勇者転生！ 最強幼女プリムラちゃん！！ 〜三つの刀の物語〜

あくしあ

黄金に輝く神器、天沼矛

　パニック状態というものを、端的に表現するとしたら、今の昴を指差せば足りるであろう。

　元々、プリ様と離れ離れになって、混乱しているところに、敵襲である。頼みの紅葉は、一発でウルスラグナに、KOされる体たらく。その、強敵の視線が、自分に向けられているのである。気弱で、怖がりの昴には、耐え切れない恐怖であった。

「プ、プ、プ、プリ様ぁぁぁ。プリ様、プリ様。プーリーさーまー。」

　ウルスラグナは、そんな昴を暫く眺めていたが、彼女に戦闘の意思がないのを確認すると、興味を失ったみたいに、目を逸らした。そして、踵を返したのだが……。

「待ちなよ。やられっぱなしは、性に合わないのよね。」

　起き上がりざま、紅葉が挑発的発言をした。

『ひぃぃぃ。せっかく、ウルさん、帰りかけていたのにぃぃぃ。なんで、なんで、呼び戻しちゃうんですかぁぁぁ。』

　戦う。という回路が、全く脳内に備わっていない昴には、紅葉の言動は、理解の外であった。

　ウルスラグナの美しい顔に、フッと微笑みが浮かび、また、姿が消えた。

「二度も、同じ手を喰らうかっていうの！」

　テナブレスレットをロッドに変えた紅葉は、自分を中心に、蜘蛛の巣状に、氷を張り巡らせた。

　突っ込んで来たウルスラグナは、自ら罠に飛び込むかたちになって、足元を凍りつかされた。彼女は、紅葉の手前、三メートルくらいの地点で、立ち往生していた。

「ふふん。銀座線の蜘蛛女の攻撃に、ヒントを得た技よ。動けないでしょ？」

「ももも、紅葉さーん。わた、私も動けないですぅ。プリ様ー。」

　凍りつかされた事に驚きながらも、ぶれずに、プリ様から引き離されたパニック状態も維持する昴。

　それを、半ば、感心して見ていた紅葉の耳に、ピキッという、氷の割れる鋭い音が入った。

「この程度の氷で、私を止められると思ったか？」

　ウッソでしょー。紅葉は、心中で、叫んでいた。自分が完璧に固めた氷を、砕ける者が居るとは、思わなかったのだ。

　再び、ウルスラグナの身体が、紅葉に向かって、突進して来た。

　一角鬼と対峙したリリスは、用心深く、間合いを測っていた。

　賢者の石によって得た怪力。その力をもってすれば、今まで、持つことすら出来なかった天沼矛が、使えるかもしれない。

　それに気付いたのは、ついさっき、オクに命の水の効用を、教えてもらってからだ。ぶっつけ本番と言ってよかった。

「どうしました？ お姉様。お仕置きして下さるのでは、なかったのですか？」

　薄笑いを浮かべながら、一角鬼は、ジリジリと詰めて来た。

『あの細い腕で、あんな重そうな矛が、振り回せるものか。』

　彼は、天沼矛を、こけおどしだと思っていた。

「来ないなら、こっちから行くぞ！」

　胴間声を上げて、一角鬼は、七支宝剣を構えた。そして、また、七本の枝から、霊力粉砕波が発せられた。その光がリリスに迫る。

「ゴ、ゴールデンウォール！！」

　リリスは、二メートルはある矛を、身体の前面で回転させた。黄金製の柄は、金色の盾となり、霊力粉砕波を弾き飛ばした。

『前世と同じ戦い方が出来る……。』

　超重量の武器を、自在に振り回すのは、正しくクレオ・ラ・フィーロの戦い方だ。リリスの口の端に、思わず笑みが浮かんだ。

「ふっふふふ。」

「くそ。何がおかしい。」

「取り戻したのよ。やっと、自分の戦い方を……。」

　これなら、前世の人生で培った経験、ノウハウが全部活かせる。

「ぬかせ。もう一度、霊力粉砕波を喰らって、沈めぇぇぇ！」

　再び、七支宝剣の枝が光った。だが、今度は、リリスの方から、矛を構えて、突っ込んで来た。天沼矛の刃が光る。

「うおおおおお？！」

　一角鬼が、驚愕の声を上げた。目にも止まらぬ速さで撃ち出された、天沼矛の刃が、七支宝剣の枝を、全て切り取ったのだ。

　リリスは、間髪入れず、天沼矛を使って、棒高跳びの要領で、飛び上がった。そして、頭上から一角鬼の角を切断し、地面に降りるや、否や、柄を払って、一角鬼の腹を叩いた。

　その一撃の重い事、痛い事。堪らず、彼は膝をついた。

「あらあら。立てるかしら？ 英明さん。」

「ばっかはなすぃ……。」

　馬鹿にするな。と、言おうとしたのに、言葉が口から出て来なかった。立とうとしても、膝が折れて、立てなかった。次第に気持ち悪さが募って来て、その場で、胃液と血液を吐き散らした。

