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ボクの朝ご飯が無いだなんて～っ!?

「申し訳ございません」

　二人が朝食の席へ行くと、レガットがいきなり頭を下げて来た。その様子に、

「ま、まさかっ…」

　フィンの顔が強張(こわば)る。

「ええ、誠に申し訳ないのですが…」

「まさかっ、ボクが寝坊したから朝ご飯抜きなんて言わないですよねっ!?」

「はい…」

「そ、そんな～っ!?　ボクの朝ご飯が無いだなんて～っ!?」

　潤々と黒瞳に涙を滲ませるフィンに、

「は？いえ、そうではなく、ですね…」

　困惑したように視線を彷徨(さまよ)わせるレガット。

「・・・レガットさん。サファイア様がいらっしゃらないようですね」

　フィンがアホなことをのたまって喚いているので、ヴァンは溜息ついでに仕方なく口を開く。私は空気が読めるのだ。と、思いながら。

「え、ええ！　そうなのです！」

　レガットはホッとしたように頷いて口を開く。

「サファイア様の具合いが宜(よろ)しくなくて、フィン様と朝食をご一緒できないのです。サファイア様も、大変申し訳ないと仰っていて……」

「あ、そうなんですか？」

「ええ。折角のお客様なのに…と」

　恐縮するレガット。

　貴族が、招いた客に一人で食事をさせるなど、客本人が望んでいない限りは失礼に当たる。なにより、主人がもてなさないなど、外聞が悪い。

　しかし、フィンは柔らかく微笑んだ。

「いえ、サファイア様のお体の方が大事に決まっています。ボクらのことなんて気にしなくていいですから、レガットさん。サファイア様には、無理をせず、ごゆっくりなさってください。と、伝えてもらえませんか？」

「ありがとうございます、フィン様」

　深々と頭を下げるレガット。しかし、フィンの内心は・・・一人頭の朝食の取り分が増えたー♪に決まっている。と、ヴァンは思っていた。だから、レガットが礼を言う必要もないと思う。

「ところで、ヴァニティア様」

　そして、頭を上げたレガットがヴァンへと向き直った。

「レガットさん。私のことは、ヴァンとお呼びください」

　ヴァンは、少し強めに言った。

　あまり親しくない他人には、正式な名前で呼んでほしくない。あだ名で十分だと思っている。

「わかりました。ヴァン様」

　本当なら、様も要らないのだが、これはヴァンをお客扱いしているということだろうと、妥協する。

「はい、なんでしょうか？」

「昨夜は、あまり夕食を召し上がられていないようでしたが、お口に合いませんでしたか？」

　昨夜はヴァンの食事は、メイドルームへ用意されたのだが、なんとフィンとサファイアが食べていた晩餐と同じメニューだった。

　使用人にまで同じメニューを出すとは豪勢なことだと驚きはしたが、生憎ヴァンはベジタリアン。肉などの生臭(なまぐさ)物へは口を付けられなかった。

「申し訳ありません。昨夜は、伝えるのを失念しておりましたが、私は肉、魚、卵などを一切口に致しません。なので、水と卵を使用していないパンだけ頂いたのですが、大変勿体無いことを致しました」

　食べ物を粗末にすることは、いけないことだとヴァンは思っている。例え、自分が食べない物でも。

「それは、事前にヴァン様へ伺っておかなかったこちら側のミスです。大変申し訳ありません。本日からの食事は、ヴァン様の分は別メニューとさせて頂きます」

「そこまでして頂かなくても」

「いいえ。お客様へ不自由な思いをさせるワケには参りません！」

　ヴァンの言葉を遮り、レガットがキッパリ宣言した。客(フィン)の使用人であるヴァンにもこの扱い。これはもう、彼へなにを言っても無駄だろう。

　本当に、執事というものは・・・と、ヴァンの胸に懐かしさと同時に誇らしさが甦る。

「では、一つだけ。私は少食なのです。それを踏まえた上で、食べ切れない量を出すのはやめて頂きたく思います」

「はい。承知しました」

　そして・・・

「頂きますっ♪」

　と、フィンはサファイアのいない朝食の席で、給仕係が驚く程の朝食を一人で食べ尽くした。

「・・・」

　ヴァンは、その恥ずかしさに小さく溜息を吐く。

　読んでくださり、ありがとうございました。