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俺の部屋のベッドの下にある数冊の書物

　プリ様達が、本陣に、ひた走っていたら、前方の廊下を、藤裏葉以下数名が、何処かへ向かっているのが見えた。

「プリちゃま〜！」

　視界の端にプリ様が見えた途端、藤裏葉は、直角に曲がり、凄い勢いでプリ様に近付くと、手を繋いでいる昴から奪い取り、抱き上げた。

「プリちゃま〜。プリちゃま、プリちゃま。私のピンチに、私だけを助ける為に、来てくれたんですね。」

「ちがうの。ごさんけごじょぼうえい(互助防衛) しゅつどうなの。ぎむなの。」

「もう、プリちゃまったら、照れて、イケズを言うなんて。そんな悪い子は、こうだ。えい。」

　そろそろ、風も冷たくなる季節だというのに、何時もの如く、チューブトップを着用している藤裏葉は、半分放り出しているオッパイに、プリ様の顔を埋めた。

「何をしているんですかぁ。プリ様を返して下さーい。」

「いやいや。やっと、プリちゃまに会えたんだもん。あと、五分は、こうしてるの。」

　昴と藤裏葉が、プリ様の奪い合いをしていると、以下数名の人達が、やっと、藤裏葉に追いついて来た。

「遊んでいる場合か、藤裏葉。格納庫はコッチだ。」

　ほとんど忍者という格好をした、四十代くらいの男性が、声を掛けた。

「いえ、翔綺様達を見付けたので、保護しようと……。」

　嘘だよね。プリ様目掛けて、真っしぐらに飛んで来たよね。

　昴と翔綺は、ジトッと、藤裏葉を見た。（兎笠は寝ています。）

「かくのうこ、どうかしたの？うらば」

「何だか、格納庫のヘリや車輌を、分解しては組み立て、分解しては組み立てしている、怪しい幼女がいるとかで……。様子を見に行くところです。」

　そんなの、オフィエルしか居ないだろう。行かなくても分かるんじゃ……。と思う、プリ様と昴。

　しかし、まあ、ほっとくわけにも、いかないだろうと、プリ様は、スマホで、連絡をした。

「かずおみ。あさがおおばたまは、もみじに……もみんちゃんにまかせゆの。かずおみはかくのうこにいくの。」

「おっー、和君が来てくれるのですか。百人力ですね。」

　プリ様の手配に、喜ぶ藤裏葉。どうせ、俺達は頼りないよ。と、以下数名の人達が、いじけた。

　その後「プリちゃまと離れたくないー。」と、泣き喚く藤裏葉を引き放し、プリ様達は、再び、本陣へと向かった。

　その本陣前は……。

　ほぼ、ほぼ、壊滅状態であった。なにせ、ハギトの超音波カッターに、為す術が無いのだ。得物も、防具も切り裂かれ、タイミング良く、崩落して来た天井に、本陣守備隊は埋め尽くされてしまっていた。

