よくある転生悪女の物語〜知識チートは無理でも社会人経験は活かせます〜

しつこい男は嫌われている

　公爵邸を出たのはいいが、私たちは王都にあるホテルで生活している。

　予定よりも早い退場と、不測の事態（高熱）があったため、移動より体を休めることが先決。……と、過保護なシーラが譲らなかったこともあり、１週間はホテル生活をすることに決まった。

「これから向かうのは、王都から離れたクローナ自治領にある街──グランナディアです」

　３日は絶対安静と譲らなかったシーラの言葉で、３日間はベッドから動けず、４日目の今日……ようやくベッドから解放された。

　今は見張り兼世話役として残ったシーラと、今後の話し合いをしている最中。

　ティナとシュヴァルトは、それぞれ必要なモノを買い足したり、新天地への移動に向けた準備に動いてくれている。

「グランナディア……って、どんなところ？」

「そうですね。王都に引けを取らないほど栄えている街ではありますが、国内貴族は滅多に訪れることはありません」

「栄えてるのに？」

「立地があまり良くないですから」

　現代地図に慣れた身としては、テーブルの上に広げられている、ざっくりすぎるこの国の地図から情報を得るのは難しい。

　聞いたのは私だが、そうなんだ。くらいの感想しかなく、そういうものなんだと納得するしかない。

　でも、言いたいことはわかる。

　例えば……大型ショッピングモールが２つあって、１つは何でも揃ったショッピングモール。もう１つはそれなりに揃ったショッピングモール。

　何でも揃ってる方は交通の便もよく、もう１つはそうでもない。……なら、大抵の人は何でも揃ったショッピングモールに行くよね、という話だ。

　例え話に置き換えて思ったが、それでも潰れていないということは、グランナディアはデメリットを跳ね除けるくらい、優れたところがあるんだろう。

「きっと、リース様は気にいってくださると思います」

「それなら、準備ができたらすぐに出発でもいいんじゃない？」

「それとこれとは話が別です。あと３日は、ここで我慢していただきますので」

「……過保護に拍車がかかってないですかね、シーラさん」

　新天地に向かうに当たって、シーラたちは私の呼び方を「お嬢様」から、名前呼びに変えてくれた。

　私も前みたいに主人っぽく話すのは止めた。

　おかげで前より距離が縮まって、今では気安い職場の先輩後輩で、親しい友人くらいの関係になれたと思っている。

「今に、ティナがお土産を山ほど抱えて戻って来ますよ」

　噂をすれば……とはよく言ったもので、シーラがそう言った後、扉の外でバタバタと騒がしい足音がする。

　思わず私はシーラと顔を見合わせて笑ってしまう。

　ボロ、というわけではないが、木造の安ホテルなので、足音が近付いてくる度に床が微かに揺れる。

　ティナが帰って来たことを肌で感じ、口の端が緩んだままになる。

　恐らく両手いっぱいに荷物を抱えているんだろう。ノックの音が不規則で、変な強弱がついている。

「開いてるわ」

「……私が開けて参ります」

「お願い」

　シーラが扉を開けると案の定。

　ティナは両手に荷物を抱えていて、顔が見えない。

「おじょ、リース様！」

「聞こえてるから、まず荷物を置いたら？」

　慣れたようにシーラがティナの荷物を少しずつ運ぶと、肩で息をする焦ったティナの顔が、ようやく見えた。

「先に水でも飲んだ方がいいんじゃない？」

「用意します」

　そう言ったシーラが部屋を出ようとすると、またバタバタと足音が聞こえてきて……「リース様！」

　シュヴァルトも帰ってきた。

「どうしたの？ そんなに慌てて」

　シュヴァルトは息を整えるティナと、私、シーラの順に見て、最後にまた私を見る。

「その様子では、まだお聞きになっていないのですね」

　まさか……と思う反面、なんとなく２人が言いたいことを理解した。

「ブラウエル公爵家が……というより、小公爵がリース様を探し回っております」

「……そんな話だろうと思った」

　もう驚きもしない。

　過保護なシーラに「どうする？」と言えば、シーラは眉間にシワを寄せながらため息を吐いた。

「リース様の指示に従います」

　このままレインディアに滞在し続けるのは難しい。

　いつから探し回っているのかは知らないが、仮に即日だとして４日間。１人で探す……なんてことはしないだろうから、それなりの規模と人員がいると仮定すると……４日間見つからなかったのは運がよかった。

　まぁ……ワガママな公爵令嬢が木造の安ホテルに泊まってるとは、誰も思ってないのかもしれない。

　ここに泊まると決めた時、ティナたちも同じような反応をしてたから、それが功を奏したと思っておこう。

「……どうしたらいいと思う？」

　見つからないように逃げたい。

　けど……今から馬車に荷物を積み込んで、精算して、諸々してると時間がかかる。

「今すぐに見つかるとは思いません。ですが、ブラウエル公爵家の騎士たちが目を光らせています」

「わ、私が見たのは、騎士もですが……使用人たちも居たんです！」

　想像以上に大規模かもしれない。

「恐れながら、私とリース様だけ先に馬で王都を出るのがよろしいかと」

「……シュヴァルトの言う通りかもしれません。そこまで大規模な捜索なら、全員で動くよりバラバラに行動した方が確実です」

　シュヴァルトの提案にシーラは賛成の様子。

　２人がそう言うなら、その方がいいんだろう。

「それって、ティナとシーラは大丈夫なの？」

「ご安心ください！ 私にいい考えがあります！」

　何故か、余計に不安を煽る自信満々なティナの姿。

「大丈夫ですよ、リース様。先にグランナディアでお待ちください」

「私たちもすぐに追いつきますから！」

　半ば追い出されるように、ホテルの裏口に出た。

　馬車を引いていた馬は厩舎に預けられていて、その馬を１頭連れたシュヴァルトに手伝ってもらい、人生初の乗馬体験。

　こういう場面じゃなかったら、もっと感動とか色々あったかもしれない。

「リース様、手綱をしっかり握って離さないでください。馬上はかなり揺れますので」

　まず、高さと座面の不安定感が怖い。

　普通なら、馬をゆっくり歩かせて慣らすところから始めるのに、慣れる間もなくいきなり走らせるのだ。馬上から見る視線は普段の視線の倍近い高さで、ただ座ってるだけならまだしも、動くからバランスを取るのが難しい。

　恐怖で心臓をバクバクさせながら、シュヴァルトに後ろから腕の間に挟んでもらい……パシンッと小気味いい音を鳴らした瞬間、馬は勢いよく走り出した。

　よく絶叫系で「キャー」って言える人がいるけど、ああいう人たちは絶叫系を楽しめてると思う。

　ダメな人は、今の私みたいに歯を食いしばって言葉を失う……ということを実感した。