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「彼奴が、安藤が犯人だったのかよ！」
僕は白石の言葉に耳を傾けられない。無駄な足掻きだと分かっていても言い訳を考えるのに必死。自分の身が一番大切だ。白石は壁を怒りに任せて殴ると、トイレを出る。僕は白石を無視する。思考が正常に働かない。落ち着け。落ち着け。落ち着け。大きく息を吸い込め。大きく息を吐き出せ。その行為を繰り返し、気持ちが落ち着いてきた僕は立ち上がる。
トイレに座ったことを今更後悔する。
彼女には、安藤が逃げた、と言っておこう。安藤が犯人だとは分かっていない振りをする。白石はそれを追った、と言っておこう。なんとしても、僕の命は守る。僕はトイレを出て、教室に戻る。しかし、そこに彼女はいない。僕は呆気に取られる。あの彼女までもが居なくなった。
まさか……、ドッキリなのか？
何もかも、彼等の芝居だったのでは無いのか。彼女ならやりかねない。彼女の権力はそれ程までに凄まじい。学校を貸し切ることなど朝飯前だ。惨殺死体など簡単に造ることが出来る。彼女が人を殺す必要は無い。予め死んでいるものを使用すればいい。日本の警察からでも、外国の奴隷商からでも容易いことなのだ。どうすることも出来なかった。他の可能性も彼女を探すこともしない。何が最大の正疑心だ。結局、彼女を信じていたからこんなことになったのだ。信じていたら騙される。
とんだ道化だ。
車はあるだろうか？ 歩いたら何日掛かるだろうか？ 彼女に見捨てられたのだろうか？
先ずは車だ。だけど、財布はバッグの中だったし財布が無いと高速が使えない。矢っ張り先ずは荷物だ。荷物はある。彼女の座った跡もある。空の缶詰もある。片付けていった方が良いのか？ 多分そうしないと彼女に怒られる。缶詰をビニールに直し終えた時、彼女と白石が戻ってきた。ドッキリのフリップは持っていない。
「あんた何呑気に片付けなんてしてんのよ？」
あれ？ もしかして、ドッキリじゃ無かったのか？
「あの……ドッキリじゃ無かったんですか？」
彼女と白石の表情は僕が予想とは違うものだった。
「あんた何言ってんの？」
どうやら違ったらしい。じゃあ、本当に安藤は逃げたのか？ なら、彼女達は取り逃がしたのか。
「安藤さんには逃げられたんですか？」
「逃げた？ 何勘違いしてんのよ。あいつは死んだわ」
死んだ……？ 殺されたのか。いまいち分からない。殺したのは、仲間に間違いは無い。その理由が謎。内輪もめにしても、何も問題は無かったと思う。可能性でいえば、安藤が自首云々をしようと言ったぐらいだな。
「演劇部の部室で胸を刺されて死んでたわ。窓とドアは閉まってた。頭を三回後ろから殴られて、背中から一刺し」
「死体、調べたんですか？」
死体の状況に詳しすぎる。一回見ただけではそこまでは分からない。
「今回はね。こいつが安藤が逃げたと思って、校門まで走ってる間に私が見つけて、その間にね」
東雲さんは教室、安藤は部室で殺されている。犯人は同じ演劇部員。
少し、状況を整理しよう。彼女と安藤と白石な三人は東雲さんに呼び出されて、学校に集合。学校に入ってから、そこで東雲さんの死体を発見。手足は不在。鍵は彼女が破壊したと言っている。
「ちょっと、現場を見てきて良いですか？」
「それなら私も付いてくわ」
「分かりました」
彼女と共に二の三の教室に行く。彼女達は後ろのドアから中に入ったと言っていた。僕は彼女の後から入る。黒板には血がべっとりだ。床にも壁にもべっとり。今はそこじゃない。両膝を付いて這い蹲るようにして床を見る。
「ちょっと、あんた何してんの？ 踏まれたいの？」
「違いますよ」
彼女の悪魔の言葉を否定しながら机の隅々まで探す。無い。思った通りだ。
「ご主人様、ドアは内側から閉じられていたんですよね」
「それが？」
「南京錠が無いんですよ。何処にも」
彼女が壊したと思っていた南京錠が無くなっている。それに南京錠を壊すこと自体、人力で可能か分からない。
「犯人が持ってったんじゃないの？」
「南京錠の破片もですか？ それに南京錠は輪があって初めて成立します。もし、本当にご主人様の力で壊れたなら、破片があるはずなんです」
「まぁね」と彼女が相槌を打つ。
「それに犯人が本当に死体を隠すつもりなら、電気を付けたりしません。犯人は態と見つかるように仕向けたんです。ドアも南京錠をしてなかったんだと思います。恐らく南京錠じゃなくて、ドアの所につっかえ棒のようなものを置いてたんです」
風船……じゃ音が鳴るし、矢っ張りつっかえ棒だと思う。
開いたままの窓から見える手摺を見る。近くじゃないと分からない。彼女を横切って窓に移動する。手摺には分かり難いが、焦げたような跡があった。演劇部の部室、そして、この教室。
頭の中にある人の顔が浮かんだ。
「そう言えば、聞きたいことがあったんです」
彼女なら、演劇部に詳しい彼女なら知っているかもしれない。これが分かれば、もうすぐ終わる。
「演劇部の鍵って部員なら誰でも持ってるんですか？」
彼女は腕組みをして思い出そうとしている。部員一人が持っているなら、全てが成り立つのだ。
「東雲からそんな話を聞いたような気がするわ。確か鍵は全員が持ってたはずよ」
決まりだ。次は犯人を追い詰める方法。それは彼女に頼めば安心だ。後は彼女に僕の推理を語るだけだ。それにしても……、犯人は何故、安藤を殺したのだろう？ 刃物を持っているのだから脅すだけで十分だ。殺す必要など無い。
考えるだけ無駄か……。
「ご主人様、相沢さんに連絡して下さい」
「分かったの？ 犯人？」
「はい。部室とこの部屋の後を見たら分かりました。犯人を追い詰めます」
