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Lastly key you Lv.5（五話）

　路地で倒れたキャリーは、気を失ってからずっと起きようと真っ暗な頭の中で、足掻き続ける。そして、一筋の光がようやく見えた時、彼女は目覚める。

　はっと起き上がったキャリーは、知らないベッドの上にいた。

　呼吸は荒く、心臓がバクバクと揺れていた。

　キャリーは自分の体を触って確かめる。

　腕と頭に包帯が巻かれていた。

　布団を捲ると足は伸ばした状態で木の板に固定されていた。

「……」

　これはしばらく、働けないなと理解させられる。

　自分の足を見ていると少し離れたところから声が聞こえてきた。

「目を覚ましたか」

　顔を上げて声のする方を見る。

　窓越しの椅子に座りながら、小さな本を読んでいる目つきの悪い、メガネをかけた青年がいた。

「オリパス？」

「あぁ、久しぶりだな、キャリー」

　オリパスは本を閉じながら答える。

　メガネを外して立ち上がりキャリーのそばまで近づく。

「生きていたんだね。あたしはてっきり……」

　その先の事を口に仕掛けたるが、彼は呆れて否定した。

「勝手に殺すな。それよりキャリーどうして、あの路地でボロボロになって倒れていたんだ？　お前ならそこらのごろつきぐらい逃げ切れるだろ？」

「不意をつかれたんだ。そのまま、ずっと蹴られて……」

　悔しそうに顔を顰める。

　キャリーは布団を握りしめていた。

　思い出すだけで腹が立ってくる。

　そんな様子を見てオリパスは、ベッドの横にある瓶から水をコップによそり、キャリーに差し出した。

「少し飲め、落ち着くぞ」

「ありがとう……ねぇ、オリパス」

　キャリーはコップに映る自分の顔を見つめながら大事な話をする。

「メア姉が……処刑されちゃう」

「あぁ、知ってる」

「そっか、そりゃあそうか、だってこの国にお前がいるもんね」

　オリパスは顔を合わせない。

　そんな彼に不安を覚えながら話を続ける。

「他の奴らは今、どうしてるの？　もしかして、どこかに隠れてるのかな？　もう、時間がないけど、処刑台へ輸送中に助けるの？　あたし、今、脚がこのザマだけど、何か手伝わせてよ。あたしだって、メア姉を助けたいんだ。頼む！」

　キャリーはオリパスにしがみつく。しかし、オリパスは決して振り向く事はなかった。

　ただ、一言、呟くだけだった。

「仲間は来ていない。ここには俺一人だけだ」

「え？」

　何を言っているのか、分からなかった。動揺するキャリーにオリパスは冷たく告げる。

「俺はただの傍観者だ。手は貸さない」

「何言ってるの……？　訳がわかんないよ！　メア姉が捕まっているんだ！　助けないと！」

　キャリーは彼の裾を引っ張る。しかし、オリパスは黙ってキャリーの腕を払いのけた。

　何も話さない。

　ただ、彼の拳は震えているのが見えた。オリパスは立ち上がり、顔を合わせずに話す。

「俺はファイアナドを裏切り、団長を売った」

　彼の言葉に反射的に叫ぶ。

「オリパス、ふざけんな！　お前がそんな事するはずがない！　だって、お前は、お前はメア姉の……」

　そのあとを言おうとしたが、正しい表現が浮かばず、途絶えてしまう。

　怒りと動揺でキャリーは何が何だか分からずにいた。

　オリパスは俯いて話を続ける。

「俺は平和と安全のためにあいつを売った。だから、キャリー、お前に手を貸す気はない」

　そう冷たく吐き捨てられた、キャリーは豆鉄砲をくらった鳩の様に目を丸くする。そして、ぐったりと彼女は肩を落とし、絶望にうちひしがれてしまった。

　しばらくの沈黙の後、ドアの近くにある時計が鳴り響く。

　キャリーはオリパスの顔を見ようとしたが、何も変わらないと思い諦める。

　ベッドから降りて自分の靴を履いた。

　彼女の頭の中には、あの日の焚き火の光景が映っている。

（メア姉はあたしを抱いて優しく包んでくれた。あの腕はとっても力持ちで強いのに、全く怖くない。

　それで、オリパスはメア姉とあたしの隣で一緒に笑い合っていたのに……）

　キャリーは灰色な現実にいるオリパスに話しかける。

「今でも、信じられない。あたしの知ってた二人はもっと強くて、正しかった……なのに、どおして？」

　言葉が震える。

　思い出が崩れる様に今日見た光景が、全てを塗りつぶしていく。

　ボロボロで右腕と片目を失ったメアリーは、牢屋に閉じ込められ、彼女を支えたオリパスは、こんな綺麗な部屋で読書をしていた。

　いろんな思いに胸が苦しくなる。

　じんわりと目が熱くなった。

（みんな、どうして、変わっちゃったの？）

「……」

　オリパスは何も言わず、ただ、目を逸らし続けているばかり。

　キャリーは足を引きずりながら、ドアの前まで歩いて行く。

　ドアの部に手を掛けながらオリパスに今の自分の想いを伝えた。

「お前に助けてもらわなかったら、あたしはもう動けなかったと思う。だから、ありがとう……もし、お前の助けがあったら、メア姉を説得して逃げ切れたかもしれない……でも、オリパス、あんたはあたしとメア姉を裏切った！　見損なったよ！　バーカ！」

　オリパスに怒鳴り、引きずる足で外に出ていく。

　バン！　と扉が閉まる音の後には何も聞こえなかった。

　一人取り残されたオリパスは、髪をかき上げて、深くため息をつく。

　彼はドアの横にある戸棚に近づいた。手に取っていた本を置き、そのすぐ下の引き出しに指をかける。

「言いたい放題、言いやがって……」

　そう呟いた彼の前には古い二丁のラッパ銃が置かれていた。

　オリパスは手に取り、鋭い視線で目の前の壁を睨む。

あやしいものじゃないよ、あやかしだよ。

どうも、あやかしの濫です。

ファイアナド騎士団副団のオリパスが出て来ましたね。

彼は、メアリーの幼馴染で小さい頃から一緒にいました。

なのになぜ、裏切り者になったのでしょうね？

彼が手に取る、ラッパ銃は、一体、誰に向けるのか？

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