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昴、血の代償

　五つの光の刃が四方八方から、プリ様に向かって飛んで来た。これでは避けようがない。

「プリ様ぁぁぁー。」

　昴の悲鳴が響いた。

　その時、眩い光が部屋全体に溢れ、床や壁が爆発した。

「な、なんでしゅか。これは？」

　アラトロンは左腕を翳し、目を守った。

「まほうし(魔法子)のついしょうめつ(対消滅) なの。」

　どんな力でも「力」というものが働くには、それを媒介する素粒子が必要なのだ。

　電磁気力であれば、光子。

　重力であれば、重力子。

　そして、それぞれの粒子には、各々対になる反粒子が存在すると言われている。

「つまり、魔法を使うにも、魔法力を媒介する『魔法子』が必要なのです。そして、それと反対の性質を持つ『反魔法子』も有るのです。」

　昴が自慢気に解説した。実践はダメダメでも、エロイーズ塔幽閉時代に知識だけは詰め込まれていた。

「はんまほうし(反魔法子)をおまえのまほうしとはんのうさせたの。」

「なるほど……、それでばくはつがおきたのでしゅか。」

「おおきなえねゆぎーができゆの。ついしょうめつすゆと。」

　そう言いながら、プリ様は辺りを見回した。綺麗な曲面は破壊され、床や壁のタイルは捲れていた。

「もう、つかえないね。ひかいのやいば(光の刃)ぶーめやん(ブーメラン)。」

「かってになまえをつけるなでしゅ。」

　壁が壊れたので、もしやと思った昴は、見えない壁に突進して行き、思っ切り頭を打った。

「痛いぃぃ。プリ様ぁ、おでこが痛いよぉ。」

　甘えた声をだすな。調子が狂う。

　プリ様は顔を引き締め、アラトロンを睨んだ。

「さあ、どうしまちゅか？まだ、わゆいことしまちゅか？」

「かったつもりか？あだまんとのかまはけんざいでしゅ。」

　確かに白兵戦となれば、武器を持っているアラトロンの方が有利だ。

「貴女、男は皆殺しとか言って、お父さんはどうするの。」

　なんとか揺さぶりをかけようと、昴が叫んだ。だが、アラトロンは薄く笑っただけであった。

「おとうさん？それはよそにおんなをつくって、いえをでていくにんげんのことでしゅか？」

　しまった。

　昴は焦った。突いてはいけない微妙な部分を突いてしまったと気付いたからだ。

「そうでしゅ。わたちとままはすてられたのでしゅ。」

　アダマントの鎌が唸り、プリ様の頭頂部に向けて振り下ろされた。間一髪で避けるプリ様。だが、激しているアラトロンは、追撃の手を緩めず、今度は横に薙ぎ払った。当たれば胴が真っ二つにされる勢いだ。しかし、それも辛うじて避けた。

