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盟主オク、恐怖の告白！

「しょくん、おめでとう。たいぷりよう(対プリ用)きょうかすーつ(強化スーツ)のきょういはさったみたいよ。」

　強化スーツ爆破の光を、皆と眺めていたオクは、そう告げた。

「何、他人事みたいに言ってんのよ。あんた、当事者でしょ。」

「も、もみじちゃんってば、へんにれいせいね。」

　いつの間にか、紅葉、和臣、六連星にグルリを囲まれていた。

「そいつ、にがしちゃだめなの。りりすをりょうじょくしたの。」

　ちょうど、戦場から戻って来たプリ様も、上空からそう言った。

「アマリちゃんを陵辱した……？」

　どうやって？

　六連星はオクのチッコイ身体を見て、首を捻った。

　和臣は静かに鼻血を垂らしていた。

「和臣、何想像しているのよ。っていうか、女の子にとって、それがどれだけ辛い事か分からないの？」

　紅葉が珍しく正論を吐いた。

「きっと、嫌がるリリスに、無理矢理、あんな事や、こんな事をして、屈辱に咽び泣く様を楽しんだに違いないのよ。」

　それは、お前が前世で、敵の捕虜にしていた事だよな。

　和臣は、鼻血を拭きながら、思っていた。

「まって。たしかにりりすちゃんはいやがっていたけど、わたしのぶかにちゃんとちょうきょうされて、いまでは『もっと、いぢめてください。』とおねだりをするようになっているはずだわ。」

