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成る

「おおおおおお!!」

 下腹に力を入れて、走り出す。

 遠くで、「バカ者!」と聞こえた気がするが気にしない。

 四分音符が肩に直撃。爆風を感じるが強引に――

 ああ、駄目だ。

 俺の体格じゃ、ふんばりも出来ない。

 肩を軸にスピンしながら、そのまま背後に吹っ飛ばされる。衝撃で肺の空気が押し出される。

 そこに次の音符が着弾。

 空中をさらに吹っ飛ばされて、意識が飛びそうになる。

 だが、執念で意識を残した。

 しかし、視界を埋め尽くす音符が心を折りに来る。

 折れるな。折れるな。意識を残せ。

 アイツに殺す気はないはずだ。

 捕まえに来た時に、ひとかけらでも体力が残っていれば、チャンスはある。

 しかし、相手はもっと上手だった。

 全く同じ四分音符にしか見えないのに、着弾と同時に、爆発ではなく重力が発生――

「かっ、はっ」

 俺をその場に縫い付けた。

 まるで漬物石でも乗せられたかのような重圧に、指先すらまともに動かせない。

 おまけに爆風であちこち痛めたらしく、呼吸するだけでアバラが引きつる。

 そんな俺のほうへ、陽気なステップでヴァイスがやってくる。

 夜崩も背中の葉から伸びる五線譜にくるまれているが、ぐったりしているように見える。

 くそ……!

「キミってさ……何部?」

「なにを……言って……」

「合唱部か吹奏楽部だと嬉しいな……フヒ」

 自己肯定感が低そうに笑うヴァイス。

 どういう意味だ。【神隠し】の相手を、選んでいるということか。

「キミも「成ってくれる」といいんだけどね~」

 成る?

 何に? 合唱部? 吹奏楽部?

 いや、そんなことはいい。

 指を動かせ。体を動かせ。

 隠しナイフを掴め。

 痛みは忘れろ。少しずつでも呼吸しろ。

 近づいてきているぞ。動け。動け。握れ。切れ。くそ。動け!!

「どうかな……?」

 ぐいと体をかがめ、俺の顔をまじまじと見て来る。

 吸い込まれそうなほど真緑の瞳が、間近に迫る。

 人間にはあり得ない完全な均整がとれた顔。

 不気味の谷なんてものは超越している。神々しささえ感じる。

「まぁ……いいか……持って帰ろ……」

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