか？」

「ありがとう。紅葉さんが言う通り、結界が張ってあるから大丈夫よ……。」

　そうは言うものの、六連星の胸中には、一抹の不安が宿っていた。

　そして、その不安は的中していた。

　船底の結界装置の前には、一人の幼女が佇んでいたのだ。

「くもがくれとうのけっかいはちょっとやっかいだったけど……。」

　幼女は右手をスッと上げた。

「さいしょからなかにいれば、いじるのはわけないわ。」

　瞬間、彼女の右手から火花が走った。

「まりょくのむきをぎゃくてんさせたわ。」

　結界装置の術式を書き換え、入り放題だけど出られない、蟻地獄の様に結界を変えてしまったのだ。

　その幼女、オクは、仮面の下の瞳を光らせ、ニヤリと笑った。

お友達が、投稿する時間帯を考えた方が良いよと言うんです。

アクセス数を伸ばしたいなら、皆が見る時間に投下する方が良い、と。

もう、それは重々承知なんですが、書き上げると嬉しくなって、すぐ投稿してしまうんです。

特に、忙しくて更新の間隔が長くなってしまった時は、待ってくれている人もいるのでは、などと考えて、矢も盾もたまらなくなって、投稿してしまうんです。

頭がコツメカワウソちゃん並だと言われるようになりました。

うわーい。たーのしー。