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Lastly key you Lv.5(八話)



 丘の上からは城壁を越えて街の様子がよく見える。


 今夜は街全体が輝いて見えた。


 その様子を男は一人、静かに眺めている。やがて、振り向き、後ろの木を睨らんだ。

 木は夜の地面の色を吸って黒く何も見えなかったが、男には鏡の様に自分の情けない姿が見えていた。


 彼は腰に着けていたホルスターからラッパ銃を抜き取り、ゆっくりと自分の頭に押し当てる。

 この銃の弾は、本当なら今頃は広場の何処かに埋まっていたのかもしれない。だけど、そうはならなかった。


 男は両目をそっと瞑る。


 人を売って、今更、助けようとして、怖気付いて、一体、自分は何がしたかったのだろうか?

 あのまま、じっと部屋に篭っていれば、後悔と罪悪感だけで済んだのに……


 彼の頭の中で声が響き渡る。


 —裏切り者—


(あいつが、あいつが、来なければ……キャリーがいなければ、静かに事が済んだのに、俺は路地で倒れているあいつを見過ごす事が出来なかった)


 銃を握る手が、震え始める。

 怖いのか?

 悔しいのか?


 手が震えるのなんて初めて、コレを使った日以来だった。


(俺はもう……よそう……)


 男は引き金を引こうとした。しかし、何故だか出来ない。


 重く固いラッパ銃は壊れてしまったのだろうか?

 やがて、頭に当てていたラッパ銃は落ちて男は力無く俯いた。


 カサカサと誰かが、丘を登ってくる。


 落ちたラッパ銃を握りしめて振り返ると同時に構えた。


「誰だ!」


 目の前には黒い人影が一人立っている。


 夜空の雲が動き、月明かりが丘を照らした。


 黒い人影の正体をあらわす。


 そこには月明かりに照らされて輝く綺麗な金髪に、泣いて赤くなった黄色い瞳の少女が立っていた。

 少女は怪我をしていて包帯を巻き付けていたが、解けかけていた。これでは、あってないようなものだ。


「キャリー?」


 男はしばらくして、目の前の少女の名前を呟く。

 名前を呼ばれた少女はこくりと頷く。


 目線を少し下に向けると彼女は大事そうに袋を抱えていた。袋の下はほんのわずかだが、赤く湿っていて、微かに血の香りが漂う。


 すぐにそれが何か気づいてしまった。


 男は唇を噛み締める。隠そうとしていた物を隠し切る為に。しかし、その気持ちとは裏腹に心の底から涙が溢れ出る。


 決して、彼女の前では見せないと誓ったのに、


 例え、もう、この世にいないと分かっていたとしても……

あやしいものじゃいよ、あやかしだよ。

どうも、あやかしの濫です。

選んで、迷って、結局後悔して……どうするのが、良かったのでしょうね。

彼が持っているラッパ銃は、共に戦いたいと必死になっていた彼に、

時計店の少女が作ってあげたものです。

彼なら任せられると信じていたから……

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