piece.30 恐怖心と脳筋
こんにちは！
絶壁ヒロインのチウです！
え？ いやー前回は絶壁なこの胸に助けられましたからね！ もう感謝しかないですよ！
⋯⋯大きい胸が欲しい
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俺が意識を取り戻してどれくらいそうしていただろうか。チウはまだ泣いている、俺はというと既に立ち上がり、黒兎馬の顔を撫で回していた。
「黒兎馬ありがとな、怖い思いさせただろうに、残ってくれていて良かったよ」
当たり前だというように吠え、頭をなすりつけてくる黒兎馬。
同じ様にチウにも接してあげたいけど、何を言えばいいのかわからない。
大丈夫、取り戻す？ 守れなくてごめん？ 何を言っても空虚で、意味の篭ってない言葉になる。
第一アルフを守ることも、立ち向かえもしなかった俺に何が言えるか。言えたものか。
「黒兎馬⋯⋯俺は⋯⋯間違ってたのかな」
呪い憑きなんて物にはなっちまったけど、それを補うスキルを手に入れて、チウという頼もしい仲間を手に入れて。なんでも出来る気になって。人の事情に中途半端に手を出して。あげく最悪の結末になって。
「アルフを助けなければ⋯⋯」
アイツはまだ別の土地で生きれたのかな。
そう言葉にしようとした時、後ろから微かに声がかかる。
「間違ってなんて、ないです」
「え？」
言われて振り返ると、そこには立ち上がり涙を拭うチウ。
「確かに私たちが手を出さなければ、という仮定はあります。でも、少なくともアルフさんは楽しそうでした」
チウに言われ最後に見た涙を流しながらも、微笑みながらありがとうと言った、アルフの顔を思い出す。
「嬉しそうでした⋯⋯！ だから、間違っていたなんて言わないでください！」
チウの言いたいことはわかる、でも、でもさ。
「でも⋯⋯俺たちより強い冒険者だったら」
「っ」
「俺たちに関わらずに、人族の領地を渡り歩いていたら。アイツはまだ生きて」
「生きて、生きています！ 今だって！」
チウは何かを求めるように俺を見つめる。
きっと俺がアルフを助けに行くことを宣言するのを待っている。
「⋯⋯ごめん。怖いんだよ、機人族の武器を見て、俺が死ぬなら⋯⋯いや、俺が死ぬのも怖い。それ以上にチウが死ぬ、もう失うのは嫌なんだよ⋯⋯！」
俺の絞り出した言葉を聞いて、チウは顔を歪める。嫌悪とか軽蔑ではなく、純粋に苦しそうな、見ていられないものを目の当たりにしたような顔。
「ごめん。情けなくて⋯⋯。軽蔑したなら、黒兎馬を連れて俺から離れてくれて構わない」
俺はそう言い顔を下へ向ける。見せていられなかった、自分の情けない顔を。
そうして目も閉じてチウの言葉を待つ。
チウは、俺の頭を抱きしめるようにして、抱き寄せこう言う。
「私は死にませんよ。ソーマ君だって、死なせません。でも、それでも怖いなら⋯⋯ソーマ君は黒兎馬に乗って、人族の王都まで戻ってください」
「⋯⋯え？」
「私は行きます。アルフさんを、人に憧れる誰よりも人らしい人を助けに」
「だ、ダメだ！ 殺されるぞ！」
「殺されません」
「お前はわかってないんだ！ アイツらの持つ武器の恐ろしさを！」
「先程は油断しただけです。次からは避けられます」
「バカか！ 人が避けられるような速度じゃねえんだよ！」
そう言い何としてもチウを留めようとする俺に、チウは優しい顔を向け、微笑みながら言う。
「忘れましたか？ 私を筋力バカの超魔法使いにしたのは貴方なんですよ？」
「⋯⋯」
何を言っても無駄だと思った。チウは決めてしまっている。助けに行くと。
「⋯⋯自分を責めないでください」
俺はもう何も言えず、チウの服を握りしめることしか出来ない。
このままいかせたら、チウは死ぬかもしれない。でも俺は動けもしない。自分より大きな狼だって、なんだって怖いけど立ち向かえた。だけど今回は違う、立ち向かうことすら出来ず、土俵に立つ前に射殺されるかもしれない。
鍛えた程度じゃ、銃弾なんて避けられるわけがない。
「少しの間お別れですね⋯⋯。大丈夫です！ 私がアルフさんを助けて、直ぐに帰ってきますよ！」
そう言って俺の手をほどき離れる、離れていってしまう。
チウは黒兎馬の頭を撫でながら。
「黒兎馬、ソーマ君をよろしくお願いします。今はちょっと疲れてるだけで、きっといつものソーマ君に戻りますから！」
そう言って眩しい笑顔を浮かべるチウ。
無理だよ。俺にはできない。
「では２人とも⋯⋯はちょっと変ですかね。何はともあれ、行ってきます！」
そうしてチウは走り去っていった。人族領とは逆方向の、機人族の王都へ向けて。
＊＊＊＊＊視点変更＊＊＊＊＊
私は身体強化をかけ直し続け、走る。
どれぐらい掛かるかわからないけど、きっとこのまま走っていれば、機人族の王都まで行けるはず。
