勇者転生！ 最強幼女プリムラちゃん！！ 〜三つの刀の物語〜

迷走する要塞

今、この場で、確実に殺す。

　八つ裂きにされた身体が消え、倒れていたポ・カマムが、立ち上がった。イシュタルが、彼女の肉体に戻ったのだ。

「残念だったの、童。妾は、まだ、こーんなに、身体を作れるのじゃ。」

　イシュタルは、余裕の笑みを浮かべ、再び分身体を作り始めた。それも、一体ではなく、二体、三体……。増える。増える。ドンドン増える。その場には、忽ち、百体くらいの、ポ・カマムが出来上がっていた。いくら、愛らしいポ・カマムの身体でも、これだけ増殖すると、ちょっと怖い。

　一方、全力を出し切ったオフィエルは、ショーテルを杖にして、かろうじて、立っている有様。つまり、絶体絶命だった。

「だがの……。」

　イシュタルは呟くと、増やした身体を、瞬時に消去した。

「お前はテレポート(チート)を使わなかった。妾も、増殖(チート)を使うのは、止めてやろう。」

　ニコッと笑うと、オフィエルの肩に手を置いた。

「引き分けじゃ。」

　神対人の対決の、美しい幕引きであった。

「ちょっと、まつ じゃん。たがいに ちーと(チート)を つかわない るーる なら、わたしの かち(勝ち) じゃん？」

「……引き分けじゃ。」

「いや、ひとつ しかない からだを、やつざき(八つ裂き)に したんだから、わたしの かち(勝ち)って……。」

「引き分けじゃ！」

　イシュタルは「いいな、引き分けじゃぞ。そもそも、妾は、実力の一万分の一しか、出しておらぬからの。」と、強弁しながら、逃げるように、その場を立ち去った。

　残されたオフィエルは『おとなげ なさすぎ。って、まけずきらい。』と、思っていた。

　ところで、ハギトと紅葉は、和臣の読み通り、すでにクラウドフォートレスに侵入していた。紅葉の作った氷塊を登って来ると見せかけて、テレポートで、ちゃっかり忍び込んでいたのだ。

