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自販機の前

　僕が紙コップのコーヒーを取り出したとき、同時に、隣の機械が低い音を立てた。

　顔を上げて脇を見ると、一瞬、思考が止まる。

　瀬戸だった。

　紺のキャミソールに、薄手の白いパーカー、そしてひざ丈のハーフパンツ。髪はまとめきれず、少し乱れている。眼鏡をかけているのも驚きだった。

　ゲーム内の巫女装束とは、あまりにも違う。学園での凛とした装いともまた違う。完全に、オフの恰好だ。

「……」

　どちらからともなく、声が出ない。

　無事だった？　大丈夫？　そんな言葉が、喉のあたりまで来て、引っかかったまま落ちてこない。

　瀬戸の目は、まだどこか遠い。山を、そのまま持ち帰ってきたような顔だ。

　そこへ、足音が重なった。

　近衛の姿、その後ろに三好。少し遅れて藤巻と国分。

　全員、「ゲームの続きの顔」をしている。

　近衛は、一瞬で状況を把握しようとして、何も聞かずに視線を外した。

　藤巻は、一歩引いた位置で、みなの表情を観察している。

　三好だけが、空気を和らげるように言う。

「……とりあえず、全員、起きてるみたいね」

　誰も笑わない。

　コーヒーの紙コップが、やけに熱かった。

本日19時にもう1本投稿します。