道案内のアルフさんがいないことで、道のりは若干不安だけど、街に近づけば建物やら何やらが見えるはず。
「ソーマ君⋯⋯」
私は小さくて強い、恩人である彼の事を思い浮かべる。
どんなに強くても、いろんな事を知っていても彼はまだ10歳なのだ。
自分の目の前で仲間が倒れ、挙げ句の果てに何も出来ないまま連れ去られる。トラウマものだろう。
私はそんな時、痛みに悶え何も出来なかった。彼が非常な選択を迫られている時、支えにもなれなかった。足枷になってしまった。
だから、今度は私が助けるんだ。アルフさんと、彼の心を。
ほら、大丈夫だったじゃないですか。ってアルフさんと一緒にソーマ君にいってあげよう。きっと苦笑いしながら、敵わねえな、とか言ってくれるはずだ。
だから私は！
「うおおぉぉぉぉぉぉおおおぉぉ！ やるぞぉおおぉお！」
叫びながら王都を目指す。自分を鼓舞するように。
＊＊＊＊＊場面遷移＊＊＊＊＊
走り続けて小一時間。
ようやく見えてきた建物は大きな壁と門。
「あちゃー、あれはあの門通らないと中に入れない感じですかね」
ど、どうしよう。観光です、で通るかな？ いや無理があるよね。じゃあ北東の⋯⋯獣人領を目指している旅人です？ 荷物は？ あーダメだ、通れる気がしない。
「か、壁を殴って壊す⋯⋯」
いやいやいやいや、即犯罪者だよね。あれ？ と言うか私⋯⋯鋼杖！ ソーマ君の指輪にしまったままじゃない！？ ど、どうしよう、魔法は問題ないけど武器がないのは不安で仕方ないよ！
「あわばばばば、どどど、どうしよう！？」
勢いで飛び出してきた挙句に色々問題を思い出し、頭を抱えたい気持ちを抑え、私は機人族の居る関所へ向かい走る。
武力じゃダメだ、頭を使って⋯⋯頭突き？ じゃなくて！！
「呼。止まりなさい！」
機人族の守衛さん？ からの呼びかけに応じ、ズササササーと急ブレーキをかけ、止まる私。
「問。人族が何用か。見たところ商人ではなさそうだが⋯⋯」
「わ、私は⋯⋯」
考えろ、考えろ⋯⋯。旅人！ そう！ ソーマ君が言ってたじゃあないですか！
「たび「悩。旅人であった場合は、残念ながらこの街には入れることが出来ないんだが」人なわけないじゃないですかー！ やだなーもう！」
旅人NG！！ 他は！？ あああああ、何も浮かばないぃ！！
こういう時は時間稼ぎ！ 何か会話が続きそうな話題⋯⋯話題⋯⋯！
「ち、ちなみに、旅人だと何故この中には入れないんでしょうか？」
「解。人族には関係のないことだ。それで、如何様で？」
ああもう！ 機人族さん職務を全うしすぎです！！ ど、どうしましょう⋯⋯！
考えに考えた私の頭はパンク寸前で、というかもはやパンクしていて、何故このような行動を取ったのかは、のちの私でもわからないだろう。
私はバックステップで機人族と距離をとり、その場で後方宙返り。着地後に回転足払いをし、そのまま飛び上がり空中で二段回し蹴り。着地と同時に左手をパーで前へ突き出し、右手を顔の横へ掌は外へ向け、足を前後に広げ腰を落とす。
「わ、私は老師チウ。機人族の方々に体捌きを教えに参ったぁ！！」
一陣の風が吹き、機人族の冷たい様な視線が私に突き刺さる。
い、痛ぁ〜、この空気。痛ぁ⋯⋯。
やめてくださいぃ、そんな目で見ないでくださいぃ。頭がまともじゃないのは自分でもわかってるんです。誤魔化すにしてもなんでこんな方法を取ったの私！
「解。貴方が体術指南の先生でしたか。我が軍のために遠路はるばる良くいらっしゃいました」
「ほぇ？」
機人族の言葉が理解できず、反射的に返答してしまうが、どうやら上手く⋯⋯？ いった⋯⋯のかなぁ？
「勧。どうぞ中へお進みください」
「あ、ありが⋯⋯うむ！ ご苦労である！」
モード老師になりきり、門を潜る私。
すると背後から守衛さんの声。
「告。忘れるところでした、老師チウ、こちらを」
「はい？」
守衛さんに後ろ手に両手を揃えられ、直後に両手首あたりに硬い感覚が。
冷や汗を流しながら、勘違いと信じつつ問う。
「⋯⋯あのぅ、なんか手錠の様な感触がするのですが」
「解。機人族の軍に体術指南など雇うわけがないだろう。賊だ！ 賊が入り込んだぞ！！」
微妙にズレた回答！ けど両腕を後ろ手に縛られたのは事実！ 私はピンチ！ 機人族はファンキー！
ってやってる場合か！！
私は門を潜り街へ侵入。中には見慣れない金属の筒の様なものを向ける機人族が、私を包囲する様に大勢いた。
「ソーマ君、やっぱり私、ダメかもしれません」
半泣き半笑いになりながら、私は数時間ぶりにあの破裂音を聞いた。
シリアス一辺倒は疲れるからね
というか続かないわ、あのテンション
ここだけの話、前話は投稿前の誤字チェックで感情移入しちゃって泣きました、だから今回はギャグ多め！！
