ぼっち・ダンジョン

過酷な環境で再チャレンジ

　想定外のお金を払うことになって、全然納得できないままベッドに入った。

　腹は立っても、しょぼいベッドでも、夜になって横になれば眠れてしまう。健康！

「ういー、納得できねー」

　朝になっても納得できないものはできない。でも仕方ないのかな。

　あとで雪乃さんに電話して、お金のことは頼むとしよう。

　切り替えていくぞ。今日はダンジョンで青鬼くんに再チャレンジだからね。

　食堂に移動したら、昨日のめちゃくちゃな状態がすっかり消えていた。

　テーブルとか椅子とか新しい物に変わってるね。夜の間に掃除したのかな。すごいね。

　朝一の食堂はまだ人が少ないけど、みんな昨日のことなんかなかったみたいにメシを食ってる。あ、私をにらんでる奴がいるわ。

　でも昨日の今日で続きなんかやる気はしないよね。また弁償したくないし。

「おいすー、エリカ。高橋もおいすー」

「おはよ」

「よっ、眠れたか？　昨日は最悪だったな……」

「高橋はすぐやられてた」

「そうだったわ。レベル５のムショにいる割には弱っちくね？」

「あたしは情報通なだけで、腕っぷしでどうこうっていうタイプじゃないんでね」

　昨日のことはもういいよ。思い出したらムカついちまうわ。

「今日は超気合入れていくかー」

「葵はまたダンジョン？」

「うん、行ってくるよ。私はさっさとシャバに戻りたいからさ」

「あの試験をすぐに突破したのはたいしたものだけど、第二階層の発見はなあ……」

　てゆーか、すでに第二階層に到着しちゃってるからね。出所は確定なんだよね。

　あとは心残りがないように、モンスターをぶっ倒すだけだ。

　伝統的な感じがする朝メシをモリモリ食べたら、いざ労働の時間です。

　バリバリ働くぞ。

　ダンジョン管理所に移動したら、係の人が頼んだ物をちゃんと用意してくれていた。

　手袋と魔石カイロで防寒対策よし、いつもの装備よし！

　転送陣設置キットで、青鬼くんを倒した後はこれでサクッと帰れる。いい感じだ。

「ほいじゃ、いってきまー」

「待て、永倉。今日の探索予定は？　大まかな探索範囲と戻る時間はあらかじめ決めておけ」

　めんどくさいね。でもあれか、私が遭難しちゃっても大丈夫なようにって感じのやつか。

「おー、わかったよ」

　第二階層の階段まで走って２時間くらいだっけ。帰りは転送陣で一瞬だとして、青鬼くんにどれくらいかかるかな。

　ちょろっとしか戦ってないからよくわからんのよね。めっちゃ強かったから、すぐには倒せない気はする。

　どうかな、すごい時間がかかるパターンだってあるから、あんまり短い時間は言わないほうがいいかな。

「……えっと、今日は気合入れてがんばるわ。探索は階段から見て北のほうね。時間は長めで！」

「長めとは、８時間程度か？」

「ちょっとわからんけど、晩メシまでには戻るわ。早く戻る分にはいいよね？」

「早い分にはな。あまりに遅いと探しに行かなければならない。余計な手間をかけさせるなよ」

「永倉さん、遅れた場合にはペナルティがあるので、そのつもりでいてください」

　防寒対策しても、あそこは風が強すぎるしめちゃくちゃ寒いし、さっさと帰りたい場所だ。長引いてもなるべく早めに終わらせたいね。

「そもそもこの沖島ダンジョンで、いまさら個人がどれだけ探索しようが、何かしらの成果が上がるとは我々は期待していない。決して無理をせず、余裕があるうちに引き返せ。いいな？」

　いやー、成果ならもう出ちゃってるけどね。ホントは楽しみに待っててほしいけど、あとでびっくりさせてあげようね。

「わかってるって！　いってきまー」

　刑務官の人たちは見た目はいかついけど、案外優しいわ。でも心配はいらないよ。

　よっしゃ、始めるかね。

　シャキッとする感覚を味わいながら、ダンジョンの大階段を駆け下りた。

　ここからは一気に第二階層まで突き進む。普通に走ったら２時間もかかるからね、だったら思いっきり走ってタイムを縮めてやるかな。体もあったまるし。

　手袋も魔石カイロもここではまだいいや。

「ういー、やるかー」

　暗闇と強い風、薄い空気に乾燥、不毛の荒野。こんなダンジョンも今日で最後と思えば、ちょっとだけ寂しく……はないか。こんな場所よりシャバに出てほかのダンジョンに入りたいわ。

