ぼっち・ダンジョン

深淵レベルを体験！

　頭が骸骨の青鬼くんと戦い始めてから１分くらい。早くもわかってしまった。こいつはダメだわ。

　将来有望な新人ハンターの私はちゃんと状況を理解できる。

「あーっ、ちょっと！　これムリ！」

　素直に逃げ出すことにした。

　逃がしてくれるかどうかはわからなかったけど、50メートルくらい移動したら追いかけてこなくなった。あぶねー。助かった。

　うへー、息苦しいわ。やっと落ち着ける。

　それにしてもだよ。いや、この階層マジでやばいわ。

　強い風はめっちゃやりにくいし、薄い空気もかなりきっつい。でも最悪なのは寒さだね。

　これって、気温何度なんだよ。寒すぎて戦うどころじゃないわ。マジで防寒具はもらっとけばよかった。

　戦ってれば体があったまるかと思っていたのに、どんどん寒くなるんだからね。

　もうやばい。普通に凍えてしまうわ。

　こういう時にツバキの結界があれば、あんまり気にしなくてもよかったのに。

「ぐわー、どうすっかな。ハンマーとキックでぶっ倒そうと思ってたけど」

　特に手が冷たくて、ハンマーを握っていられない。感覚がなくなって、ホントに落とすかと思ったわ。

　全体的にめっちゃ寒いし、せめて手袋がほしい。うん、そうするかな。手袋だけ貸してもらって、もう１回チャレンジするのがいいかな。

　倒すだけなら、遠くから超つよスキルの『黒縄』とか、指輪から魔法の矢の連射とかでもいける気はする。

　でもあの青鬼くんは、もろに接近戦が得意なタイプだよね。

　ああいうモンスターには、ちゃんと接近戦で勝ちたいわ。

「今日のところは出直すかー」

　こんな寒い場所であれこれ考えるのも嫌だ。もう帰ろう。

　少しでも体をあっためるために、息切れは無視して猛ダッシュ。強烈な風を突っ切って、第一階層に駆け戻った。

　ホントに寒い！

　もう手がやばい。手袋をすると感覚が変わるから、あんまり好きじゃないけど。まあそうも言ってられないわ。

　あの第二階層よりは、ここのほうがだいぶマシだったんだね。

「ういー、ここからまた２時間走るのかよ」

　早くあったかいお茶とか飲んで、ゆっくり休みたいわ。

「あ、そういや紫水晶だ。拾ってないじゃん」

　テストのこと忘れてたわ。ちゃんとゲットして戻らないとだね。

　あぶないあぶない。よし、大きい石を探すとしよう。

　ハンマーでぶっ壊した岩山の残骸を探すと、簡単にいくつか見つかった。

　結構大きいのも見つかったし、ちょっとした満足感がある。

　でもどうせなら、もっと巨大な紫水晶ないかな？　すごいやつ見つけたいわ。

「あの刑務官たちが、びっくりするくらいのやつほしいよね。おー、これなんかいいね」

　シンプルにひとつのでっかい感じのはそんなにないけど、いっぱいくっついて大きく見える感じのはそこそこある。

　もっとでっかいの、ないかな？

　強風をものともせずに、砕けた岩をどんどこ投げてどかして、邪魔な岩はぶっ壊して紫水晶を探す。

　大きさもそうだけど、形もカッコいいのがいいよね。

　あ、水晶と岩がくっついてても、それがなんかいい感じになってるのもある。これはシブいね。

　もっといいのあるかな？

「――うおっ、私ったらなにやってんだよ」

　つい石探しに夢中になってしまった。たぶん１時間くらいやってたね。

　我に返ってしまったけど、周りを見回すとマジで寂しい気持ちになるわ。

　ムショには全然ホーム感はないけど、ここよりはずっとマシだ。戻ろう。

「いまいち気合が入らんねー」

　青鬼くんからは逃げることになってしまったし、どうにもテンションが上がらない。

　でっかい紫水晶は見つけたし、なにより第二階層まで見つけたのに。私ったらめっちゃすごい成果を出したはずなのに。

　やっぱモンスターを倒さないことには、ちょっとどころじゃなく納得できないわ。

　このまま試験に合格して、転送陣設置キットをゲットして、そんでもって第二階層に置いたらもう出所できるんだよね。

　早く出たいとは思っていたけど、このままじゃ引き下がれないわ。青鬼くんを倒さんことにはさ。

　そうだよね。明日またチャレンジして、倒したら第二階層を見つけたよって言おうかな。そんでもって、晴れて出所だ！

　よっしゃ、そうするぞ。

　普通に走って、入り口に到着。ダッシュじゃなくても、ずっと走るとかなり息が切れる。空気が薄いって、なかなか厳しいね。

　まあこんなダンジョンも明日でおさらばと思えば、まだがまんできるかな。

「おーい、戻ったよー」

　階段を駆け上がって、やっとひと息つけた。

