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フルの天敵

　ケルベロスの三つの首が、突然、炎を吐き出したので、和臣は咄嗟に後退した。

「お兄ちゃん弱ーい。逃げてやんの。」

　自分を指差して笑う渚ちゃんの声に、イラッと来る和臣。

「炎の魔法使いに炎で攻撃するとは、身の程を教えてやるぜ。」

　彼が魔法の杖をクルリと回すと、その軌跡に火の玉が六個、等間隔の円状に並んだ。

「ぷぷぷっ。なんか偉そうに言ってたけど、ケルちゃんの炎より全然ちっこいじゃん。お兄ちゃん、弱ーい。弱い。弱い。」

　あいつ、覚えていろ。帰ったら、プロレス技のエンドレス攻撃だからな。

　囃し立てる渚ちゃんに、和臣は復讐を誓った。

　ケルベロスも、和臣は組し易しと見たのか、土から出て全身を表していた。元々、プリ様のグラビティブレットを警戒していただけなのだ。

「教えといてやるぜ。どんな戦場でも、油断する奴は生き延びれないってな。」

「何、格好つけてるの？弱いくせに〜。」

　決め台詞を言って、トドメを刺すかという時に、またもや茶々を入れられて、和臣は内心イライラだった。

「行けえ！『肝臓を啄む炎』よ。」

　ケルベロスの吐いた炎を突き破って、六つの炎は、その巨体に食い込んだ。

　渚ちゃんが「ぷぷっ。変な名前。」と言ったのも、しっかり耳に届いていたが、今は怒りを押し殺し、和臣は戦いに専念した。

　しかし、もう勝負は決していた。内部に灼熱の炎を撃ち込まれたケルベロスは、堪らずのたうち回っていたが、どうしようもなく、ついに炎に呑まれ、灰となって果てたのだ。

「凄ーい。お兄ちゃん、私は信じていたよ。お兄ちゃんの勝利を。」

　嘘付け、この野郎。

　駆け寄って来た妹に、ニッコリ微笑むと、渚ちゃんもニッコリ微笑みを返した。美しい兄妹の触れ合いであった。

　その後、和臣は、流れるような動作で、コブラツイストを掛けた。

　地下空洞に「いたたたたた。いだぁぁぁいぃぃ！！」という渚ちゃんの絶叫が響いたのであった。

「止めてって、言っているのよー！」

　突然、リリスの蹴りが鳩尾にヒットして、フルの軽い身体は、板張りの床をコロコロと転がった。

「どうして……？もう、ゆびいっぽんだってうごかせないはずだわ。」

「あらあら。指どころか、全身に力が漲っているわ。」

　ユラリと、リリスが立ち上がった。

「貴女の紙吹雪を使って、空間中から魔法子を吸収しているから……。」

「それって、ひなぎくさまのとくいな、じゅつしきをはんてん(反転) させるわざ……。」

　呟くフルに、リリスは微笑んだ。

「教えて貰ったのよ。貴女の大好きなオクちゃんに。口移しでね。」

　痛め付けられて頭に来ていたリリスは、わざとフルの神経を逆撫でする言い方をした。思った通り、フルは怒りにワナワナと身体を震わせていた。

「まほうのだいれくとでんたつ(ダイレクト伝達) なら、からだのいちぶがふれていればじゅうぶんできるでしょ。どうして、くちづけするひつようがあるのよ。」

　えっ、そうなの？でも、オクはキスしないとダメだって……。

　騙された！！！！！

　それに気が付いたリリスは、羞恥と憤怒に血を沸騰させた。

　ああっ、もう。取り敢えず、こいつ倒す。

　ゴールデンソードを生成し、フルに迫るリリス。だが、彼女は平然として、避けようとしなかった。

「わすれたの？このからだはなんのつみもない、たきのぼりしずか(滝昇静)のからだなのよ。」

　そう言われて、リリスの動きが止まった。

「ころしてもいいわよ？しぬのはしずかちゃんだけ。わたしはまたじんかくてんいすればいいのだから。」

　フルは、ゆっくりと近付いた。

「じまんだった？ひなぎくさまからくちうつしでちからをさずかったこと。」

　フルが扇を翳して一指し舞うと、リリスの身体に張り付いていた紙吹雪が消えていった。

「じゅつがきかないなら、ぶつりてきにいためつけてあげる。」

　両の扇であおがれると、物凄い風が吹いて、リリスの身体は吹き飛ばされ、床や壁に何度も叩き付けられた。

「ほらほら。どんなふうにひなぎくさまからかわいがってもらったのか、もっとじまんしてごらんなさい。」

　グッタリと動けなくなったリリスを、今度は直接踏み付け始めた。

「げすなおんなめ。あのかたのあしもとにはいつくばるねうちもないくせに。なさけをいただいて、それをじまんするなどと……。」

　白い髪を振り乱して、自分を踏み付けるフルに、リリスは手も足も出ないでいた。

　悪霊に取り憑かれている様なものなのだ。滝昇静の身体を奪い返す方法が無い以上、反撃は出来ない。

　リリスは歯を食いしばって耐えた。

　その頃、プリ様達は、廊下の一角にある壁の前で、思案をしていた。

「うにゃにゃにゃあああ。」

