鏡と私と子猫

【猫と私】

すぐに、周りの人が助けてくれたので怪我はなく助かりました。

助けた人は「中身の入っていない人間」と、リアリナの軽さを言いました。

両親も、なぜリアリナが痩せ細る事に、こだわるのか理解できませんでした。

しかし、リアリナ本人はまだ太っていると思っているのです。

両親が「痩せすぎだ」「もっと食べろ」「体に悪い」など、いくら言おうと無理です。

リアリナは、１３才の頃よりも更に頑固になっていたからです。

リアリナの友達は鏡だけでした。

毎日、話しかけています。

「周りの人がうるさいの」

「ほっといてほしいわ」

「私を、骸骨って言ってるそうよ」

「こんなに、頬に肉がついてるのに」

「私の才能なのにね」

リアリナは、鏡に話しかけると心が落ち着くのです。

人との接触を避け、自分の殻に閉じこもりました。

リアリナは分かっていたからです。

「他人なんて信じられない」

自分以外は信じない、とリアリナは心に決めていました。

決して、自分は自分を傷つけないからです。

人は、傷つく事を平気で言ってきます。

しかし、自分なら安心して話せます。

そんなリアリナを見て、両親は心配な日々を送っていました。

どんどん痩せ、人との接触を避ける娘。

以前までは、明るく愛嬌がある可愛らしい娘だったのに何故こうなったのか、考えました。

両親は話し合い、１つ良い案が出ました。

今日は、リアリナの１６才の誕生日です。

リアリナに両親からの贈り物に感動します。

可愛い子猫が贈られたのです。

リアリナは、とても喜びました。

両親は、リアリナの喜ぶ姿をみて「やはり、良い案だった」と思いました。

リアリナが、ひどく落ち込んだのは子猫が死んだ日です。

その事を思い出した両親は、あの時と同じく子猫を贈ることにしました。

両親は、リアリナの笑顔に心が和みました。

リアリナは、子猫を大変気に入り自分の名前から「リア」と名付けました。

子猫リアは、リアリナにとって大切な友達となりました。

リアリナはすぐに鏡に報告します。

「見て！リアっていうの」

「両親からのプレゼントよ」

「辛いことが多過ぎだけど、今日は幸せよ」

「リアには才能があるはず」

「私には才能はないけど、リアには、いっぱい才能があるわ」

リアリナは興奮した様子で、鏡に語りかけました。

子猫リアを撫でながらリアリナは幸せな気分です。

リアリナは、明日はリアの首輪を買いに行く事にしました。

翌朝、自分が食べているミルク粥を子猫リアにあげました。

子猫リアは、美味しそうに食べています。

リアリナは、嬉しそうに子猫リアを眺めます。

両親も「子猫を贈って正解だった」と喜びました。

リアリナな子猫リアを抱き抱え、出かけました。

町を歩くと、人が驚いた目で見てきます。

「痩せすぎだ」「いくらなんでも…」

人々は、ひそひそと悪口を言います。

しかし、リアリナは「他人は信じない」を信念にしているため無視をします。

それに、今日は子猫リアも一緒なので気が楽です。

すぐに、店につきました。

店内を見渡していると、「リアリナ久しぶり」と声をかけられました。

店員のようですが、知らない男です。

リアリナが怪訝そうな表情を見せると、男は笑って言いました。

「久々だから分からないかな。俺だよ、ロウバイ！」

名前を聞いた瞬間、リアリナは飛び跳ねました。

１３才の時、好きだった男の子です。

あの「不細工」と言った張本人です。

リアリナは焦りました。

しかし、ロウバイは気にせず話します。

「俺、ここで働いてるんだよ。あ、子猫！可愛いな〜。首輪を買いに来たんだな！」

ロウバイは勝手に、話します。リアリナは怪しそうな顔で聞きました。

「本当にロウバイ？ロウバイは、もっと違う性格だったわ」

リアリナが疑うのも仕方ありません。「不細工」と冷たく言った人間と同一人物だとは思えないほど、明るい性格だったからです。

ロウバイは吹き出しました。

「嘘なんてついてないよ。まぁ、性格が変わったとは、よく言われるよ。実感ないんだけどな」

「変わりすぎよ！だって、前は…。まぁ、良いわ。でも、まさか働いてるとはね」

「頭悪いから、学校行っても意味ないって親に言われてさ！猫の首輪ならあっちだよ」

リアリナは、ロウバイの優しさに感動しました。

それに、自分の悪い部分を言える強さにも。

ロウバイは、猫の首輪を一緒に選んでくれます。

「私は赤色に金色の石がついてるのが良いわ」

「これ人気だけど、猫は嫌いみたいだぜ。こっちのシンプルなのにしたら？」

「シンプルすぎるわ。もう少し華やかなのが良いってリアも言ってるもの」

「リアっていうんだ。可愛い名前つけてもらって良かったな！」

リアリナは自分の名前じゃないのに、ドキッとしました。

結局、ロウバイが言ったシンプルな黒の首輪にしました。

「ロウバイありがとう。リアも喜んでるわ」

「うん。また、来いよ！別に何も買わなくても良いからさ！」

ロウバイは最後まで優しく接してくれました。

リアリナは、嬉しいのと苦しいのとで訳が分かりません。

急いで家に帰りました。