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エピローグ：鎌倉賦

　次に現れたのはふわりちゃんだった。

「もう、無茶ばかりして。本当にしょうがない子なんだから……」

　彼女は相変わらず、母親のような口ぶりだった。

　優しい手つきで俺の頬を撫でる感触がある。

「……眠ってる？　眠ってる、よね？」

　口調が少し変わった……？

　なんというか、普通の学生のように。

「私、本当はこんな子じゃなかったんだよ……？　知らないでしょ？　知らないよね……？　中学も女子だけだったし、男の子となんか全然話せなくて……でも、そんな自分を変えたくてｖ学に入って……」

　そうだったのか……

　いつも積極的だったから、そんなイメージはなかった。

　……イメージ。うん、これも勝手なイメージか……

「そんな私でも、キミだったら話せるかもって思ったんだ……って言ったら怒るよね」

　怒る。

　でも、理解はできる。

「ピンク色の髪なんて、昔の自分が見たら卒倒しちゃいそう……でもね、そのくらいしないとダメなんだもん……キミを蛇崩さんが囲い込んでるから……キミと仲良くなろうと思ったら……もっと強い人にならないと……ママみたいに強い大人に……」

　ん？

　夜崩が囲い込んでいる？

　確かにあの暴君は下僕だの、所有物だの言ってるか。

　だが、俺と友達になるのを邪魔するようなヤツじゃない。

　実際、九介だって別に――

　と。

　何かやわらかいものが頬に当たる感触がした。

　え？　今の、何？

　まさか――

「私をこんな風にするなんて、いけない子なんだから……めっ、ですよ」

　最後の口調は、いつもの通りだった。

　動けないし声も上げられないだけに、自分の心臓の音だけが妙に大きく聞こえていた。