　そう言った後、オクは、身体が締め付けられている様な感触を覚えた。船に張られていた結界が、自分一人に集中して来て、その動きを封じているのだ。

『まずいわ。ごさんけごときにこんなまねができるじゅつしゃがいるなんて……。』

　こんなに結界を自由に操れるのは、余程の手練れだ。焦っていると、ちょうど階段を昇って、リリスが甲板に姿を見せた。

「いいところに。りりすちゃん、めいれいよ。わたしをたすけなさい。」

　リリスは黙って近付くと、拳骨でオクの頭を一発叩いた。

「何で、ナチュラルに、私が貴女の命令に従うと思っているのよ。」

「ど、どうして？どうしていうこときかないの？りりすちゃん。」

「だ・か・ら、何で、私が貴女の言う事を聞くと思うの？」

　リリスは、動けないオクの頬っぺたを、両手で思いっ切り引っ張りながら言った。

　憎しみが篭っているなあ……。と、プリ様達は思った。

「だって……。ちょうきょうされたでしょ？さきゅばすらいむちゃんに。」

　そう言いながら、オクは辺りを見回した。

「さきゅばすらいむちゃん、どこ？だめじゃない。いぬ(犬)のしつけがなってないわよ。くびわもつけずにはなしがいにして……。」

「貴女が私をどういう目で見ているか、よ〜く、分かったわ。」

　リリスは、今度はオクのコメカミを両方の拳で挟んで、グリグリと圧迫し始めた。

「いたたた。やめなさい！さきゅばすらいむちゃん、たすけて！」

「残念ながら、サキュバスライムちゃんは来ないと思うわ。駆け付けるには、地獄は遠過ぎるものね。」

「ううう、うそでしょ？よわっちいりりすちゃんが、あのこをたおしたっていうの？」

　オクはリリスの胸腺の辺りを凝視した。賢者の石は、そのままみたいだ。

「しんい(神威)もつかわずにたおしたというの？ごうせいまもの(合成魔物)を……。」

「そうよ。蒸発させてやったわ。」

　リリスの言葉に、オクはウルウルと瞳を潤ませた。

「ひどい。おともだちのさきゅばすらいむちゃんを……。」

「いや、自分を快楽漬けにしようなんて奴、生かしておけないでしょ。」

「くろうして、みっかまえにやっとかんせいさせたのに……。」

　たった、三日の付き合いかい。

　全員が心中で突っ込んだ。

「それからまいにち、どうやってりりすちゃんをちょうきょうしようか、たのしくかたりあったのよ。」

「止めてくれる？本当に、そういうの止めてくれる？全身鳥肌だらけになるから。」

　リリスはおぞましさに身震いした。

「まあ、もう、それも終わりね。今度こそ首を落として上げるわ、オクちゃん。」

「まさか、このけっかいもあなたが……？」

「そうよ、私が操作して、貴女を動けなくしたの。で、言いたい事はそれだけ？そろそろ、殺(や)っちゃいたいんだけど……。」

　ほほほ、本気だ。

　冷徹な目で自分を見下ろすリリスの姿に、オクの焦りは頂点に達した。

　その時、皆の頭の上を、チョロチョロと飛んでいたプリ様が、リリスの傍に、チョコっと着地した。

「りりすぅ〜、だいじょぶ？」

「プ、プリちゃん……。」

　鋼鉄の女リリスも、心配そうに見上げて来る、プリ様の可愛らしいお姿に、涙腺を緩ませた。

「プリちゃ〜ん。私、辛かったの〜。オクに人質を取られて無理矢理……。」

「よちよちなの。たんとなくのりりす。」

　お言葉に甘えて、プリ様に抱き付いて泣いた。プリ様の肩に居るピッケちゃんも、リリスを慰める様に、ウニャウニャと肉球で頭をタッチしていた。暫く、そうしていたのだが、そのうち「あれっ？」と、首を捻った。昴がプリ様を奪いに来ないのだ。

　見渡すと、尊治と胡蝶蘭に見守られて、甲板に寝かされている昴が居た。

「昴ちゃん！？どうしたの？」

「きょうりょくなけっかいをはったの。ぷりをまもってくれたの。」

　プリ様が説明していると、オクが口を挟んで来た。

「わたしをかいほう(解放) しなさい。いま、すばるちゃんをすくえるのはわたしだけよ。」

　いつものオクではない、静かで低い声だった。

「また、逃れようとして、そんな出まかせを……。」

「うそじゃないわ。あなたとぷりちゃんはわたしのすがおをみたでしょ。」

　そう言われると、昴とオクが無関係とは思えない。

　リリスは逡巡した。

「りりす、けっかいをといていいの。おくはすばゆをみすてないの。」

「何故、そう思うの？」

「たぶんおくにはひつようなの。すばゆが。じぶんのためなの。」

「なるほど、利害関係が一致しているのね……。」

　二人の会話を聞いたオクは耳を真っ赤にした。

「ひどい。ぷりちゃんも、りりすちゃんも。わたしをどんなせいかくだとおもっているの？」

「究極の自己中で、快楽主義者。」

「わがまま。こまったちゃん。」

　二人にほぼ同時に答えられて、オクは涙目になった。

　その後、結界を解かれて、彼女は昴に近付いた。

　胡蝶蘭と尊治がハラハラしながら見詰める中、オクは跪いて、気絶している昴の前髪をソッと撫でた。

「まほうしのつかいすぎよ、すばるちゃん。」

　不思議と慈しむ様な口調だった。その喋り方に、尊治は聞き覚えがあった。

　オクは、昴の胸に両手を当てると、周囲の空間から集めた魔法子を注入した。

　小さい幼女の姿であったが、その佇まい、立ち居振る舞いの全てを、尊治は覚えていた。彼だけでなく、清江にも覚えがあった。

「お前……、雛菊……なのか……？」

　そんな事はあり得ないと思いつつ、尊治は口に出していた。

「雛菊……。」

「雛菊……叔母様……？」

　清江の顔は青ざめ、胡蝶蘭も、それが誰の名前なのかを思い出し、血の気を失っていた。

　やがて、オクは「もうだいじょうぶ……。」と呟くと、スックと立ち上がった。

「すばるちゃんはたすけたわ。にげてもいい？りりすちゃん。」

　んっ……、と声を出して、昴が目覚める気配があった。約束は守られたのだ。リリスは渋々頷いた。

「待て！お前は雛菊なのか？雛菊なんだろう？」

　尊治がオクに向かって叫んだ。去りかけていたオクは、フッと後ろを振り返り、その仮面を外した。

　その場に居た一同は、昴と同じ、その顔を見て、驚愕に目を見開いた。

「お兄様……、いや、尊治さん。昴を守ってとお願いしたのに、随分な扱いをしてくれてましたね？」

　幼女とは思えない口調に、全員が総毛立つ思いをしていた。人形がいきなり喋り出した様な違和感を感じたからだ。

「おく！おまえはなにものなの？」

「ふふふ、プリちゃん。私は貴女の大叔母さん。光極天雛菊だった魂よ。そして……。」

　昴が起き上がるのを見たオクは、サッと夜空に身を翻した。

「昴ちゃんの生みの母よ。」

　その言葉を残し、闇に消えた。

オクの正体（？）、雛菊という名前は、私のお気に入りの名前でして、前に書いた他の小説にも、同名の登場人物を出しています。

そういった書き散らしてある小説も、加筆修正して連載してみたいのですが、今のプリ様のお話でさえ、仕事の合間に、青息吐息で書いているので、出来ないのです。

低血圧のせいか、疲れたりすると、頭が全然回らなくなります。

低血圧の所為にすると、甘えだと怒られるのですが、本当に頭に血が行かなくなって、ボウッ〜としてしまうのです。その後、泥の様な睡魔が……。

そのうち、眠ったまま、目が覚めなくなるのではないかと、怯えています。