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世界とは昴そのもの

　愚図るオクを、お手洗いに連れて行くリリス。

「ほら、着いたわよ。」

　扉を開けると、そのまま、リリスも個室内に連れ込まれた。

「な、何のつもり。」

「りりすちゃん、したぎはきかえて。」

「はい？」

　オクは、提げていたポシェットから、布面積のほとんど無い下着を取り出した。

「貴女、いつも、私の換えの下着を持ち歩いているの？」

「そうよ。いつもいやらしいしたぎをつけた、りりすちゃんのえっちなすがたをそうぞうしているのよ。」

　ゾゾゾゾゾッと、リリスの背筋に、悪寒が走った。

「嫌よ。絶対に着けない。」

「そう……。」

　オクが呟いた途端、リリスの身体は、強い念動力で個室の壁に押し付けられた。

『なんて能力(ちから)。全く、身動き出来ない。』

　その時、胸と股間の辺りが、やけにスースーしている様に、感じ始めた。慌ててオクを見ると、彼女の掌中に、今日着て来た下着が……。

「わ、私の下着！」

「そうよ。りりすちゃんのしたぎをいちどげんしにぶんかい(原子に分解)して、わたしのてのなかで、さいこうせい(再構成)したの。」

　無駄に凄い能力。慄然としていると、オクが持っていた、極端に布面積の少ない下着が消え、自分の身体に装着されるのを感じた。

「わたしにさからおうなんて、ひゃくまんねん(百万年)……いちおくねん(一億年) はやいわ。」

　オクのドヤ顔に、敗北を感じたリリスは、涙に潤んだ目で、悔しげに睨んだ。

「下着返して。」

「いやよ、これはせんりひん。」

「私の下着、ポシェットにしまわないで。」

「ふふふ。まえにくもがくれとう(雲隠島)でぼっしゅうした、じばく(自爆)のおふだつきのしたぎ。あれも、AT THE BACK OF THE NORTH WINDないのわたしのきょじょう(居城)にほかんしてあるわ。」