　今日でおつとめは終わりだよ！

　マジの気合で、たったか走り出した。

　なんにもないダンジョンで、私の行く手を邪魔するものはなにもない。

　暗闇も風も関係ないからね。がんばって突っ走れば、予定を大幅に短縮して到着できた。こんなもんかな。

　第二階層への階段が消えるなんてこともなく、ちゃんとそこにある。岩陰でちょろっとだけ休憩して、さっそく乗り込むぞ。

　気合を入れ直して、さらに厳しい環境の第二階層に入り込んだ。

「ぐへー、やっぱ寒っ！」

　こいつは手袋とかなきゃ、もうやってられないね。

　いそいそと魔石カイロをスイッチオンにして、ちょっとあったかくなった。これいいわ。

　ただ風がきついね。前の時もだいぶ戦いにくかったし、どうなるかな。

「ま、ひとまずやってみるか。おりゃーっ！」

　黒いモヤモヤをまとった青鬼くんに向かって、頼れるハンマーを担いでゆっくりめのスピードで走り出す。

　あいつのどでかい剣での攻撃は、すごい威力だった。背が高くてがっしり体形の青鬼くんは、黒いモヤモヤでよく見えないけど防具はつけてなさそう。重い剣と体重で、強い風をあんまり気にした感じもなかったね。

　とにかくめっちゃ強かった。前の時は防寒対策してなかったし、手が冷たすぎて逃げちゃったけど今日は逃げない。やったるぞ。

　攻撃も前と同じことはしない。ちょっとジャンプしたら、それだけでも風に流されちゃったからね。なにもしてなくても風はきついけど、なるべく低い姿勢で戦おう。

　思った以上にスピードが出せない中、青鬼くんに迫る。最初の一撃はバシッと決めたい。

「おんどりゃー！　いくぞ『キラキラハンマー』くらえっ」

　青鬼くんまで残り数歩を一気に詰めて、地面をこすりそうな低い位置からハンマーを繰り出した。

　実物のハンマーと、魔法のキラキラしたハンマーがいくつも青鬼くんに襲いかかる。こいつは防げないよね？

　迎え撃つ青鬼くんが速いことはわかってる。でっかい剣でハンマーが弾かれるのは、思ったとおり。でもいくつもの魔法のハンマーが青鬼くんを直撃だ。

　キラキラのハンマーは、雑魚モンスターならすぐ光に変えちゃうすごい威力がある。それが何発も！

「おー、そういう感じね」

　力強い剣で弾かれた勢いのまま、ちょっと距離をとって観察した。

　魔法のハンマーはいくつも直撃したのに、ダメージはそんなになさそう。防御魔法みたいなのは使ってないよね？

　かなりタフなモンスターなのかな。まあ、そういうタイプのやつだと思って、攻撃しまくるしかない。

　前の時は寒すぎて手の感覚がなくなっちゃったからね。今回は手袋と魔石カイロがいい感じだし、ちょっと普通に戦ってみようっと。

　青鬼くんはさっきのダメージなんかなかったかのように、ずいっと私に迫る。

　豪快な剣の振り下ろしだ。こんなの当たったら、死んじまうよ。

「ほいっと、あぶねー」

　風で思ったようには動けない中でも、華麗なステップで横に避ける。すると剣が地面に当たって、バゴンと割れた。えらいこっちゃ。

　でもそれだけ力の入った攻撃しちゃったら、こっちのチャンスだ。

　腰の辺りにハンマーを叩き込んでやろう。無理な体勢で避けようとしたって、逃がさないよ。

「ほりゃっ」

　よし、当たった！

　ドゴンとした感触を残しつつ、跳ね返ったハンマーを完璧に制御。回転しながら追撃だ。

「うおりゃーっ！」

　ちゃんとダメージは通ってる。タフでもこれならいつか倒せるわ。

「え、うわっと！」

　マジかよ。もう一発ぶち当てたと思ったら、突風で体が泳いでしまった。バランスを取る間にほら、やっぱきた！

　豪快で乱暴、でもすっごい勢いの剣が横からくる。

　やばいね。華麗なステップで避ける余裕はないわ。転がって避けて、さらに剣を振り回す猛追を避けるために、ごろごろ転がって距離を広げた。

「ぐへー、苦しいわ」

　無駄に動くと喉が渇くし、ちょい苦しい。

　思った以上に結構やばくね？

　倒すにはまだまだ時間かかりそうだし、どうしようかね。

　寒さはどうにかなったけど、風がマジでうっとうしい。

　だけどまあ、このくらいのハンデがあってちょうどいいのかな。

　そうじゃなかったら私、超強いからね。

　ムショのダンジョンの最後のお楽しみなのに、すぐ終わっちまったらつまらんわ。

　青鬼くんも、もっと気合入れてくれんとね。

　いい戦いをして勝ちたいわ。出所前の記念に！