177/303

黄金の剣を携えた、見たこともないウルスラグナ

　動けずに横たわっている、和臣と紅葉の近くで、リリスは、天沼矛を、ビュンビュン振り回していた。貰って以来、触ってなかったので、まず、手に馴染ませようとしていたのだ。

　さすがは、前世、重量級のランスを自在に操っていただけあって、一振りする毎に、ドンドン、様になって来ていたが、二人の注目は、そこには無かった。

『絶対、異世界に侵入して来た時より、大きくなっている……。』

　動きに激しさが増す度に、存在を主張するみたいに、上下にブルンブルンと揺れる乳房を見ていたのだ。

「あのな……リリス……。」

「んっ？なあに、和臣ちゃん。」

　意を決して、話しかけた和臣に、リリスは鍛錬を中止し、ニッコリと微笑みかけた。

「お前さ、胸……。」

　大きくなってね？なんて、聞けるか〜！

　和臣は、心中で、一人ツッコミ一人ボケをしていた。

「もお、まどろっこしいわね。ハッキリ聞きなさいよ。」

「お前が聞け。」

　横槍を入れて来る紅葉に、和臣が言い返した。

「あらあら。なあに？二人とも、何が聞きたいの？」

「アンタ、オッパイ大きくなっているわよね？」

　ズケッと紅葉に言われて、リリスは、ちょっと、はにかんだ。

「なんかね……。プリちゃんは大きい方が好きかなあ、とか思ったら急に……。」

　愛故か？！

　そんな訳あるかー。二人は、同時に、声に出さずに突っ込んでいた。

「まあ、新しい賢者の石の作用だとは思うのだけれど……。」

　そこまで言って、リリスは、少し、考え込んだ。

「どうしたのよ？」

「んっ……。ゴールデンクラフトが使えなくなったから、空が飛べなくなっちゃったの。」

　金の粒子を作り出せなければ、ゴールデンクラフトは使えない。

　人間は、陸生動物なので、飛べなくとも生きていけるが、今まで飛べていたのに、飛べなくなるというのも、不便なものだ。

『でも、空蝉山でオクに襲われた時、自力で飛んだ様な気がするのよね……。』

　その辺の記憶が、どうもハッキリしないのだ。手足を自ら治したのは、なんとなく覚えているのだが、もう一度やれ、と言われたら、出来る自信は無かった。

『そうか……。胸が大きくなったのも、賢者の石の力ではなく、私に眠る龍の力の作用かも……。』

　リリスの思考は、紅葉の大声で、破られた。

「あいつ！大鳳のウルスラグナ。私を空中から落とした奴よ。」

　彼女の指差す空を見上げると、大きな翼を、背中に生やした女が、羽ばたきながら、滞空していた。

『よりによって、飛べない時に、飛行能力のある敵か……。』

　リリスは、グッと、天沼矛を握り締めた。

　一方、プリ様と昴は、真っ直ぐ、お城を目指していた。

「プリ様〜。見て下さい。速い。速い〜。」

　タラリアの力で、通常の三倍の歩行速度を得た昴は、調子に乗りまくっていた。

「すばゆ〜。こよぶよ(転ぶよ)〜。」

「大丈夫ですよ、プリ様。私だって、御三家です。運動能力だって……。はわわわっ。」

　突如、コントロールを失って、裸子植物の大木にぶつかる昴。

「え〜ん。痛いよぉ〜。プリ様ー。」

　だから言ったのに……。と、思いながら、プリ様は昴に駆け寄った。

「ほら、すばゆ。だいじょぶ？」

「ええーん。プリ様。プリ様ぁ。」

　手を差し伸べるプリ様の小ちゃなお身体に、昴は、思っ切り、抱き付いた。

「痛かったですぅ。痛かったんですぅ。」

　痛がりで、怖がりで、すぐ泣く昴を、プリ様は『わたちがついてないとだめなこ(子)だなあ。』と思いながら、頭を撫でて上げていた。

「よしよし、なの。いたくないの。ないたら、だめなの。」

「うええーん。お優しいプリ様。もっと頭撫でて下さーい。」

「はいはいなの。」

　プリ様の優しさにつけ込み、ドサクサ紛れに、昴は甘えていた。

　その、昴の頭を撫でる、プリ様のお手手が、ピタッと止まった。

「どどど、どうしたんですか？プリ様ぁ。」

　嫌われちゃったの？と、涙をいっぱい浮かべながら、昴が見上げると、プリ様は、鋭い目付きで、灌木の向こうを睨んでいた。

「すばゆ、ここでじっとしてゆの……。」