　ひぃぃぃ、やーめーてー。あまりの気持ち悪い告白に、頭を抱えて、のたうち回るリリス。

「これで、こころおきなくたのしいたびができるわ。さっ、せきにもどりましょう。わたし、あいすがたべたいな。」

　無邪気に笑うオクに手を引かれて、リリスは指定席に引き摺られて行った。

　その頃のプリ様。照彦の膝の上に乗っかって、目の前の植木鉢と睨めっこをしていた。

「この枯れかけのお花さんを、元気にさせて上げるんだよ。」

「やってゆの。しゅうちゅうしてゆの。でも、できないの。」

「うん……。プリちゃん、命というものは、それぞれ、別個に存在しているんじゃないんだよ。」

　照彦は、プリ様の睨んでいる植木鉢の、隣の鉢に植えられている、やはり枯れかけて、首を垂れているチューリップに、手を翳した。

「森羅万象、あらゆる物に命は宿る。ヒーリングというのは、世界中の存在から、少しづつ、生命力を貰う事なんだ。」

　言いながら、照彦は、集中を始めた。

「感じるんだよ。一体になるんだ。この広大無辺の宇宙と。」

「そんなのわかんないの。どうすゆの？」

「プリちゃんも宇宙の一部。つまり、プリちゃんの中にも、宇宙が在る。中から外へ。外から中へ。」

「なかからそとへ。そとからなかへ……。」

「そうそう。外から中へ。中から外へ。繰り返し、繰り返し……。」

　その時、照彦が手を翳していたチューリップが、シュルルルッと音を立てて、首をもたげた。瑞々しく、生命力に満ち溢れた姿となったのだ。

『おとうたま、すごいの……。』

　照彦の示した結果に触発され、俄然やる気を出したプリ様は、再び集中を始めた。

『せかいを、うちゅうを、かんじゆの。なかからそとへ。そとからなかへ……。』

　堅く瞑った目の奥に光が……。何かが分かりかけている。もうちょっと、もうちょっと……。

「うーん……。だめなのぉ。もうちょっとなのに。」

「焦らなくて良いよ、プリちゃん……。」

　すると、照彦の傍らに座っていた昴が、微笑みながら、プリ様のお手手を取った。

「一緒にやります。プリ様、もう一度、昴と……。」

「すばゆ……。」

　そうか、世界とは……。

　昴そのもの。

　プリ様の頭の中に、稲妻が閃く。昴が掻き集めて、送ってくれる魔法子は、プリ様と万物を繋ぐ縄……。

　プリ様のチューリップも、ソロソロと、茎を伸ばした。そして、遠慮がちに、花を天に向けて起立した。

「うん。プリちゃん、まずは第一関門通過だね。」

　ヒーリング道の先は長い。しかし、プリ様は、確かな一歩を踏み出したのだ。

「ありがとなの、すばゆ。なんか、わかったの。」

「昴のお陰ですか？」

「そうなの。すばゆのおかげなの。」

「そ、それじゃあ、プリ様……。」

　ご褒美を下さーい。と言って、抱き付く昴。頬ずりするわ、顔中にキスするわ。いつもの如く、やりたい放題。

　昴、感動の場面が台無しなの。と、プリ様は思っていた。

　三島から在来線に乗り換えて、修善寺からバスに乗った。

「何処に向かっているの？」

　どんどん、寂しくなっていく、車窓からの風景を見て、不安そうに、隣の席のオクにリリスは訊ねた。

「ずっとえいこくでじっけんどうぶつ(実験動物) やっていたんだものね。にほんのちり(地理)はよくわかんないか。」

　実験動物……。時々、こういう勘に触る言い方をするのは、相手の平常心を失わせて、冷静な判断を阻害する、オクの手口だ。

「そうよ。実験動物だったの。ロンドンの郊外のお城の地下で、生きた龍人として、検査の毎日だったわ。」

　平静な様子のリリスを、オクは面白そうに眺めた。

「すこしは、めんたるつよくなったのね。」

「貴女に鍛えられたからね。」

「ずいぶん、いじめてあげたものね。」

　悪びれずに言うオクを、リリスは凝視した。

「あら、こわい。」

「胡蝶蘭叔母様と貴女は、どういう関係なの？」

「こんどはじんもん？」

「ふざけないで、答えて。」

「ふふふ。じゃあ、いっかいのしつもんにつき、きすいっかいってどう？」

　悪戯っぽく、目をクリクリさせるオク。

「ふ・ざ・け・な・い・で。」

「いたって、まじめよ。」

　涼やかに笑うオクを前にして、リリスは逡巡していた。

「きすくらい、なんでもないでしょ？もうわたしとなんかいきすしたとおもっているの。」

　不本意ながら、誰よりも多くキスしているのは、他ならないオクだ。

　リリスは車内を見回し、他の乗客が居ないのを確認し、素早く、オクに口付けした。

「ええっ〜。ものたりない。」

「一回は一回でしょ。」

　オクは、リリスの唇の余韻を楽しむみたいに、指でなぞってから微笑んだ。

「かのじょはわたし。わたしはかのじょ。」

「何よ、それ。そんなんじゃ、全然、分からないわ。」

「あんなおざなりなきすじゃ、これくらいしかおしえられないな。」

　オクはバスの停車ボタンを押した。目的地に着いたらしい。

「ここよ。ふうこうめいび(風光明媚)ないいところでしょ。」

　山道を走っていたと思っていたのに、バスは、何時の間にか、海岸部に到達していた。眼前に広がる、昼下がりの海は、穏やかに波打ち、たゆたっていた。

「ゆうらんせん(遊覧船)もあるのよ。あした、のりましょう。」

「今日は、これから、どうするの？」

「きょうはすぐやどにいって、さっきのきすのつづきがしたいな。」

「も、もうしないわよ。」

「するわ。りりすちゃんはする。だって……。」

　オクの目が、幼女の外見とは裏腹に、妖しく光った。

「しらずにはいられないでしょ？」

　宿の部屋に落ち着くと、オクは仁王立ちになり、リリスは、その前に跪いた。そして、空蟬山でしたように、あたかも従者を思わせる姿勢で、恭しく、オクの唇に自分の唇を重ねた。

「ぜんぜん、だめね。」

　数秒後、オクはリリスを突き放した。

「何故……。」

「りりすちゃん？くちびるをあわせるだけなら、さるでもできるのよ。」

「…………。」

「いいわ。とくべつさーびすでおしえてあげる。」

　今度は、オクから唇を重ねた。いや、それはもう、重ねると言うより、唇への強襲であった。オクの小さな舌は、リリスの口をこじ開け、中に侵入した。

　口内を蹂躙される、経験した事の無い、甘美な感触に、リリスは、不覚にも、心地良さを覚えていた。