「わたちは、ぱぱとそのあいじんみたいなきたないおとなにはならない。」

　まさか、鎌で突いて来るとは思っていなかったので、突きに対しての防御が遅れた。身体を後ろに反らしたが、胸元を少しかすめられ、プリ様は床に転がった。

「わたちは、えいえんにようじょのままでいい！」

　アラトロンは執拗に鎌を何回も振り下ろした。床を転がって逃げるプリ様。隙をついて立ち上がったが、今度は壁際に追い詰められてしまった。

「どうでしゅか？このかまはほんもののしんき(神器)でしゅよ。さすがのおまえでもこわせまい。」

「もう、やめゆの。ぎんざせんをもとにもどすの。」

　アラトロンは鎌を突き付けながら、右の手の甲を見せた。

「このしるしがみえましゅか？」

　彼女の甲には、一枚の葉っぱのような模様があった。

「これは、わがめいしゅ(盟主)からもらったものでしゅ。これをわたちからうばえれば、いせかいはきえましゅ。」

「どうすえばいいの？」

　プリ様の質問にアラトロンはニヤリと笑った。

「わたちをころすのでしゅ。」

　鎌が振り下ろされた。プリ様は真剣白刃取りをし、頭上で刃先を抑えた。

「うぬぬぅー。あじなまねを……。」

　アラトロンは力を加えて、そのまま刃をプリ様に突き刺そうとしている。彼女の力の方が強いのか、刃先はジリジリとプリ様に迫っていた。

「こよし(殺し)たくないの。」

「なにおぉぉ。このじょうきょうでほざくなでしゅ。」

「はんじゅういょく(反重力) だっしゅ(ダッシュ)！」

　いきなり、プリ様がアラトロンに向かって、突っ込んで行った。彼女は慌てて体を躱した。プリ様はアダマントの鎌の間合いの外に出て止まった。

「ぶーめらんはつかえなくともただうつだけなら……。」

　光の刃の乱れ撃ちが始まった。今度は避ければ壁に当たって、戻って来る事はないが、迂闊に近寄れない。

「プリ様あぁぁ。」

　全く格闘のセンスがない昴にも、プリ様の不利はわかった。間合いに飛び込めば鎌で攻撃され、離れれば光の刃が飛んで来る。武器が、せめて何か武器があれば……。

「ゲキリン！」

　知らずに昴は叫んでいた。次の瞬間、右手にズッシリとした重みを感じた。

「はひゃあああ。ゲ、ゲキリン……。」

　彼女は震えながらも、しっかりとゲキリンを握った。

「お願い、ゲキリン。プリ様の力になって上げて……。」

　見えない壁の前に立ち、ゲキリンの切っ先を壁に当て、倒れこむように全体重をかけて、ゲキリンを中に押し込もうとした。だが、壁は無情にもそれを押し返して来た。どうしても中に入って行かない。

「お願い、壁さん。ゲキリンを通して。プリ様の元に、ゲキリンを……。」

　息を切らし、渾身の力を込めている。

「お願い。プリ様を、プリ様を。」

　助けたいのか？

　その時、昴の頭の中で誰かの声がした。

「もちろんですぅ。助けたいの！プリ様を助けたいの！」

　ならば、己が身を差し出せ。我が力の発動には、お前の血が必要だ。

「血？ど、ど、どうすれば？」

　怖がりの昴は、血と聞いただけで、全身に震えが来ていた。

　我は逆鱗！我が刀身をお前の胸に突き刺せ。お前の命をもって、我が力の代償としよう。

　普段、怖がりで、痛がりで、指先を切っただけでも大騒ぎする昴が、ゲキリンの言葉を聞いて、何の躊躇いも無く自分の胸に刃を突き立てた。

　お前の覚悟、しかと受け取った。

　ゲキリンは消え、昴はその場に倒れた。

「げきいん！」

　突如、目の前に出て来たゲキリンを、プリ様は手に取った。

「なにぃ？どこからぶきを……。」

　アラトロンは動揺した。

「だが、そんななまくらでなにができましゅか！」

　もう一度、光の刃の乱れ撃ちをしようと、アダマントの鎌を構え直した彼女は目を疑った。プリ様が消えたのだ。そして、次の瞬間、自分の胸元に現れた。

　瞬間移動？！まさか……。

　それは今までのプリ様が見せた事のない能力だった。

　振り下ろされるゲキリンを、アラトロンは咄嗟に鎌の柄で防いだ。

「ぐぬぬぅー、まけるものか……。ようじょの、ようじょによる、ようじょのためのせかいを……。」

「おまえはいふじん(理不尽)なめにあったの。」

「そうでしゅ！だからせかいをかえるんでしゅ。りそうのために……。」

「でも、そのいそう(理想)があわせているの。おまえいがいのひとをいふじん(理不尽)なめに。」

　ゲキリンの刃が当たっている柄の部分に亀裂が走った。

「ばかな！あだまんとのかまが……。」

　アラトロンは後ろに跳びのき、改めて鎌を振り下ろした。プリ様はゲキリンで鎌の刃先を薙いだ。アダマントの鎌は、一瞬それを受けたが、すぐに全体に亀裂が入った。

「ばかな。ばかな、ばかな！」

　アラトロンの手の中で、アダマントの鎌は粉々に砕け散った。

　プリ様はゲキリンをかえして、峰の方で貫胴を放った。それは吸い込まれるように、アラトロンを打った。彼女は吹き飛ばされ、壁に叩き付けられた。

「やったの……。」

　プリ様は一息吐き、ふと昴の方を見ると、彼女が倒れているのを発見した。

「すばゆー！」

　部屋の中に、プリ様の悲痛な叫びがこだました。

　勝利の代償はあまりにも大きかった。

　と思ったが、昴はムクッと起き上がった。

「プリ様？」

「すばゆ〜。」

　二人はヒシと抱き合った。

　見えない壁は、もう消えていた。

対消滅を起こして壁や床が壊れるくらいで済むのか？

とお疑いの貴方。

アラトロンの部屋は滅茶苦茶頑丈に作ってあるのです。

後、魔法子は陽子などよりは質量が軽い、という設定です。

あくまでフィクションですので、計算とかしてみるのは止めて下さい。