150/303

十個の輝く玉

　すばゆがしぬ？

「どゆこと？かみさま……。」

　さすがのプリ様も、内心の動揺を隠せず、震える声で訊いた。

「このむすめには、とき(時)をまきもどすのろいが、かかっているのではないか？」

　饒速日命の質問を、プリ様は首肯した。

「すばるは、じゅっさいでしんだ……。いや、せいかくには、し(死)のいっぽてまえまでいったのじゃ。」

　饒速日命によれば、今世の十歳の姿は、あと数分後には死を迎える、非常に不安定な状態なのだそうだ。時間逆行の呪いが解ければ、すぐにでも死んでしまうほど……。

　それならば、前世の魔族の姿の方が、コンディションからすれば、よほど良好なのだ。

「いや、饒速日命よ。だからこそ、昴は元の姿にならねばならぬのだ。」

　滔々と説明をする饒速日命に、ゲキリンが水を差した。

「私達はさ、窮余の一策として、昴を前世の姿にしたけど、それでは抜本的解決にはならないんだよね。」

「昴に施された呪術は、非常に複雑、かつ繊細だ。いつまでもエロイーズの姿でいれば、必ず軋みが生じる。」

　トラノオとゲキリンが、交互に言った。

「なんじゃ、わしにいけんするのか。」

　少しむくれる饒速日命。

「昴の肉体は、特に意識しなくても、自然と空間中から魔法子を吸収出来る、正に歴代光極天家の最終形態。完成形と言える身体なのさ。」

「その肉体が、大量の魔法子を放出したせいで、変調をきたし、上手く魔法子を取り込めなくなっている。それを治すのに、十種の神宝が必要なのだ。」

　二人の話に、饒速日命は、成る程と頷いた。

「わかった。とくさのかんだから(十種の神宝)をつかおう。」

　暫し考え込んだ後、饒速日命は、重々しく告げた。そして、両手を広げると、浮いている昴（エロイーズ）の身体を囲む様に、十個の輝く玉が現れた。

「きれいなの〜。」

　思わずプリ様が声を上げると、饒速日命は、自慢気にニッと笑った。

「ほんとうのすがたは、たま(玉)やかがみ(鏡)やけん(剣)と、たよう(多様) なのじゃが、いまはすべてたまのかたちにしておる。」

　言いながらも、彼女は、術式を行う為に、精神の集中を始めた。

　その瞬間、大きな衝撃が、空蝉山のある空間に走った。空間が歪んで、所々にノイズが現れている。

「なにごとなの？」

　プリ様が口にすると、すでに集中状態に入っている饒速日命が、顔も向けずに答えた。

「そとでりゅうがあばれておるのじゃ。しょうきをうしなっての。」

　龍……。なんか、外界がとんでもない事になっている。

　ファレグは、事態の推移の激しさに、驚いていた。

「しかし、オクの張った結界を破るのは無理みたいじゃの……。」

　ナガちゃんは、辺りを見回しつつ言った。

「でたらめにちからをふりまわしておるからじゃ。こころのよわいむすめよの……。」

　娘……？もしかして、それは、リリスの事では……。

　饒速日命の言葉に、プリ様の第六感がピンと来た。

「ひとふたみよいつむなな……。」

　確認しようとして口を開けると、ちょうど、詠唱が始まって、訊けなかった。

「やここのたり……。」

　呪文が進む度に、十個の玉は輝きを増し、昴（エロイーズ）の身体が、徐々に光に包まれていった。

「ふるべゆらゆらとふるべ。」

　呪文が終わった。昴は完全に輝きの中に姿を消した。

「御前様！」

　儀式を終えた饒速日命が、ガックリと膝をつき、ナガちゃんが慌てて駆け寄った。

「いや、だいじょうぶじゃ。いろいろ、にせんねんぶりだったからの。しょうしょう、つかれた。」

　彼女が、額の汗を拭いながら、起き上がったと同時に、光も収縮し、十個の玉は、饒速日命の元に戻り、その身体の周りを回り始めた。

　饒速日命の着ている着物が消え去り、玉の光に照らされた肢体は、得も言えぬ美しさであったが、再び現れた昴の姿に目を奪われているプリ様は、見ていなかった。

「すばゆ……。」

　プリ様が呼ぶと、昴の身体が、スッーと地面に柔らかく落ちた。見慣れた十歳の女の子の姿だ。なんだか随分久しぶりに見る様な気がした。

