ぼっち・ダンジョン

フットワークの軽い自由業

　あいさつ回りと言っても、私があいさつしたいような奴はあまりいない。残念ながら交友関係がせまい！　我ながら超せまい！

　花園のみんなが情報収集に動いてくれる中、私だけ早くもやることがなくなった。

　マドカとツバキは関西の実家に行っちゃってるし、雪乃さんたちもどこぞのお偉いさんと会ったりなんだりしている。銀ちゃんたちは昔の知り合いをメインに会ってるみたいだから、私が行くと邪魔になってしまう。

　いや、もしかして邪魔じゃない？　邪魔じゃないなら行きたいね。

「もしもしー、銀ちゃん？」

　さっそく通話だよ。

「葵か、どうした」

「暇なんだけど。いまどこにいんの？　そっちに合流してもいい？」

「いやダメだ。こう言っては何だが、私たちの情報源はあまり真っ当な連中ではない」

　マジかよ。そんなこと聞いちゃったら、むしろ気になるんだけど。

「おう、葵。アタシだ」

「まゆまゆ？　あ、スピーカーモードってやつだ！」

「こっちはアタシらに任せろ。変わった奴らの多い業界だからよ、変なのに目をつけられたくねえだろ？　梨々花も苦労してるからな」

「そうですよ、葵ちゃん。わたしは人気があるので情報収集には役立てるのですけど、その分厄介事にもたくさん巻き込まれています。大変ですよ」

　うへー、ストーカー野郎とか？

　それはいまでも面倒だからね。もっと増えるなんて嫌だわ。

「私と梨々花が交渉役、まゆと瑠璃が護衛役で上手く回っている。葵が加わると、どうなるか読めん」

「ということです。葵はおとなしくしていてください」

　沖ちゃんまで。まあ邪魔になるなら仕方ないね。

「わかったよ。ほんじゃ、みんながんばってね」

　私もその情報収集の現場を体験してみたかったけどね。まあいいや。

　さて、どうすっかな。

　雪乃さんたちが会うお偉いさんは、ちょっと私向きじゃないよね。

　暇を持て余してしまうわ。こういう時、お買い物や散歩でもいいんだけど……なんかこう、乗り気にならんね。つまんないわー。

　あ、そうだ。こうなったらマドカとツバキのところに行こうかな？

　関西だけど、私ったら自由なハンターだし、お金もあるし。ついでにいまは時間もあるし。

　心の友の実家は気になるっちゃ気になるしね。実家に帰るとなんか忙しいのか、あのふたりったらメッセージの返信も遅くなるし、気になるわ。

　むしろあれだよ、なんで私を誘ってくれなかったんだよ。一緒に行ってもいいだろ。

「そうだよ、行っちまうか。マブダチのお家だし、別にいいよね」

　どうせならサプライズだ。いきなり突撃して、びっくりさせてあげようね。

　意味わからん事情で追い返されるかもしれんけど、その時はたこ焼きとお好み焼きを食べて回って観光しよう。私ったら立派な成人女性だから、ひとり旅だって全然平気だ。

「お家の場所はなんとなく聞いてるし、まあなんとかなるかな」

　そうと決まれば、さっそく準備だ。

　マブダチの実家だからね。私もオシャレに気合を入れちゃうよ。

　服はマドカがプレゼントしてくれたやつにしよう。英国お嬢様風の中でも、特に上品で落ち着いた雰囲気のやつ。

　薄紫の生地によくわからん花柄のワンピースは、胸元のリボンがいい感じ。大きめの白い襟とリボンがお上品ですわ。半袖だから暑苦しくもないし、マドカはセンスがいいよ。

　あとは高級なお靴に、靴下は新品にしよう。次元ポーチは肩かけにしてっと。お化粧もちょろっとするぞ。

　よっしゃ、こんなもんだろう。

「ほっほー、私ったらいい感じじゃん」

　我ながら決まっている。鏡に映った私はなかなかイケてるわ。

　これはマブダチの実家の人たちにもほめてもらえるね。

　さらに立派な成人女性な私は、地元の手土産も忘れない。

　商店街をうろついて適当にお菓子を買っていくよ。

「あら、葵ちゃん。どうしたの、普段と少し違うわね」

「お、わかっちゃう？　さすがは美容院のお姉さんだね。ちょっといいとこにお出かけするんだよ」

