冴えてるってことなんだからねっ！
翌朝。
ヴァンは惰眠を貪るフィンを起こして仕度させ、朝食の席へと向かった。
案の定、サファイアの姿は無い。
「申し訳ありません。サファイア様は・・・」
と、謝るレガット。
「いえ、昨夜は遅くまで起きていらしたようですし、ある意味では私のせいでもありますから。サファイア様にはご無理をさせてしまったようで、大変申し訳ありません」
「い、いえ、決してヴァン様のせいではありませんので・・・」
謝るヴァンに、レガットが恐縮する。
そんな二人を余所に、ぽや～っとした顔で朝食を食べ進めるフィン。
昨夜、ヴァンが戻ったときには、フィンは既に寝ていた。そして、寝坊までした為、昨夜の詳細が伝えられていない。
自身が誘拐の嫌疑を掛けられたというのに、フィンは全く気にしていない。
のんびりと、能天気そうに、実に幸せそうな顔で朝ご飯をパクついている。
ヴァンを信頼しているのか、はたまた、疑われたのがヴァン一人だと思っているのか、それともただ単に、昨日のことを忘れているのかは、ほけほけとした顔からは読み取れない。
そして、またしても給仕係が引く程の朝食を食べたフィンは、
「ご馳走さまでした♪ヴァン、散歩～」
苦しげな様子もなく、ヴァンに声を掛ける。
「はい。では、失礼します」
一礼し、ほてほてと歩くフィンへと付き従うヴァン。二人で食堂を後にする。
城の中を宛もなくふらついて、二階を歩いていたとき、フィンが窓にベッタリ貼り付いて声を上げた。
「あ、チューリップ！」
昨日は中庭をチラリと見ただけで気付かなかったが、咲いているのは薔薇だけではないらしい。
「チューリップも黄色なんだ～。可愛い色だよねー♪」
黄色いチューリップが植えられている。
「黄色、ですか・・・」
「ねー、ヴァン。やっぱりサファイア様は、黄色が好きなんだよ～」
チューリップという花自体の花言葉は『思いやり』『恋の宣言』『博愛』『名声』などだが、黄色いチューリップの花言葉は『望みなき愛』だ。
黄色の薔薇に、黄色のチューリップ。
単純に、黄色が好きだとも思えない。ヴァンには、なにかが引っ掛かる。
「いいよね～♪黄色の薔薇とはまた違って、レモンイエローって感じ？」
「・・・いいですよね。マスターは能天気で」
「ヤだなぁ。そんなに誉めないでよ？」
ヴァンの皮肉に本気で照れるフィン。
「嫌ですね。マスター。全く誉めてませんよ？」
「ええ～！ 脳天気って、頭が晴れてるってことでしょ？ クリアなんだよ？ 冴えてるってことなんだからねっ！」
えへんと胸を張るフィン。
「・・・今のマスターは、能天気というより、頭の中がお花畑でしたね」
「お花畑？ ね、ヴァン。それって、どんな色の花が咲いているのかなっ？」
ワクワクと訊ねるフィンに、
「・・・マスターの頭の中のことは、私にはわかり兼ねます」
ヴァンは呆れて首を振った。
「あ、そっかー。・・・あれ？ でも、ヴァンはどうしてボクの頭の中がお花畑だってわかったの？」
フィンはきょとんと首を傾げる。
「・・・そうですね。マスターみたいな方は、昔から頭の中がお花畑だと決まっているのですよ。知りませんでしたか？」
「そうなの？ ボク、初めて知ったよ」
「はぁ・・・」
全く、幼児並みの頭じゃないか・・・という言葉を飲み込んで、ヴァンは深い溜息を吐く。
「マスター。早く頭の中身を成長させて頂きませんか？ 幼児レベルと会話をするのは疲れます。せめて、見た目通りの年齢まで引き上げてください」
フィンの見た目は十二、三歳程なのに、その中身は幼児レベル。残念だ。
「ボクそんなに子供っぽくないも～ん」
も～んと言って口を尖らせる様子の、どこが子供っぽくないのか、ヴァンにはわからない。
「・・・・・・とりあえず、マスター。昨日のことを聞いてください」
「昨日？ なんかあったっけ？」
「中庭を散策しながら話しますよ・・・」
中庭へ降り、歩きながら昨夜の村の子供…クラン行方不明事件の顛末をフィンへと語る。
「吸血鬼ぃ？ バカみたいなこと言うんだねー。あ、でも、そんなこと言ってるのって、え～と？」
「ゴロツキ未満Ａですか？」
「そうそう、それそれ。ソイツだけー？」
「どうでしょうね……一応、疑われるにしても、馬鹿馬鹿しい理由は潰しておきましたけど」
「さすがヴァン♪ご苦労様～」
誰々の体調が悪い、調子が悪いなどの理由のことだ。怪しげな噂を鵜呑みにするより、医者にかかるべき。立派な正論だ。
良識のある大人は戯言を妄言をやめろというヴァンの言葉はつまり、徒に騒ぐような人間には良識が無いと皮肉っている。
そう思われたくない。自分には良識がある。と、思っている人達は、騒ぐのをやめるだろう。
新たな火種が出て来ない限りは・・・
「マスター。明日は、雨が降るようです」
晴れ渡る空を見上げ、ヴァンが言う。
「雨かぁ……う～ん。屋根があるって、ホント素晴らしいことだよねっ♪ヴァン」
「そうですね。マスター」
読んでくださり、ありがとうございました。