「すばゆぅぅぅ。」

　感極まったプリ様が昴に抱き付くと、彼女は薄っすらと目を開けた。

「あれぇ、プリ様ぁ。どうして、泣いているんですかぁ。」

　まだ少し寝ぼけ眼だ。泣いていると言われたプリ様は、グシグシと涙を拭いて、プイと横を向いた。

「ないてないの。」

「嘘ですぅ。泣いてました。」

「ないてないのー。」

「もう、プリ様ったら。昴に甘えたかったんですか？」

　昴は、その白魚の如き腕を、ソッと伸ばして、小さなプリ様の身体を抱き締めた。プリ様は、涙を堪えて、鼻をスンスン言わせながら、上を向いていた。

　ファレグも、ナガちゃんも、饒速日命も、二人の愛情溢れる抱擁を、優しい目付きで見守っていた。

「うふふふ。プリ様、あったかいですぅ。ああっ、プリ様、プリ様ぁ。」

　あっ、しまった。と思う間も無く、昴のプリ様ラッシュが始まってしまった。皆の前でやるのは、ちょっと勘弁してくれー。と、顔を真っ赤にしたプリ様が、三人を見回すと、さっきまで微笑ましく二人を見ていた彼等が、今はドン引きした視線を送っていた。

「すばゆ、やめゆのー。」

「えっー、どうしてですかぁ。嫌ですぅ。何だか、久しぶりな気がするんですぅ。プリ様ー。」

　結局、愛撫しまくり、頬ずりしまくり、プリ様のお顔を舐め放題舐めて、やっと一息ついた昴は、その時、漸く、自分が裸である事に気が付いた。

「ひゃあああ。何ですか、これ？何なんですかぁ。プリ様が脱がせたんですか？早過ぎますぅ。まだ、そこまでは心の準備が。お許し下さいぃぃぃ。」

　見兼ねたナガちゃんが「娘、これを着ろ。」と、せめてもの情けとして下着を渡そうとしたら「うきゃあああ。このお爺さん、誰ですかぁ？なんで女児用下着一式を持っているんですか？変態ですかぁ？いやあああ。」などと言って、益々パニックになっていった。

「やれやれ、かしましいことよの……。」

　喚き散らす昴の声に、饒速日命は溜息を吐いた。

「さて、つぎはおぬしじゃ。れい、ほうびはなにがよい？」

　意外な言葉に戸惑うファレグ。

「いや、ぼくはむらちゃんのつきそいだから……。」

　褒美を貰えるなど、思ってもいなかった。

「よくがないのぉ。」

　饒速日命は、その碧眼をクリクリとさせながら、微笑んだ。

『まあ、そういうとおもった。』

　饒速日命の身体の輝きが増し始めた。

『おまえにはわしのとっておきをやろう。』

　十個の玉の回転が早くなり、神の身体は水晶の塊となった。

『長髄彦、何時迄も遊んでおるな。もう、行くぞ。』

　皆の頭の中に、饒速日命の声が響いた。

「待って下さい。御前様。」

　ナガちゃんが叫ぶと、彼の身体は崩れ落ち、砂となって消えた。

　饒速日命だった身体は、水晶となった後、一瞬鋭い光を放ち、十種の神宝とともに、空間に吸い込まれるように消えた。

　そして、その場には、二柱の神の輝く魂だけが残った。

『さて、プリよ。すまぬが、もう一働き頼む。天羽々矢を天に向けて射ち、結界に穴を開けて欲しいのじゃ。』

　今度は、ナガちゃんの声が、頭に響いた。

　プリ様は頷いて、天を仰いで、射の姿勢を取った。それは、全く迷いの無い、美しい射形であった。

『もっと、もっと。くうかんからまほうしをあつめゆの……。』

　静かに集中し、つがえる矢に、全ての力を注ぎ込むプリ様。

『ほそく、ほそく。ちからをしゅうれんすゆの……。』

　プリ様の周りの空気が、時間が止まったのではないかと思われるほど、静謐な空気に満たされた。そして……。

　プリ様の目が、クワッと見開かれた。

「つらぬけ、や(矢)よ。あめのはばや！」

　射られた矢が、風を切る音を立てながら、一直線に結界の天蓋を目指して、駆け昇って行った。

　射抜かれた結界は、全体に皹を入れ、砕け散った。

　今、二千年ぶりの外気が、空蝉山に吹き込もうとしていた。

久しぶりの昴ちゃんです。

空蝉山編も佳境に入って来て、気ははやるのですが、中々暇が取れません。

すみませんが、次回更新も、少々空くと思います。

どうぞ、見捨てずにお待ち下さい。