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ただもう、ひたすら、分解、組立、分解、組立。

「分かった。言います。確かに、オフィエルに、クラウドフォートレスの建造を、手伝ってもらってます。」

　美味しそうな六連星のオッパイに、紅葉が手を伸ばすのと同時に、アッサリとゲロった。

「えっ……。」

　意外な展開に戸惑う紅葉。

「ちょっ、ちょっとアンタ。何で、簡単に白状しちゃうの？誇り高き光極天でしょ。もうちょっと、粘りなさいよ。」

　せめて、私が一揉みするくらいの間は……。と言い掛けて、紅葉は口を噤んだ。

「よく考えたら、別に隠す程の事ではないわ。むしろ、幼女でも、能力の有る者は、積極的に登用する私偉い、みたいな？」

　信長気取りか。リリス、和臣、紅葉は、同時に心中で突っ込んだ。

　しかし、どうしたものか？リリスは、暫し、悩んだ。オフィエルの身の上を、ちゃんと、話しておくべきなのか……。

「うん。あの子は凄いわ。光極天の専門家達の描いた設計図の不備を、ガンガン添削していくし。」

　調子に乗った六連星は、出来る部下を持った上司の様な、口振りになっているし……。

「そんなのあたりまえなの。くらうどふぉーとれす、おふぃえゆがつくったの。」

　プリ様の、何気無い一言に、神王院家のリビングの空気が、凍りついた。

「オ、オフィエルが造った？それ、どういう意味よ？ガキ。」

　声を震わせて訊く六連星に、プリ様は、無情にも、トドメの言葉を放った。

「おふぃえゆはようじょ(幼女)しんせいどうめい(神聖同盟)、ななだいてんし(七大天使) なの。」

　つ、つまり、対幼女神聖同盟用の要塞を、幼女神聖同盟の幹部が造っている……。

「うーそーでーしょー！！」

　思わず奇声を上げる六連星に、リリスは頭を抱えた。

「ななな、何で、幼女神聖同盟が、この家に遊びに来ているの？」

「友達になっちゃったのよ、プリちゃんと……。」

　あっー、やっぱり、六連星とオフィエルを会わせるんじゃなかった。最高に、ややこしい事態に、リリスも困惑していた。

「どどど、どうしよ？殺される。私、お父様に殺されるぅぅぅ。」

　六連星はパニック状態である。

「だいじょぶなの、むつらぼし。」

「何が『だいじょぶ』なのよ、ガキ。」

「おふぃえゆは、ただ、つくるのがすきなの。こざいくとかしないの。」

「そうですよ、お姉様。オフィエルちゃんは、ただもう、ひたすら、分解、組立、分解、組立、を繰り返していれば、それだけで幸せなのです。」

「ぶぶぶ、分解されちゃうのー？」

　昴の言葉に、過剰反応する六連星。

「落ち着きなさい、六連星。あの子、クラウドフォートレスの動くのを見たがっていたから、多分、造り上げてしまえば、満足するわ。」

「で、でも、それで、自分達が攻撃されるのよ？」

　そんな事までは、オフィエルは考えていないだろうな……。と、皆んなは思った。それに、それなら、それで、クラウドフォートレスを攻撃する武器を造って、楽しみそうだ。

「そもそも、むつらぼしのけいかくむり(無理)なの。」

「何が無理よ、ガキ。移動要塞で、敵の本拠地に、殴り込みかければ、手取り早いでしょうが。」

　神経を逆撫でされた六連星は、大人気なく、プリ様の頰を両手で伸ばし、慌てた昴が、プリ様を回収した。

「六連星……。AT THE BACK OF THE NORTH WINDの所在地は、恐らく異空間。突入したくても、出来ないのよ……。」

　リリスに、溜息を吐かれながら言われ、六連星は押し黙った。

「まあ、移動要塞自体は、あっても良いと思う。ただし、オフィエルに、自爆装置だけは付けさせないで。」

「自爆装置？！そんなの、組み込まれたら分からないじゃない。」

　ただでさえ、オフィエル以外は、誰もクラウドフォートレスの全容を把握してないのに……。と、白状しそうになったが、何とか言葉を飲み込んだ。

「だいじょぶなの。『くみこまないで。』っておねがいすゆの。おふぃえゆ、くみこまないの。」

