モブに転生した原作者は世界を救って、攻略対象と恋をする⁉

第２章：親密度アップのための甘々イベント『月の言霊』

５．魔性スズランの花畑

　禍々しい気が澱む道をひたすらに進む。

　瘴気が混ざり、濃くなってきた。浄化結界の内側にいても息が詰まりそうになる。

　時間としては、きっと五分も歩いていない。しかし、酷く遠い道のりに思えた。

（こんなにしんどい工程だなんて、聞いてない。てか、もっと簡単に手に入るはずなのに。この辛い工程を私は全カットしたのか。大変だった、で済ませたのか）

　己のシナリオと、「巻きで」と指示した制作班を呪う。

　しばらくして、視界が明るくなってきた。

　遠くに、ぼんやりと淡い光が浮かび上がる。

　皆の足が徐々に速まる。光を目指して走り出した。

　木々を抜けた先で、開けた場所に出た。

　大きく開いた白いスズランが、辺り一面に咲き広がっていた。

「本当に、あった」

　レイリーがぽつり、と零した。

　脱力したのか、膝を折る。屈んで顔を近づけると、スズランの白が顔に反射した。

　月明かりを受けた魔性スズランは、より白く輝いて、金色の蜜をたっぷりと含む姿は神々しささえ感じる。

　指で揺らすと、蜜がとろりと滴り落ちた。

「良かった……」

　安心して、ノエルは膝から崩れ落ちた。

（ここまで皆を巻き込んでおいて、なかったらどうしようかと思った）

　この花がなければ、多分マリアは目覚めない。設定的にあるだろうとは思っていた。だが、確信がなかった。何せ、シナリオはもっと雑でシンプルだからだ。

（魔性スズランの生態から生息地から御伽噺まで、学院の図書館で調べたんだ。この世界でシナリオ書いているようなもんだ）

　花畑に座り込んだ。

　遠くでアイザックが花の選別をしている。

　どの花を摘むか迷ってるレイリーに、ウィリアムが積んだ花を手渡している姿が見えた。

（皆、ちゃんと自分で選んでね）

　魔性スズランは、ゲームの中では一人一回しか使えないアイテムだ。この世界でのルールがどうかはわからないが、おそらく似たようなものだろう。

（自分で摘んだ花しか使えないからな。私も一輪、摘んでおこう）

　目の前で、蜜をたっぷりと含んだ魔性スズランを手折る。

　傷付かないように保管魔法でくるんで、ポケットにしまった。

「お疲れ、ノエル」

　見上げると、ロキが満面の笑みでノエルに向かって手を差し伸べていた。

　その手を取って立ち上がる。

　辺り一面に咲き誇る魔性スズランの花畑を見渡した。

「綺麗だね。まさか御伽噺に出てくる花を本当に見られるなんて、思っていなかったよ。全部、ノエルのお陰だ」

「皆のお陰だよ。謙遜とかじゃなくて、本当に。私一人じゃ、怖くて絶対、たどり着けなかった」

「それって、俺が手を繋いであげたお陰ってことでも、ある？」

「うん。すごく、心強かった。実は本気で怖かったから」

　こんな時ばかりロキに頼るの自分は狡い、と思う。

　そう思うから、顔を見られない。

　腰に手を回して、ロキがノエルの体を引き寄せた。

　俯いていた顔が上がる。

「じゃぁさ、月の言霊をノエルに使っても、いい？」

　ロキの顔が月明かりに照らされて、妖艶に浮かび上がる。

「私は、起きてるよ……」

　そんなことを聞いているのではないと、わかっている。

　だが他に、言葉が出てこない。

「眠っているようなものだよ。ノエルの気持ちを起こす蜜を、流し込まないと」

　ロキの顔が近付く。

　ノエルは慌てて、両手を伸ばしロキを止めた。

「待って、待って、皆いるのに」

「いなければ、いいの？」

「そういうことじゃない。ロキ、変だよ。どうしたの？」

　さすがに他人がいる時に、ここまで大胆な行動は、今までしなかった。

「変じゃないよ。俺、わかったんだ。ノエルは本当の気持ちに気付いていないだけだよ。俺が今、気付かせてあげるからね」

　蜜を口に流し込んだロキが、花を捨てる。両手でノエルの顔を包んだ。

「ロキ、離して……ん！」

　押し付けられた唇から蜜が流れ込んでくる。

　顎を上げられて、喉が反射的に嚥下した。

（飲みこんじゃった。え？　これって、どうなるの？）

「ほら、これでノエルは俺の……」

　ロキの体が傾いて、ノエルの肩に凭れ掛かった。

　脱力した体が重くて支えきれずに倒れ込んだ。

「……え？　ロキ？　ロキ！」

　虚ろに目を開てはいるが、返事がない。

(まさか、いつの間に)

　気付いたら、辺りに瘴気が充満していた。

　異変に気がついたウィリアムが駆け寄ってくる。

「レイリー、浄化結界をはって！ ロキに浄化術を！」

(ロキは自然属性だから、光属性のウィルたちと違って瘴気の影響を諸に受けていたんだ)

光属性の魔術師は加護のために瘴気に抵抗力がある。ノエルも光属性適応者だ。加えて闇属性特化のため抵抗力は更に高い。

だから、気付くのが遅れた。

（花畑に入る前に感じた瘴気は敵意を隠していなかった。まるで私たちを威嚇するような。でも、今の瘴気は気付かれないよう静かに充満させたような流し方だ）

　人為的な意図を感じる。嫌な予感がした。

　駆け寄ったレイリーが結界を展開し、ロキに浄化魔法をかける。

「俺も手伝おう」

アイザックが重ねて浄化術をかけ始めた。

(二人掛かりでも、マリアの浄化術には及ばない。今ここに、マリアがいてくれたら……。いや、違う、そうじゃない。私がもっと早くに気付くべきだったんだ)

　ロキの様子がおかしいと気付いていたのに、瘴気の可能性を考えなかった。己の至らなさに腹が立つ。

（よく考えたら、私自身も変だった。いつもだったら、ここまでロキに甘えたりしない。ロキの気持ちを知っているのに、応えられないって思っているのに）

　自分も瘴気の影響を受けていたことに、今更気付く。ロキが流し込んでくれた魔性スズランの蜜のせいか、頭がはっきりし始めた。

ノエルはウィリアムを見上げた。

「早く、この場を離れよう。魔獣にしては、瘴気のコントロールが巧すぎる。もしかしたら、近くに魔族が……」

　後ろから、引っ張られる感じがした。

　体が宙に浮いて、森の中に連れ込まれる。

「ノエル！」

　ウィリアムが伸ばした手を掴めずに、空をかく。

　ノエルの体は森の奥の闇へと連れ去られた。

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お読みいただき、ありがとうございました。　　　　　　　　（霞花怜）