侵食
もう日が暮れ始めている。
季節は初夏でだいぶ日も長くなっているから、ずいぶん奉仕作業をしたことになる。
夕日が校庭に並木の影をのっぺり伸ばしていてデ・キリコの絵画のようだ。
「ニャハハハ！ 血のように赤い夕陽！ 風情があるな！！」
「あら～、もう陽が傾いてますね～」
帰り道が同じなので怒られ三人衆でとぼとぼ帰っている。
というのも、ｖ学はその性質上、全寮制だ。
男子寮と女子寮、それも中高別々の計４軒が学校に併設されている。
若者しかｖ獣に狙われないため、若者を固めておくほうが守りやすいのだ。
ちなみにｖ獣は認識により存在が確定するため、寝ている間は襲われない。
だから、門限は滅茶苦茶厳しいのだが――
「まぁ、うちは全寮制なんで多少遅くなったところで大丈夫だけどな」
「めっ、油断したら危ないですよ！」
めっ、て。
「だから俺は幼女じゃないってば」
「お姉さんと手を繋いで帰りましょうか？」
「どう言ったら通じるの！？」
幼馴染の暴君でもう慣れてるつもりだったんだけど、話の通じないモンスターが他にもいるとは思わなかったよ！
「夜崩！ お前からも言ってくれよ！」
「お前とは不敬！ 我が君と言うがよい！！」
「お前も話が通じねえな！！」
「馬鹿者！ 貴様は暴君の所有物。早く来い！」
「なんで女子寮へ行くんだよ！！」
「お前が暴君の椅子だからだろうが！！」
「違うわ！！ もうツッコむのがめんどくさいからしぶしぶ従ってるんだよ！！ お前だけどんどんデカくなってそろそろしんどいんだよ！！」
「誰のケツがデカいだ！！」
即座にムチが飛ぶ。
「いてぇ！！」
背中に当たってそら痛い。
「もう！ 命人ちゃんをいじめちゃダメよ！」
またロックしてこようとするふわりちゃん。
躊躇のない動きが怖い。昔の格ゲーの青い残像みたいなのが見えるようだ。
「全然反省してねーじゃねえかお前ら！！」
節穴だよ海野先生！！
と。
「！」
真っ先に反応したのは、夜崩だった。
彼女が向いた先には、何もないように見えた。
しかし、よくよく見ればおかしい。
校庭は夕日に染まっている。
だのにその一角だけは、まっ昼間のように明るい。
――つまり、「違うもの」が見えている。
俺らの脳と向こう、チャンネルが合ってしまった。
「下々(しもじも)ズ！ ｖ獣が来るぞ！！」
「何だその呼び方は！！ ふわりちゃん！ 戦教を呼んで来てくれ！！」
「そんな！ 危ないわアキラちゃん！」
「うろたえるな！！ どうせそんなヒマはない！！」
夜崩は、鞄から取り出したトゲ付き鉄球をブンブン振り回している。
ガンダムかお前は。そんなの使うヤツいるのか。どうやって鞄に入っていたのかはわからない。組み立て式だとしても、それ入れてたら教科書入れるスペースないだろ――と言いたいことはいっぱいあるが、動き出しの速さは流石だ。
１テンポ遅れて俺が折りたたみ式の弓矢を、ふわりちゃんが組み立て式のなぎなたを鞄から出して構える。
これでもｖ学生だ。いざという時の準備は出来てる。
ジジッと空間に電流のようなものが走り、侵食が始まった。
校庭が、あっという間に緑に変わる。
【森】の侵食だ。
人類の集合的ｖ識に存在するそれは、若者の観測によって世界と重ね合わされる。
そもそもがデジタルな存在であり、こうして接続した【森】は外縁に過ぎず、解像度が低い。
まるで昔のゲームのポリゴンように、ブロックの集合体の森だ。バナナの木やハイビスカスのような南国が、解像度の低さは別にしてそこにあった。
そして、そこから現れるのは――
「フシュー……」
真っ白な壁だった。
壁に手足がついている、化け物。
