真夏の夜の二人
卵型の容器の中で目を瞑る二人。
何ともなしに眺めては、はっと気づく。
この状況、二人が目覚めたらどう説明をすれば良いのだろうか。
そんな小夜を知ってか、卵型の容器の前に立った姫は言う。
「テキトーに記憶を改ざんするからへーきへーき」
そうして容器に手を翳しては、宙に浮くパネルをぽちぽち。
かくして、架空の「姫」という女友だちの家まで来て言い合う二人に、不意に「姫」が「いいなー」と口にし、自分の彼氏についてネチネチグチグチ言い出した挙げ句、剣呑な空気を造りあげていったため、共に「姫」の説得に取りかかることで仲直りする、そんな記憶が出来上がった。
ついでに、この一件により「姫」は怖いヤツ認定されて関係が切れるため、「姫」って誰だっけ問題も解消される寸法だ。
途中からこの記憶改ざんに参加した小夜は、悪くない出来に架空の汗を拭う。
と、姫が「あっ！」と声を上げた。
「しまった！ さっきのじゃ、小夜がどうしたかについては何の情報もないぞ。まずいまずい」
慌てて再びパネルへ伸ばそうとする姫。
小夜はその手首を掴んで止めると、不思議そうな顔をする姫へ首を振った。
「大丈夫。恋する二人には二人だけの記憶で十分」
「でも、小夜の親には――」
「大丈夫。お母さんも恋する二人のことはよく分かってる。二人の親も」
「小夜……色々苦労してんだな」
何かを察した姫の労るような目に、小夜は何も言わず首を振る。
そうしてやることがなくなると、小夜の腹が鳴った。
用意されたのは、冷凍食品。
「姫……こういう時は、手料理でぱぱっと作れる方が点数高いんじゃない？」
「何の点数だ、何の。味は悪くないからいいだろ」
確かに味は悪くなかった。
悪くなかったが……見たことのない料理である。
「姫……これって、どこで買ったの？」
「ん？ 俺ん家で作ったんだが、何か変だったか？」
「…………」
どこから突っ込んだものか。
結局突っ込んだ方が負けな気がした小夜は、不思議な見た目のモノを食む。
食事を終え、いよいよやることがなくなったなら、眠気も覚めきった二人がやることはただ一つ。
ゲームだ。
「……頭で考えるのは苦手だったんじゃないの？」
「いんや？ 頭で考えるよりは腕に物言わせる方が好きってだけで、苦手ってほどでもないんだなー、これが」
「くそっ」
カードゲームの駆け引きや、
「ひどっ！？ ここまで尽くしてやったのに踏み台にするか！？」
「協力前提でも勝ちは一人だけだから、悪く思わないでよねー」
テレビゲームのあれこれ。
「ここってこう行くんじゃないの？」
「いや、そこはほら、それをあの天辺に」
「ああ！……あ？ やり直しなんですけど？」
「まあまあ、次は俺がやるから」
パズルゲームも加えつつ。
夏の夜。
大人と子どもの中間にいる少女と、大人とも言い難い男は、遊び尽くしていく。
その場限りの遊びを目一杯楽しむ。
互いに笑い合い、怒り、嘆きながら。
――ぼんやりとした予感、その来訪を引き延ばすかのように。