　月に１回くらいはお世話になっているから、もう顔なじみの関係だ。フレンドリーだし、いい人だね。

「そうなんだ……葵ちゃん、少し時間ある？」

「んー、まあちょっとなら？」

「どうせなら髪型アレンジしない？　いつもの髪型も可愛いけど、服に合わせて変えたほうが楽しいわよ」

「ほうほう、それはいいね。テンション上げていきたいわ。じゃあ、頼んます」

　お姉さんのお店でちゃちゃっとやってもらった。

　シンプルなボブから、やたらとオシャレ感ただようハーフアップへと！

　うおー、テンション上がるわ。

「見違えるほどバッチリ可愛いわよ。いってらっしゃい」

「ありがとねー！」

　たまにはいいね。服にも合う気がするし、やっぱプロはすごいわ。

　そうして、タクシーと電車を乗り継いでやって来ました。関西の地！

　タクシーの運ちゃんには、九条のお家に行ってねって言えば楽勝で到着できた。

　結構時間かかったけど、まだ夕方だ。その気になれば、これからお好み焼き屋に寄って家まで帰れる。

　まあできたら心の友のお家にお泊りしたいけども。いきなりだしね、無理は言わないよ。

　帰れって言われたら、めっちゃ食い下がるかもだけど。

　さてと、それにしてもだよ。

「うおー、でっかいね」

　練馬のクランハウスや蒼龍の家も立派だけど、田舎特有の豪快さみたいな？　ちょっとでかすぎる。

　もう個人のお家ってよりは、どこぞの豪華な旅館みたいな感じだね。門なんかもう、巨人が通れるくらいじゃん。お寺とかお城のやつみたいだよ。

　その門は開いているし、ピンポンもない。これは勝手に入っていいのかな。門のずっと向こうにあるっぽいお家のほうに、ピンポンがあるんだろうね。たぶんそうだよね。

　どうするかなと思っていたら、ちょっと大きめの車が門の横手に停まった。

　もしかしたらこの家の人かな？　マドカとツバキは乗ってないね。ちょっと離れた場所でなんとなく見守っていると、ピシッとした服のおっさんとおばさんが車から降りて、大きな荷物を持って勝手に門から中に入っていった。

「この家の人っぽくなかったよね？」

　たぶん、そんな気がする。車も外に停めてるし。あの大きな荷物を届けに来たとか、そんな感じなのかな。

　この門にはピンポンもないし、勝手に入っていいっぽいよね。よっしゃ、じゃあ私も入るかな。

「おじゃましまーす」

　とりあえず奥に行ってみよう。お庭の見物もしたいけど、まずはマドカとツバキだよ。

「誰ですか、ここは九条家の敷地です。勝手に入られては困ります」

　うおっ、びっくりした。

　急に声をかけられて振り向くと、険しい目つきの若造が庭木の陰から出てきやがった。なんだよこいつ、隠れてたの？

「えっとー、お友だちに会いに来たっす」

　誰よこいつ。マドカの兄ちゃんにしては、全然似てないね。警備員さんかな。

　まだまだ暑いのに、上下黒のスーツかよ。見るからに暑苦しいわ。

「お約束はされましたか？　本日、そのような訪問予定は聞いていませんが」

　サプライズなんだから、そんなことするわけないだろ。

　さっき入った人たちって、ちゃんと約束してたってこと？　マジかよ。

「あー、約束ね。マドカとツバキ、呼んでもらえる？　私の心の友なんで！」

「お約束のない方をお取次ぎできません」

「いやいや。私ったら遠路はるばる……」

「お引き取りください」

　なんだよこいつ、ムカついちゃうわね。

　ちょろっと会うくらい別にいいだろ。なんなら今日は泊めてもらうつもりなのに。

　おめかしだってしてきたのにさ。

　これはあれか？　この障害を乗り越えて、私は心の友に会いに行くべき？

　電話とかしちゃったら、せっかくのサプライズが台無しになっちゃうし。

「さあ、お引き取りください」

「いやー、マブダチに会いたいだけなんだよなー」

　ブツブツ言いながらいったん門のほうに向かうと見せかけて、横手のほうにダッシュ！

　がははっ、簡単に追い返せると思うなよ！