ぼっち・ダンジョン

良い交流と悪い交流！

　炎天下の中、芋ジャージの上下を着て走る私。

　タンクトップに短パンで走るマッチョな大久保。

　そんなふたりが、ジョギング中の人をびっくりさせる勢いで駆け抜ける。

「うおおーっ」

　マラソンとは思えないほどの猛ダッシュで、土手の上を突っ走った。

　なのに、追いつけない！　なんだよ、あいつ。めっちゃ速いんだけど。

「はっはっはっー！　少女よ、まだここからが本番だ」

　少し前を走るマッチョは、完全に余裕ですって感じだ。

　でかい図体であのスピードは予想外すぎるだろ。私ったら足速いし、普通に勝てると思ったのに。

　やっぱトップクランの高レベルハンターってすごいんだね。ちょっと見直したわ。

「こんにゃろー！」

　まだあきらめないよ。あとどのくらい距離があるか知らんけど、大久保の体力が急になくなるかもしれないし。勝ったらタダでうなぎ食えるし！

「いい調子だ！　この速度を維持しよう」

　えー、ちょっと苦しくなってきたんだけど。やっぱこいつ、体力もすごいわ。

　全然追いつける感じしないわ。トップレベルのハンターなめてたかも。

　その後も余裕で前を走る大久保に、私は必死に食らいつくだけだった。

　浅草に近づくにつれて周りに人が増えて、なんとなく見覚えのある場所で大久保がストップした。この辺で競争は終わりらしい。

　なんだこいつ、勝てる気がしないんだけど。

「さすがだな少女よ。そのスピードとスタミナは、我らがクランメンバーにも劣らない。俺が見込んだとおりだ」

　ういー、テンション下がるわー。

　負けたよ。うなぎ、おごってもらえないわ。

「……はあ、疲れた。じゃあ私、どっかで休んでくるわ。あとで花やしきダンジョンに行けばいいよね？」

「昼めしはいいのか？　俺の勝ちではあるが、うなぎは食べさせてやろう。楽しいトレーニングになった礼だ」

　マジで？　いやー、でも情けはいらないかな。

「約束は約束だし、それはいいよ。ほいじゃねー」

「そうか？　遅くても２時間後には集合してくれ」

「わかったよ」

　よし、切り替えよう。

　いまから崇高な食事の時間だよ。満足のいく浅草メシを探すところから始めるぞ。

　気になった食べ物屋さんに入ったり、お菓子を買ったり、謎のお守りを買ったり、久しぶりの観光気分で遊んでしまった。

　最後にちょっと粘って、どら焼きが人気の店に並んでいたら遅くなってしまったわ。

「やべー、遅れちまったよ」

　急いで花やしきダンジョンに駆けつけた。

　でも今日は時間が長いから、ちょっとくらいはいいよね。むしろ夜中まで時間ありすぎるからね。

　久しぶりのダンジョン管理所に入ってみれば、受付には暇そうなお姉さんがいた。

「おいすー！」

「あら、永倉さん。いらっしゃい、お久しぶりです」

　この受付係のお姉さんは覚えている。前にあれだ、しつこいスカウトマンをぶちのめした時にいた人だね。

「久しぶりっす。筋肉クランの大久保たちって、もういるよね？　ちょっと遅れちゃったわ」

「交流会ですよね。大勢でいらしてますよ。永倉さんも参加されるんですね」

「うん。私はいろんなクランに行ってんだよね。あ、今日は夜中のモンスター倒すまでいるから。私が倒してもいいって言われてるんだよ」

「そうなんですか？　強いモンスターと聞きますから、気をつけてくださいね」

「楽しみだわー。ほいじゃまたね」

「あ、永倉さん。更衣室はあちらです」

　更衣室？

「みんな着替えたってこと？」

「実戦用の装備でトレーニングされるようですよ。皆さん着替えていました」

「そっか。じゃあ私もそうするかな」

　たしかに、重い装備のままのほうがトレーニングになりそうだわ。私の場合は装備の性能がすごいから、あんまりトレーニングって感じにならない気がするけど。

　まあ今日は交流会だから、みんなに合わせて普通に更衣室でお着替えするかな。

　最近はダンジョンに入ってなかったから、魔法学園の制服ルックが久しぶりに感じる。

　フル装備になると、気持ちが引き締まるね。やるぞって気になるよ。

　高まる気分のままにダンジョンにイン！

　長い階段をダッシュで下る。我ながらすごいバランス感覚だよ。これこれ、思ったとおりに体が動く。やっぱダンジョンの中なら、私ったらめちゃ強いね。

「遅いぞ、やっと来たか」

「ちょっと遅れたー！」

　トレーニングってなにをするんだろうと思って周りを見れば、みんなフル装備で走っているね。武器まで持っちゃってさ。

　たぶん100人くらいいるのかな？　思ったよりも人数が多い。

　その中でも大久保たちは、クランメンバーの証なのか、おそろいの白色っぽい鎧姿でなんか騎士っぽい感じがする。迫力あるわ。

「あれはなにやってんの？」

「今日はダンジョン内ハードトレーニングだからな。ダンジョンに相応しいものでなければならん。少女よ、君も武器を持って走れ。向こうの壁まで走って、戻ってこい。まずはそれを100本だ。君は遅れを取り戻せ」