「せいこう だね、もみじちゃん。」

「テレポート出来るとはね……。」

　便利なモノだ。紅葉は感心していた。

「良し。エンジンルームを破壊するよ、ハギトちゃん。」

「は、はかい……？！」

　破壊という恐ろしげなワードに、ビクッと、身体を震わせるハギト。

「だ、大丈夫。破壊するのは私だから。ハギトちゃんは、部屋の外で、見ていれば良いから。」

　そう言いながら、紅葉は、何か引っ掛かっていた。エンジンルームに行くという事は……。

「そうか、この船のエンジン兼燃料は、アンタだったよね。」

　エンジンルームの、力を増大させる魔法陣の中で、椅子に座って、結界を張り続けている藤裏葉を見て、紅葉は呟いた。

「モ、モミンちゃん……。」

「モミンちゃん言うな。これから、此処を破壊するわ。死にたくなければ、退去しなさい。」

「イヤイヤ。プリちゃまの、お役に立ちたいの。死んでも、此処は、死守するもん。」

　くっ、このヤロウ。絶対零度で、凍結させてやろうか……。と、紅葉が思った時……。

「まかせて、もみじちゃん。けすとす(ケストス)の でばんよ。」

　自信たっぷりに、ズイッと、前に出て来るハギト。彼女の絞めたケストスが、ピカッと光り……。

「さあ、ふじのうらば。めいれいよ、たいきょ しなさい。」

　しかし、藤裏葉は、平気な顔で、椅子に座っていた。

「なぜ？」

「ハギトちゃん、アイツ、何かヘルメット被っているよ。」

　目敏く、ケストス防御ヘルメットに、紅葉は気付いた。

「モミンちゃん。もう、私達には、ケストスの能力(ちから)は、通用しないわ。」

「モミンちゃん言うなって。それなら、此処に居られなくしてやる。」

　紅葉は、ブレスレットを、ロッドに変えた。

「凍える月の地表、マイルド。」

　本気でやると、藤裏葉が凍結してしまうので、マイルドだ。ちょうど、真冬の、雪の降る朝くらいの寒さだ。

「さささ、寒いぃぃぃ。止めて、モミンちゃん。」

「モミンちゃん言うなってば。あははは、そのエッチな薄着が災いしたわね。」

　ちなみに、今日は、超ミニ短パンに、ほとんど胸しか隠していない、チューブトップだ。

「さあ、サッサッと、エンジンルームから出て行きなさい。そうすれば、凍えなくて済むわよ。」

「こ、こんな寒さなんかに負けないもん。私のハートは、プリちゃまへのラブラブファイヤーで、真っ赤に燃えているんだもん。」

　何気に、コイツ(藤裏葉)、ウザい喋り方するな。と、余計な事に気付いてしまう紅葉。

「ハギトちゃん、ちょっと、部屋から出ていてね。」

　何を考えたか、ハギトをエンジンルームから出して、藤裏葉と二人切りになった。

「な、何をする気？ モミンちゃん。」

「エッチな事。」

　恥ずかしい事を、真顔で、平然と言う紅葉。

　危うし、藤裏葉。

　そして、貞操の危機という点では、オクに追い回されているリリスも、同様であった。逃げている内に、オクの居城の壁際まで追い詰められ、抱き締められてしまう、リリス。そのまま、襟口から手を突っ込まれ……。

　ニッと笑って、胸元から、照彦のペンダントを取り出した。

「この物騒なアクセサリーは没収ね。」

　しまった、と慌てるリリス。作った人間の人格はともかく、対オク用では、かなり有効なアイテムなのは、確かだったのだ。

「さあ、リリスちゃん。エッチな事しよ。」

「ふっざけないで。天沼矛！」

　呼び出した天沼矛で、怒りに任せて斬り掛かるリリス。

『かーわいいー。天沼矛(そんなもの)振り回しても、時を止めちゃえば。』

　チート中のチート。時間停止を発動させるオク。

「さーて、頂いちゃおう。」

　と言って、リリスを見たオクは、驚愕に口を開いた。

　リリスは、天沼矛で創造した大蛇を、身体中に巻き付け、頭だけ出していたのだ。

「くっ。何、これは？！ これじゃ、リリスちゃんの身体に、触れられないじゃない。」

　焦れたオクは、手刀で、大蛇をズタズタに切り裂き、中に居たリリスに抱き付いた。

「無駄な抵抗だったわね、リリスちゃん。」

　リリスの屈辱に歪む顔が見たさに、再び時を動かした。

『あれ？ リリスちゃん、裸だったけ？』

　ふと、違和感に気付いた時、背中に焼け付くような痛みを感じた。その痛みは、体内を通過し、胸元にまで達した。

「な……に……。」

「あまりにも、私を甘く見過ぎたわね。貴女の抱き付いていた私、それも、天沼矛で作り出したモノよ。」

　オクの身体は、天沼矛で貫かれていた。

　時を止められる寸前、ダミーを作り、自分は、ダミーの足元の地中に潜っていたのだ。

「やってくれたわね、リリスちゃん。まさか、貴女が私を出し抜くなんて……。」

「悔しい？ 玩弄物としか思ってなかった私に、遅れを取って。」

　リリスは、オクの身体を蹴飛ばして、天沼矛を引き抜いた。

「むっ……、くっ。神器で受けた傷は、簡単には治らないか……。」

　地に伏し、傷口を苦しそうに押さえるオクは、リリスが初めて見る、苦悶に顔を顰める表情だった。

「観念なさい。もう、終わりよ！」

　ブンッと、天沼矛を回し、オクの脳天へ刃先を突き立てるべく、振り下ろすリリス。

　しかし、重傷を負っていた筈のオクの姿は消え、天沼矛の刃は、虚しく地面を抉った。

「みとめて あげる、りりすちゃん。」

　いつもの、幼い声が背後で響き、リリスは、グルッと振り向いて、天沼矛を構えた。そこには、見慣れた、昴と同じ顔をした幼女が立っていた。

「かみがみ(神々)に しょざい(所在)が ばれ、しかも、ぜんりょくをだせる(ネアンデルタール人の) からだ(身体)は きずつけられて(傷付けられて) しまった。あなたは、かなり、わたしを おいつめたわ。」

　うおおっ、と気合を込めて、天沼矛を突き出した。が、オクは、それを軽く躱し、リリスの眼前まで間合いを詰めた。

「わたしが きずを つけられたのは、にぎはやひ(饒速日) いらい、にせんねん(二千年)ぶり。ほこって いいわ。」

　ポンッと、オクが、軽く腹部に触った。それだけで、リリスの華奢な身体は、弾き飛ばされた。そして、オクは、痛みで起き上がれないリリスの身体に乗っかり、右手で細い首を掴んだ。

「わたしは、もう、あなたを なめたり しない。いま、このば(場)で、かくじつに ころす。」

　殺(や)られる。

　首を絞めて来る掌の感触から、オクの本気が感じられた。数秒後に、自分が絶命しているのは、避けられない未来だ。リリスの頭を、走馬灯の如く、様々な思い出が過った。

　グッと、力が込められる、オクの右手。

　リリスの十三年の人生が、終わりを告げようとしていた。