「ほら見なさい。やっぱり、猫には無理だったじゃない。こんな、何も無い所で止まって……。」

　ピッケちゃんは何の変哲も無い廊下を壁を、一生懸命、肉球で叩いていた。

「でも、こんなにひっしなの。なにか、あゆとおもうの。」

「魔界野良猫だろうと、所詮は猫よ。愚かな生き物だわ。」

　嘲笑する紅葉に腹を立てたのか、ピッケちゃんは一声「ピッケ！」と鳴いた。その途端、叩いていた前足の爪が伸びて、深く抉るように、壁に傷を付けた。

「みて、もみじ。かべのなかにはぐるまがあゆの。」

「むっ。確かに何か仕掛けがあるわ。でかした、ピッケ。私が見込んだ通りの猫ね。」

　さっきまで、所詮猫とか、愚かな生き物とか、言っていたくせに……。

　プリ様とピッケちゃんは、ジトッと紅葉を睨んだ。

「よおし！とにかくぶっこわすの！」

　ああっ、そういうとこトールのまんまだね……。

　紅葉は非常に懐かしい感覚にとらわれていた。彼も、行き詰まると、力技で状況を打破していた。

「みょぉぉゆぅぅにぃぃゆぅぅぅ。」

　ミョルニルの一閃で、壁には大穴が開いた。もうもうとした土煙が治ると、その後ろには、闘技場の様な空間が広がっていた。

　そこではリリスを足蹴にし続けるフルの姿があった。

「やめゆの！」

「ちょっとアンタ、止めなさい。」

　プリ様と紅葉が同時に叫んだ。

　エッチな責めをしているのならともかく、仲間に暴力を振るわれているのを、黙って見ている紅葉ではない。

　言葉よりも先に「月面を穿つ隕石《メテオ・ストライク・ルナ・サーフェス》」が放たれていた。

「ダメよ！」

　それを見たリリスは、フルを庇って攻撃の矢面に立った。紅葉は慌てて隕石の軌道を変え、辛うじてリリスへの直撃を避けた。

「りりす。どうして、そいつをかばうの？」

「そうよ、もしかしてアンタ……。」

　紅葉が一瞬、言葉を溜めた。

「マゾなの？」

　…………。暫し、その場を沈黙が支配した。

「まあ、それはそれとして……。」

「何で、それとするのよ、プリ。」

　プリ様と紅葉の遣り取りに、フルが面白そうに笑い声を上げた。

「りりすちゃんはこのからだがとてもたいせつなんだって。」

　フルは、自分で自分の身体を抱きながら、言った。

「それって、つまり……。」

「どゆこと？もみじ。」

　紅葉の呟きに、プリ様が質問した。

「プリ……、駆け付けるのが遅かったわ。もう、リリスはあいつに陵辱されて、調教されてしまったのよ。」

「何言ってるの？違うわよ！」

　紅葉の解釈に、リリスは即座に突っ込んだ。

「調教済みの奴隷ちゃんに成っちゃったんじゃないの？あいつの身体無しでは生きていけない、みたいな？」

「そんな訳ないでしょ！」

　リリスは顔を真っ赤にして反論した。

「こいつは、この女の子の身体を乗っ取っているの。身体の持ち主、滝昇静ちゃんには、何の罪もないのよ。」

　リリスが辛そうな声で、どういう事態かを告げた。

　さすがのプリ様も、ミョルニルを握る手に力を籠めたまま、たじろいだ。

「おっほほほ。まあ、そういうことよ。これからわたしはこのおんなをつれてかえるけど、あなたたちはゆびをくわえてながめてなさい。」

　フルはリリスを指差し、勝ち誇って言った。

「りりすぅ。」

「仕方ないわ、プリちゃん……。」

「あっははは。かなしまなくてもいいわよ。りりすちゃんはひなぎくさまのぺっととして、しあわせにくらすから。」

　悲痛な別れの瞬間であった。

「あのぅ〜？」

　場の空気を壊す様に、紅葉がのんびりと手を上げた。

「要するに、その子、悪霊に取り憑かれているみたいな状態なのね？」

「そうよ。人格転移なの。」

　ふぅーん。と、また、緊張感の無い声を出した。

「……、なんなのあなた？じょうきょうがりかいできてないの？ばかなの？」

　フルが不快そうに顔を顰めた。

「状況？理解してるわよ。全然、問題なんかないの。何故なら……。」

　紅葉は自信たっぷりに、自分の胸を指差した。

「あんたの天敵が此処に居るからよ！」

今月の末から来月の頭にかけて、七日出勤中一日泊まり、というスケジュールになってます。

……、何でしょう？このオール怪獣総進撃みたいな日程は。

ブラックなんでしょうか？うちの会社、ブラックなんでしょうか？

なるべく考えないようにしていたのですが、もう、ブラックだとしか思えない……。

そういう訳で、とんでもなく更新期間が空いてしまう時があるかもしれません。

書き溜めて均等な間隔で更新を、などと考えてはいるのですが、いかんせん遅筆なもので、空いてしまったら、ごめんなさい。

二週間以上、更新が無かったら、社畜が一人過労死したのだと思って下さい。

そういえば、評価が付いてました。ありがとうございます。

いつも、読んで下さる皆様に感謝です。