「ひであきぃぃぃ。どこぉぉぉ。」

　ハギトが大きく口を開け、頭を振ると、廊下の突き当たりにある、本陣へ入る鋼鉄製の防御扉に、斜めの裂け目が入った。

「最早、これまで。奴の狙いは俺だ。俺が出て行けば、お前達は助かるだろう。」

「兄様！」

「若！」

　英明の言葉に、弟の克実と、身辺警護をしていた兵達が、悲痛な声を上げた。

「俺亡き後、次期当主はお前だ、克実。翔綺と兎笠を守ってやってくれ。」

「に、兄様ぁぁぁ。」

「後、悪いが、俺の部屋のベッドの下にある、数冊の書物は、誰の目にも触れないように、処分してくれ。」

「な、何の本ですか？兄様。」

「ええっと……。女性の身体を、医学的見地から解説した、学術書というか……。」

「どうして、兄様が、その様な本を……。」

「ええっと……。保健体育の授業の参考書というか……。」

「なるほど……。しかし、どうして、ベッドの下に？」

「ええっと……。寝ながら勉強していたというか……。」

　克実坊ちゃん、それ以上突っ込んじゃ、ダメです。

　兵達は、止めた方が良いだろうかと、逡巡していた。

　本陣の中が、妙な緊迫感に包まれている時……、追い付いたプリ様が、決然として、ハギトと対峙していた。

「もう、やめゆの。はぎと。」

「ぷーりー。とんでひにいるなつのむしね。」

　頭に血が上っているハギトは、問答無用で、超音波カッターを放って来た。それを、魔法障壁で、弾き返すプリ様。

『やむをえないの……。』

　プリ様も、戦闘を決意した。

　リリスは、仰向けに寝転んでいて、動けないでいる彼女の腹部に、フルは跨がった。

「さっきのりゅうじん(龍人)のすがたもよかったけど、やっぱり、にんげんのおんなのこ(女の子)のすがたのほうがすてきよ。ほら、こんなにやわらかい。」

　フルの小さな手で、胸をキュッと押されて、リリスは、嫌そうに、顔を顰めた。

「ざ、残念だけど、私とオクは、貴女の思う様な事は、一切してないのよ。殺すなら、早く殺しなさい。」

「してない……？そんなはずはないでしょ。あのおんなずきのいろごのみ(色好み)が、こんなおいしそうなからだに、てをださないなんて。」

　出鱈目を言うな！と、叫びながら、リリスに往復ビンタをするフル。

「うっ……、くっ。」

「いたい？あんしんして、これからはきもちよくさせてあげる。ぜっちょう(絶頂)のうちに、のどをかききってあげるわ。」

「や、止め……。」

　フルが、リリスの身体に、手を這わせようとした、その時……。

「うちの姪を、それ以上虐めるのは、止めてくれませんか？月読さん。」

　突然、昔の名前で呼ばれ、驚いて、声のした方向を見た。

『叔父様……？！』

　リリスも、そこに居る人物を目視した。

「はん。だれかとおもえば、じんのういんけ(神王院家)のできのわるいとうしゅさまですか。」

「手厳しいなあ〜。」

　頭を掻く照彦に、リリスは、精一杯の声で叫んだ。

「逃げて、叔父様。コイツは危険よ。」

「おやおや、天莉凜翠。大丈夫ですよ。僕と月読さんは、顔見知りですから。」

　顔見知りなら、コイツのヤバさくらい、分かるでしょ〜。

　リリスは、心中で突っ込んだ。

「おまえなど、へかてのぱぴるす(ヘカテのパピルス)をつかうまでもない。」

　野分！と叫びと、凄まじい烈風が巻き起こった。が、照彦の背中に張り付いていたピッケちゃんが「うにゃーん！」と鳴くと、背中から、大きな翼を出して、彼の身体を包み込んだ。

「ピッケちゃんバリアー！」

　完全にピッケちゃんに依存していながら、自分の手柄みたいに、高らかに声を上げる照彦。野分は逆流し、フルは吹き飛ばされた。

　ほとんど、ピッケちゃんの力で、野分を躱したのに、何故か、余裕の表情で、頷く照彦。おもむろに、着物の袂から、何かを取り出した。

「これを忘れていましたよ。肌身離さず、付けていなさい。」

　そう言って取り出したのは、あの不思議な力を持ったネックレスだった。

「…………。このネックレスの、有用性は認めますけど……。」

「けど？」

「やっぱり、付けていると、妊娠しそうで……。」

「…………。付けてなさい。きっと、君を守ってくれるから。」

　助けてもらった手前、邪険にも出来ず、渋々、リリスは、ネックレスを付けた。

「まんざい(漫才)はおわったかしら。」

　そこに、起き上がってくるフル。

「まさか、ぴっけちゃんにあんなちからがあるなんてね。」

「そうね。私も、ピッケちゃんの秘めた力には、吃驚した。」

「いや、あの、僕の能力(ちから)は……。」

　照彦の主張は封殺され、リリスとフルは、仕切り直しとばかりに、睨み合い、火花を散らした。

今回の言い訳

登場当初は、藤裏葉の誘惑にも屈しない、硬派な英明さんでしたが、その後、恋を知り、女性に興味を持ち、ベッドの下に数冊の書物を、隠すようになってしまった。と、こういう訳です。決して、キャラがブレたのではありません。多分……。