　念の為とばかりに、ゲキリンとトラノオも呼び出すプリ様。

　すると、あまり間を置かずに、猪のウルスラグナと、人型のウルスラグナが、姿を現した。

「しょうこりもないの。かえりうちなの。」

　プリ様の挑発にも、二人は平然として、のって来なかった。

「確かに、私達、個々では、貴女に敵わないだろう。」

　猪のウルスラグナが口を開いた。

「だから、奥の手を使わせてもらう。」

　次いで、人型のウルスラグナが言った。

『おくのて……？』

　猪と、人型のウルスラグナは、互いに向き合って、両手を取った。

「融合……。ダブルウルスラグナ。」

　そう言った途端、二人の身体が輝き出した。そして……。

　光が治った時、そこには、黄金の剣を携えた、見たこともないウルスラグナが立っていた。

「こけおどしなのー！」

　先手必勝。プリ様は、ミョルニルを振りかぶって、殴りかかった。

　躱すでもなく、ダブルウルスラグナは、それを黙って見ていた。

　ドゥン！と、空振りして、ミョルニルは地面を叩いた。命中の瞬間、ダブルウルスラグナが消えたのだ。

「プ、プリ様ぁぁぁ。後ろですぅ。」

　昴の悲鳴に、プリ様が振り返ったら、ダブルウルスラグナが、正に、黄金の剣を、振り下ろすところだった。

　その剣を、ミョルニルで受け止めるプリ様。火花が散り、武器の力場の反発で、二人は、離れた位置に飛ばされた。

　と、思ったのに、ダブルウルスラグナは、一瞬で間合いを詰めて来た。

　プリ様は、剣を受けるので、精一杯だった。

「ど、どうなっていゆの？」

「簡単な事だ。私は超高速で動いているのだ。」

　プリ様が、認識出来ない程、素早く……。

　ダブルウルスラグナは、プリ様の作る超重力場を警戒し、ヒット、アンド、アウェイで、攻撃すると、すぐに離れてしまうので、捕まえるのも難しかった。

『ちょっとやばいの。』

　珍しく、プリ様が、危機感を抱いていた。

　大鳳のウルスラグナは、驚愕した。大きな矛を持った少女は、その矛を利用して、棒高跳びの要領で、自分のいる上空まで、飛び上がって来たからだ。

　咄嗟に避けたが、矛は額をかすっていった。

『何という身体能力……。』

　避けるのが遅ければ、頭を割られていた。

『ここは、退避するのみだ。』

　彼女は、ファレグから、怪我人の様子を探って来るよう、命じられただけだ。無理に戦う必要はない。

　少女は地面に降り立って、下から隙を窺っているが、さらに高度を上げれば、もう、攻めては来られないだろう。

　その時、何かが肩先に当たった。気のせいでないのは、パックリと、傷口が開いているので、分かった。

「飛び道具があるのか。」

　呟いて、下を見ると、少女が、自分に向かって、矛を突き出しているところだった。

「鳥？」

　矛の先から、一羽の鳥が飛び出し、こちらに迫って来ているのだ。尖った嘴で、自分の心臓を抉る勢いだ。

「くっ！」

　辛うじて回避し、目で鳥を追うと、行き過ぎて、暫くして、消えてしまった。

『あの矛は何だ？神器なのか？！』

　大鳳のウルスラグナは、上空に昇りつつ、少女から目を離さないでいた。

　その少女、リリスも、驚いていた。天沼矛に、こんな能力があるとは、思わなかったからだ。

『この矛は、国産み(くにうみ)で使われた神器。擬似的に生命を創造出来るみたいね……。』

　ただし、あくまで擬似的な物だ。矛から放たれて、一定の時間が過ぎれば、消えてしまうらしい。

『でも、これなら、自分が飛べなくとも、何とかなる……。』

　そう、思ったが、大鳳のウルスラグナは、もっと高い所に行ってしまった。あれは、明らかに射程外だ。彼女に届くまでに、擬似生命は消えてしまうだろう。

　どうするか考えていると、大鳳のウルスラグナが、急降下して来た。

「驚かされたぞ、少女よ。礼をしよう。」

　慌てて矛を構えたが、間に合わなかった。リリスは、大鳳のウルスラグナの体当たりで、弾き飛ばされた。

　反撃する余裕もなく、今度は身体を抱き上げられて、かなりの高度まで連れて行かれた。

「さらばだ。」

　大鳳のウルスラグナは、そう言って、リリスの身体を離した。真っ逆さまに落ちて行くリリス。

　絶体絶命であった。