ぅう・・・ヴァンのバカ～っ!?!?
「マスター。テオドール・クレシェンド神父はどうでしたか？」
神父と直接は対面をしていないヴァンが聞く。
「いい人みたいだよ～？ い～っぱいキャンディくれたしー？」
フィンの頭の中には、食べ物をくれる人イコールいい人という図式があるようだ。
ヴァンは舌打ちを堪え、
「・・・マスター。餌付けされてどうするのですか？ 貴方は」
呆れ顔でフィンを見下ろす。
「餌付けー？ ・・・あれって餌付けだったの？」
フィンはきょとんと首を傾げる。
「お菓子を貰って機嫌を良くし、自分のことをペラペラ喋る。これのどこが餌付けでないと？ 餌付けでないなら、買収になりますか？」
「え～！ 買収されたのボク！」
「・・・全く、むやみやたらと他人から食べ物を貰うのはよしてください。みっともないとは思わないのですか？ 貴方は」
「全～然。だってボク、子供だしー」
「万が一、誘拐されたらどうするつもりですか？」
「そんなの決まってるでしょ？ ボクが誘拐されたら、絶対ヴァンが助けてくれる！ でしょ？」
にっこりと満面の笑みで断言。
「・・・・・・・・・ええ。そうですね。大変嫌で厭で仕方ありませんが、契約期間中であれば、仕方なく助けに行きますよ。ええ。不本意極まりなくても、助けると思います。仕方なく・・・」
溜息混じりに何度も、「仕方なく」と強調するヴァン。
「ヴァン～っ!? 君はっ・・・そんなにボクのこと嫌いだったの～～っ!?!?」
「ノーコメントとさせて頂きます。そんなどうでもいいことは兎も角、あの神父。どうにも面倒そうなのですが？」
「どうでもいいくないよっ！！」
喚くフィンを黙殺するヴァンの醒めた瞳。
「サファイア様へ、なにかあってからでは遅いと思うのですが？」
「ぅう・・・ヴァンのバカ～っ!?!?」
キッとヴァンを睨み付けると、フィンは部屋を走り去ってしまった。
遅れてバタン！ と、ドアが乱暴に閉まる音。
「おそらく、追い掛けてほしいのでしょうが・・・面倒くさ…ではなくて、マスターの為にも、甘やかすのはよくないですからね。・・・うん。放っておきましょう」
・・・どうせ、この城を直ぐに出て行けるワケでもないのだから・・・
しとしとと降りしきる雨を見やると、ヴァンはおもむろに窓を開けた。
ふわりと吹き込んだ風が、サラリと淡い色のハニーブロンドを靡かせる。
「・・・雨雲には、早く退いてもらわないと困るのよね・・・」
黒い雨雲を見上げ、低い声が呟いた。
※※※※※※※※※※※※※※※
部屋を飛び出したフィンは、一人とぼとぼと城内を歩いていた。
「ヴァンのバカぁ…なんで追い掛けて来ないのぉ」
いじけて呟くが、無論返って来る言葉は無い。余計に空しくなるだけだ。
うろうろ、ふらふら、ぐるぐる。
目的も無く城内を彷徨い歩く。
誰かにヴァンのことを聞かれるのが嫌だったので、人の気配がする度にこそこそと隠れながら。
そんなことを繰り返しているうちに・・・
「ここどこぉ・・・？」
案の定、迷子になった。
「暗いし・・・」
雨を連れて来た厚い雲のせいで、城内は薄暗い。
フィンはそのお陰で人をやり過ごしていたが、いつの間にか迷い込んだここは、灯りが必要な程に暗い場所だ。
どんな道順でここへ来たのかも、全く覚えていない。なので当然、帰り道もわからない。
そしてなにより、自分を追い掛けても来ないヴァンのところへ戻るのは癪だった。
だからフィンは、暗い廊下を進むことにした。
転ばないよう、壁に手を置いて慎重に進む。
暫く壁伝いに進んでいると、
「あ、行き止まり？」
手が壁に触れた。これ以上は進めない。が、ペタペタ壁に触っていると、
「？」
壁の材質が変わった。石材から木材へと。
「もしかして、ドア？」
なら、取っ手がある筈だ。フィンがそう思った途端、カチャリとドアが内側から開いた。
「え？」
そして・・・
読んでくださり、ありがとうございました。
