第73話 休日のお出かけ 1日目
休日の1日目。
まず俺とステラは寮で待ち合わせて、水族館に行くことにした。今はまだ午前中で朝食を食べたばかりなので、ケーキは午後からにしようということになったのだ。
水族館は王都に一つしかないので、休みの日はよく混雑しているらしい。今日もそれなりに人がいたが、混雑というほどでもなかった。
水族館では色々な生物を見てまわった。熱帯魚や大型の魚、海獣まで様々な生き物がいて面白かった。
その中でもステラが楽しそうにしてたのはペンギンのブースだった。ペンギンは種類によって色々な大きさがいて、手のひらサイズの種類なら実際に触れ合うことが出来た。
その時のステラの顔は文字通り目が輝いていた。
確かにこのペンギンはとてつもなく可愛かった。
ひと通り館内を周った後、ショーが行われるというので見に行った。
ショーは外の特設ステージで行われており、イルカやアシカなどたくさんの生き物が出演する。
このショーの目玉はイルカのパフォーマンスなのだが、どうやら魔法が使われるらしい。どんなものになっているのか、とても楽しみだ。
ショーが始まると、軽快な音楽と共にたくさんの生き物が出てきた。その生き物たちが、音楽に合わせてパフォーマンスを始める。
その精錬された動きに圧巻された。長い期間、練習したんだということが分かる。これは見に来て正解だったな。
ステラもとても笑顔で見ていた。生き物たちのパフォーマンスに合わせて、表情をコロコロ変えるところはなんというか、ステラらしかった。
そして、とうとうイルカのパフォーマンスタイムだ。
普通、生き物が関わる場所では魔法は使われないのだが、ここは特別らしい。なんでも館長が国王に直談判したとか。その甲斐あってか、このイルカのパフォーマンスは評判がとてもいい。
そしてその評判通り、パフォーマンスはとてもすごかった。イルカの動きに合わせて魔法で水流が上がったり、
虹がかけられたりと、とても綺麗だった。
極めつきはラストのイルカの大ジャンプだ。そんなに上がるのか！？と、うっかりツッコミそうになるのを抑えつつ、見ていた。そのぐらい高かったのだ。
ショーを見終わった後は、館内でお土産を買った。
もちろんレイナとミルの分だ。何が欲しいのかは正直分からなかったから、クッキーを買った。これなら喜んでくれるだろう。
その後はお昼ご飯を食べて、水族館を出た。
いよいよお目当てのケーキ屋さんだ。
◇
そのケーキ屋さんは大通りの途中にあった。たしかにこの場所なら流行るのも頷ける。
「ここがそうだね」
「ああ、入るか」
中は女性客でいっぱいだった。男子は俺一人だけの気がした。
（うっ……。これはなかなか厳しい……）
だが、これは約束だ。約束は守らないといけない。
俺は少しの恥ずかしさを我慢して、注文の列に並ぶ。
「楽しみだな〜。リースくんは何食べる？」
「うーん、どうしよう。数が多くて悩むな」
このケーキ屋さんは種類がとても豊富だ。ざっと100種類近くある。思いがけず、めちゃくちゃ悩んだ。
そして順番が回ってきた。
「いらっしゃいませー！店内でお召し上がりですか？」
「はい」
「今なら期間限定でカップルケーキというものがありますが、どうなされますか？」
そう言って提示されたのはハート形のケーキだった。
いかにもな、そのケーキを俺を華麗にスルーした。
「これとこれ。お願いします！！」
ステラも俺に続いて注文していた。
注文が終わったら、ケーキを受け取り空いている席に座る。
「あのケーキはさすがに……ね？」
「そうだな。たとえカップルだとしてもキツい……」
そんな会話をしつつ、ケーキを頬張る。
さすが人気なだけあって、ケーキはとても美味しかった。
甘いのだけれど、何個食べても嫌にならない甘さをしていた。
「……おいしい！！このチョコケーキおいしいよ！」
「こっちのモンブランもいいぞ！」
他愛もない会話だけれど、とても楽しかった。
ケーキを満喫した後、一杯のコーヒーを飲み、店を出た。
ちなみにコーヒーは俺はブラック派なのだが、ステラは砂糖をガンガンに入れていた。苦いのが苦手なんだろうな。
もちろん会計は俺が払った。これは男の務めだ。
◇
時間が過ぎるのは早くて、もう夕方になっていたので帰路についた。
「今日はとっても楽しかったよ！！付き合ってくれてありがとうね！」
「俺も楽しかったよ。またどこか行こうな」
「うん！絶対だよ！」
その後、寮に着いた俺たちはその場で解散にした。
明日はミルとの約束があるので、今日は早めに寝ることにしよう。
そう思いながら、自分の部屋に入った。