「そうね。そう言われると、不満そうな顔はするでしょうけど、オーダーには従うと思うわ。」

　プリ様とリリスからの助言に、六連星が言い返そうとした時、リリスのスマホが鳴った。

「あらあら？裏葉さん？」

「リリス様ー。敵襲です。敵襲を受けてますー。」

「敵？何者？」

「侵入者が幼女なので、幼女神聖同盟ではないかと……。情報が錯綜していて、ハッキリ分からないんですが……。」

　救援要請を手短に済ませると、藤裏葉も、現場へと向かった。

「リリス、行くぞ。」

「あらあら。何をそんなに張り切っているの？和臣ちゃん。」

　すぐにでも飛び出そうとする和臣を、リリスは、やんわりと、制した。

「すばゆ、とうしゅ(当主)だいこうけんげん(代行権限) なの。じんのういん(神王院)はちぶしゅう(八部衆)を、むかわせゆの。」

「イエッサーです。プリ様。」

「かずおみともみじは、ここでたいき。しゅつどうようせい(出動要請)がくゆかもしれないの。」

「いや、俺はリリスと行く。裏葉さんは、パーティの仲間だ。仲間の危機を、放ってはおけない。」

　それって、本当に、ただの仲間意識なの？プリ様、紅葉、リリスは、ジトッと、和臣を見た。昴は、和臣の心意気に、感動していた。

「和臣ちゃんの厚意は有り難いけど、美柱庵の本拠地に、要請の無い部外者は入れられないわ。」

「かずおみ、あんしんすゆの。うらばはぷりがきっとたすけゆの。」

　二人に言い切られても、和臣は譲らなかった。

「なら、入り口で待機する。こんな所で、ノホホンと待ってはいられない。」

　普段の和臣からは、考えられない頑固さに、リリスも折れた。

「あらあら、しょうがないわね。敵が、幼女神聖同盟と確認が取れれば、私達プリちゃんパーティの管轄。それまでは、入り口で待機してて。それで良い？」

　リリスの妥協案に、和臣も首肯した。その会話が終わると、今度は、六連星が口を開いた。

「アマリちゃん。私も、光極天家に、援軍要請をしておくわ。」

　リリスとプリ様は頷き、出陣の準備に入った。

　その様子を、昴の目と耳を通して、見聞きしていたオク……。

「しつれいね。てきがようじょなら、ぜんぶわたしたち(幼女神聖同盟) だと、おもっているのかしら。」

　幼女の魔物なんて、いっぱい居るじゃない。座敷童だとか、筋禿だとか……。

　ブツブツ言いながら、AT THE BACK OF THE NORTH WIND内に居る、七大天使に、召集命令を出した。

　一分、二分……十五分……。

「なんのようじゃん？まだねむいっておもうのよ。」

　漸く、寝惚け眼を擦りながら、オフィエルが現れた。

『いつもいちばんさいごにあらわれるおふぃえるちゃんが、いちばんさいしょにあらわれたということは……。』

　他の二人は居ない。

「おおお、おふぃえるちゃん。ふるちゃんとはぎとちゃんは？どこにいったの？」

「んふぁ……。ねむいじゃん……。」

「ねないで、おふぃえるちゃん。きょう、ふたりにあわなかった？」

「んんっ……。きのうは、しんがたすまほ(新型スマホ)のぶんかいとくみたてでてつやだったじゃん、ってえつらく(悦楽)。あさがたねたじゃん。」

　幼女が徹夜しないで。焦りながらも、心中で突っ込むオク。

「あっ、そういえば……じゃん。」

「なに？なに？なにか、しってる？」

「ねむるまえにといれいったってかんじ？はぎととあったじゃん。び……ちゅうあん？にいくっていってた、いたこ(潮来)。」

　美柱庵！！！

　何で？何やっているの？あの子達。じゃあ、美柱庵の本拠地で暴れているのは、ハギトちゃんと、フルちゃん？

「こうしちゃいられない。いくわよ、おふぃえるちゃん。」

「ね、ねむい……じゃん……。」

「ああっ、もう。びちゅうあんけ(美柱庵家)のへりとかせんとうきとか、ぶんかいしていいから。」

「！い、いくじゃん。ぶんかい！ぶんかい！ひゃっほーいじゃん。」

　……連れて行かない方が良いかも。余計、話がややこしくなるかも……。オクは、自分の軽率な一言を後悔していた。