「マジかよ。100往復ってこと？」

　さすがに多くね？

「片道300メートル程度だ。ステータスの力を引き出せるダンジョンだから、たいした距離ではない。だからダッシュだ。君もあのハンマーを持って走れ！」

　また走るのかよ。めんどくせーけど、トレーニングってそんなもんか。

「少女よ、君は遅れている分不利だが、もし上位３名に入ればお食事券の褒美はあるぞ」

「おおーっ、よっしゃ。いまからまくってやる！」

「厳しいが君にはいいハンデになるだろう。がんばれ！」

　そうと決まればやったるぞ。相棒のハンマーを次元ポーチから取り出して、さっそく走り始める。投げ斧はまあいいよね。

「うおおーっ、負けるかよー！」

　ごぼうのように抜いてやるわ！

　本気で走ってすぐにわかった。わかってしまった。

　私ったら思った以上にめちゃ速い。装備のステータスが加算された状態は、スピードも体力も地上の私とはもう次元が違う勢いだ。

　交流会に集まったほかの奴らは、まあこんなもんかって感じだね。遅いわ。将来有望で日頃からウルトラハードでがんばってる私とはそりゃ違うよね。むしろ同じでたまるかよって話でもあるわ。

　見た目には重そうなハンマーを肩に担いだまま、怒涛の勢いで走りまくる。ほかの奴らを抜いて抜いて、ぶっちぎりまくる。

　こんな遅い奴らに、お食事券を渡してたまるかよ！

「お食事券、10万円分ーっ！」

　それでうなぎを食ってやる。

　ダッシュ、ダッシュ、ダッシュ。少しもスピードを緩めはしない。力があふれる！

　走って走って走りまくる。

　どのくらい時間がたったのか、もう少しで100往復だ。数え間違えはたぶんないはず。もうちょっとでゴールだよ！

「よーし、上位３名はこれで決まりだ。だが残りの皆もがんばれ！」

　え？　いやいや、嘘だろ？　私ったら、誰よりも圧倒的に速いじゃん。

　急いで大久保のところに走り寄った。

「もう決まったってマジで？　ねえねえ、マジで？　終わっちゃったの？」

「惜しかったな。君のスピードは俺にとっても完全に想定外だったが、出遅れた分のせいだ。君はいま５位につけている」

　うへー、マジでやる気なくなったわ。まあ遅れた私が悪いんだけどさ。

　誰かズルしてんじゃないの、なんて思ったけど、大久保の近くでメモを取ってる奴らがいた。ちゃんと誰が何往復したか集計してるっぽい。なかなか気の利く奴らだね。

「次の種目でも上位３名には同じ商品がある。だが指定のメニューはすべてこなしてもらうぞ」

　希望があるじゃん。やるね、大久保。

　そういうことなら、ここで立ち止まってる場合じゃない。残り少しをさっさと終わらせて、次の種目に備えよう。

　ちゃちゃっと走って、休むことにした。

　あ、そういやあれだね。

　みんな真剣にトレーニングしていたから、交流会らしい交流が全然ない。せっかくだし、毎度のお友だち作ろうチャレンジしてみるかな。

　これまでに成功したことはないけど、みんな休憩中だから話しかけるにはいいタイミングだよね。

　一応、走ってる時によさげな人はチェックしたから、もう順番にいってみるか。むしろ全員、いっとくか！

　私もいっぱしのクランマスターだからね。交流は大事にしていこう。

　休憩中に周りを見ながらそんなことを思っていたら、向こうから誰かきた。

「こんにちは。永倉さんですよね？」

「可愛いですねー」

「蒼龍杯の時に見たぜ？　あんた凄かったな。それにいまのダッシュも」

　おー、フレンドリーな人たちだよ。

　歳も私と近そうだし、新たなお友だちゲットのチャンスかも。

「はいはい、あたしともお話いい？」

「俺らも混ぜてくれよ」

「お前、さっきのダッシュ異常に速かったよな？　何だよあれ」

　なんだ、こいつらは。ちょっと押しが強い感じだね。

「あ、わたしたちもいいですかー？」

「連絡先交換しましょーよ」

「だったら俺ともいいだろ？」

「僕ともお願い！」

　うお、なんかいっぱい集まってきちまったよ。

　わらわらと最初の人たちがきっかけになったのか、どんどん集まってるね。

　あー、最初のフレンドリーな人たちが押しのけられちゃってるよ、まったくもう。

「よお！　俺らとも話そうぜ。俺ってさ、九条まどかのファンだったんだよ」

「俺も俺も。永倉、まどかちゃんはどこの交流会に行ってんの？」

「せっかくなんだし教えろよ。いいだろ？」

　いいわけねーだろ。誰だよこいつ。

「つーかさ、フロレゾの件はどうなったんだ？」

「昔のよしみで、あの『ベリーハードモード』のダンジョンにお前ら行けんじゃねえの？」

「高千穂って女、全然表に出てこなくなったよな。永倉、お前何か知らねえの？」

　これってアレだよね？　情報収集的な活動のやつ？　またかよ。

　それにしても、こういうのってもうちょい上手くやるもんじゃないのかね。態度悪いし、なんも答える気にならねーわ。

　てゆーか、なれなれしいんだよ。

　私のマブダチに気安く近づこうとしやがってよー。もうぶっ飛ばすぞ。

　せっかくお友だちゲットのチャンスもあったのに。

　よし、私は決めたよ。なんかよさげなトレーニングあったら、邪魔した奴らをぶっ飛ばそう。

　どさくさに紛れて、もうやっちまおう。

　顔は覚えたからね、マジでやっちまうぞ。私ったら腹立ってるぞ！