　動けない……。殺(や)られる？

　一角鬼(ひであき)の背筋を、冷たいものが走った。

「立てないのなら、もう、大人しくしてて。」

　矛を持ったリリスが近付いて来た。

「ひぃぃぃ。く、くるなはぁ。」

「そんなに怯えないで……。」

　リリスは、芯から、寂しそうに言った。それから、矛を地面に置き、一角鬼を、ソッと抱き締めた。

「ここで、大人しくしていて。お姉ちゃん、きっと、貴方を助けるから。」

　意外なリリスの言動に、毒気を抜かれていた一角鬼は、ハッと我に返った。

「ば、馬鹿にするはぁ。お前なんぞにぃぃぃ。」

「うん。ごめんね、英明。七年間、辛い想いをさせたんだね。」

　七年間。自分だけが、地獄を見て来たと、思っていた。傷付けてしまった弟、義父の苦悩、そんなものに、想いを巡らせる余裕もなかったのだ。

「りりす。そいつ、やっつけないの？」

　プリ様は、黄金の角を立てて、体当たりして来たウルスラグナの、その角を掴んで、押し止めながら、リリスに話しかけた。

「ええ。やっぱり、弟を、手にかけるなんて、出来ない。プリちゃんが、異世界化を解除してくれるまで、此処で大人しくしていてもらうわ。」

　菩薩の様なリリスの微笑みに、プリ様も、一瞬フッと、笑みを返した。そして、キッと、ウルスラグナの方に向き直った。

「うりゃあああ、なの。」

　メギンギョルズを締めて、向こう倍力になっているプリ様は、力押しして来るウルスラグナに押し勝って、彼女を投げ飛ばした。

　しかし、敵もさるもの、すぐに起き上がって、また突っ込んで来た。

「さて、私もプリちゃんを手伝わなくちゃ。」

　矛を持って、立ち上がったリリスの足首を、一角鬼が、弱々しく掴んだ。

「殺せぇ……。今、殺しておかないと、後悔するぞ。俺は、絶対に、お前を許さない……。」

「……、家畜にするの？ お姉ちゃんを。それで、どうするの？ 毎日、虐めて暮らすの？」

「そうだ。地獄を見せてやる。俺が味わった……。」

　ああ、この子も、地獄は自分だけが見た、と思っているんだ。

「私と同じね。」

「何がだぁ。」

　リリスは、再び腰を下ろし、一角鬼の頬を、両手でさすった。

「いいよ。じゃあ、無事に戻れたら、また喧嘩しよう。」

　そのリリスの台詞に、この異世界からの脱出が、容易ではないのだ。と、一角鬼(ひであき)は悟った。

　それにも関わらず、厄介者である自分を庇おうとしている……。

　もう、投げ付ける言葉も無く、一角鬼(ひであき)は、リリス(姉)の背中を見詰めた。

「どぉりゃあああ、なの！」

　リリスと一角鬼(ひであき)が話している間、プリ様は、ウルスラグナと激闘を交わしていた。突進して来るウルスラグナの頭目掛けて、ミョルニルを叩き付けるプリ様。

　十分に自重を増していたのに、突進のエネルギーが強く、プリ様は弾き飛ばされた。その隙を逃さず、トドメとばかりに、ウルスラグナが突っ込んで来た。

「まーけーるーもんかー！ なの。」

　プリ様は吠え、ジャンプしながら振りかぶって、地面にめり込め、とばかりに、ウルスラグナの頭部に、ミョルニルを振り下ろした。

　さすがの金牛ウルスラグナも、その攻撃には耐えきれず、ヒュッと、煙の様に消えてしまった。

「あらあら。私、出番無かったわね。」

　駆けつけて来たリリスに、プリ様はニッと笑って、サムズアップをした。

「りりすぅ、その やり どしたの？」

　プリ様は、不思議そうに、天沼矛を見た。異世界に入る時には、持っていなかった筈だ。

「これは矛よ。プリちゃんのミョルニルと同じ神器なの。だから、必要な時は、来てくれるのよ。」

　プリ様は、リリスの持つ、矛を見上げた。

　黄金に輝く神器、天沼矛。それは、どんな苦難にも、立ち向かっていこうとする、リリスの心の輝きであった。