「途中で引き返したわけでは……なさそうだな」

「出発からまだ６時間ですよ。かなり早いですね」

「さすがと言うべきか。早速だが、紫水晶を出してくれ」

　ほいほいっと。

「いいやつ取ってきたよ」

　よさげなかたまりを10個くらい持って帰ったからね。文句なんかつけられるわけがないわ。

「こんなに持ってきたのか？」

「どれも大きいな。これほどの物を見るのは久しぶりだ」

　刑務官たちが紫水晶を手に取って、まじまじと見てる。ふふん、立派な石だろう！

「がんばったからね。これで転送陣の設置キットってのをもらえるんだよね？」

「明日までには準備しておこう。しかし、本当に今日だけで試験を終えるとはな」

「ここまでダンジョン探索に意気込みがあり、そして結果を出した囚人は最近では珍しい」

　なんてったって、私は将来有望な新人ハンターだからね。そこらの奴とはそりゃ違うよ。

「あ、私のほかにはダンジョンアタックしてる人いないんだよね？」

「基本的に入る者はいない。モンスターはおらず、あの暗闇にあの厳しい環境だからな」

「過去に何度も探索されていて、稼ぐにも鍛えるにも向いていない、というのがわかってますしね」

　じゃあ、私が発見した第二階層の階段を横取りされる心配はないね。

「そんなもんか。あとさ、思ったよりめっちゃ寒いわ。防寒着は邪魔だからいらないけど、手袋とほかにあったまる道具みたいなのない？」

「魔石カイロなら貸し出せる。手袋も用意しよう」

「おお、そんなのあるんだ」

　なんだよ。最初からもらっとけばよかったわ。

「永倉、早く着替えてシャワーを浴びろ。まだ夕飯の時間には間に合う」

「うおっと。それは大事だね。ほいじゃ、また明日もくるわ！」

　晩メシ抜きになんてなったら、ホントにブチ切れちまうよ。絶対に逃せないわ。

　シャワーと着替えをマッハで終えて、食堂に駆け込んだ。

　よかった、余裕で間に合ったね。

「あったかいメシ、ありがたやー」

　においで食堂に入る前からわかったけど、今日はカレーだ。カレーって、不思議なわくわく感があるよね。

「おばちゃん、大盛りにできる？」

「構わないよ」

「やった。じゃあ、大盛りでさらにルー多めで！」

「はいよ」

　サラダとお茶も取ってと。

　ふほほっ、ちょっと疲れてるし、メシがマジで美味そうだわ。

　さて、どこに座るかな。あ、あの超ロングの髪はエリカだよね。あそこにするかな。

「葵、おかえり」

「うん、ただいま。晩メシに間に合ってよかったよ」

　栄養バーなんかじゃ、食った気にならんからね。

　さっそく食べるよ。おお、ピリ辛で美味いわ！

「よっ、試験はどうだった？」

「高橋」

　金髪ショートの姉ちゃんが私とエリカの前に座った。

「それはバッチリ通ったよ。20キロの往復とか、めんどくさかったけどね」

「はい？　もうその試験まで終わったの？」

　高橋がびっくりしてるね。１日でスパッとクリアしたからかな。

　とにかく、いまはメシだよ。失ったエネルギー補給が大事。モリモリ食べながら話す。これって、おわかりしてもいいんかね？

「葵、20キロも往復した？」

「そうなんだよ。でもちゃちゃっと終わらせたからね、明日には転送陣設置キットもらえるわ」

「あの環境で20キロの往復をいきなりやるか……さすが噂になるほどのハンターは違うね」

「まーね！」

　うおー、食べ終わってしまった。おかわりもらえるか、聞きに行ってみるかな。

「おいっ、てめえ！　なにのんきにメシ食ってんだよ！」

「亨介さんへの詫び状、書いたんだろうな？　あの人はてめえのせいで……」

　なんだよもう。

「メシの時にうるさいわ。意味わからんこと言うなよ」

　ちょっと前に返り討ちにした奴らだよね？

　また私とケンカしたいのかな、なんて思っていたらだよ。いきなり殴りかかってきた。当たるわけないけどね。

「こいつ！」

「ただで済むと思うなよ？」

　お、なんか集まってきたじゃん。お仲間かね？

　わらわらとなんなんだよ。めんどくさい奴らだね。

　でもそうだ、このレベル５のムショってケンカしても怒られないんだよね？

　どうせ出所は決まったようなもんだし、それも込みでやっちまってもいいかな？

　キョロキョロしてみたけど、止めようとする人もおらんね。

　さてと。ムショを出たら二度と会わないと思うけどね、もう絡まれないようにキッチリ黙らせてやろうかね。

　まったくもう、私に勝てるわけないのにさ。

　早くカレーのおかわりしたいねー。

　そのためにもいっちょ、気合を入れてやっちまうかな。