スポイカ！

第三話 トレイン

2

　翌日。

「で、どうだった？」

「え？」

「誰にしたんだよ？」

「はい？」

「やっぱレッサーか？　それともモエか？　いや、キャプテンのユッコさんもああ見えて、なかなかの貧乳だからな。うーん」

「……なんですか、その失礼な評価の仕方は」

　ダンベルを磨きながら、松は隣の儚那を呆れ顔で見つめた。言うまでもなく、昨日から始まった女バスでの活動についてだろうが、訊き方が根本的に間違っている。

　ちなみに彼女いわく、「新入生が入ったときとか、四年が引退して新チームになったタイミングとか」で、女バスにもスポット的にトレーニング指導をした経験があるのだという。仮にそうでなくとも、このトレ室の主みたいな存在なので、様々な運動部に顔見知りが多いらしい。

　意味不明かつ失礼な質問はさておき、ミッチーに頼まれた松は昨日の午後からさっそく、女バスのサポート活動に助手として同行したのだった。じつは女子部ということで少々緊張もしていたが、アメフト部同様に明るく爽やかなスポーツウーマンばかりで、快く受け入れてもらえた。

「皆さん気持ちのいい人でしたけど、だからこそ、そんな目で見られるわけないじゃないですか」

「皆さん気持ちいい……って、まさかお前、初日から取っ替え引っ替えで――」

「違います！」

　もはや慣れたタイミングで、松は被せ気味に否定した。同時にますます呆れてしまう。この人の相手をするのは、ある意味トレーニングよりも疲れるんじゃないだろうか。見た目はじゅうぶん魅力的なのに、中身はまるでセクハラ連発のおっさんである。

「あ、でも」

「うん？」

　昨日の活動を思い出した松は、自分にとって意外だった点について尋ねてみた。

「ミッチーさんて、現場だとあんな感じなんですか？」

「あんな感じ？」

「気のせいかもしれないですけど、思ったより淡々としてるっていうか、素っ気ないっていうか」

「おお、そうか。そう見えるのか」

「え？」

　だが儚那は、お得意のにっという笑顔とともに、満足そうに頷くばかりだった。

　優しくて穏やかな、ザ・いい人。

　ミッチーという先輩に対して、松はずっとそう思っていた。いや、もちろん今も基本的な印象は変わっていない。

　けれども女バスでの彼は、いつもと少しだけ違った。決して冷たくはないのだが、儚那に語った通り、どちらかというと「職人」といった感じで、淡々とトレーナー活動をしていたのだ。そういえば昨日の朝、レッサーこと佐々木詩織が訪ねてきたときも似た雰囲気だった。だからというわけでもないだろうが、練習中に部員たちがミッチーのところへ来るのはまれで、上級生らしき人たちは、テーピングも自分でさっさと巻いていたほどだった。

「別に部員の皆さんと、仲が悪いとかじゃないんですよね？」

「当たり前だ。もちろんセクハラの心配もないぞ。貧乳好きのお前じゃあるまいし」

「そんな心配はしてませんけど」

　またしてもの失礼なひとことはともかく、実際ミッチー本人も、「たまたま女子部を二つ担当させてもらってるけど、一度もそういう気になったことはないよ。いろんな意味で、女の子として見れなくなっちゃうし」といつだったか苦笑していた。

　儚那とＧＢも、

「指導対象を男として意識する方法なんて、むしろ聞きたいっつーの。そもそも自分より動けない野郎なんぞ、キンタマついてないも同然だ」

「ショーヒンに手を出してはいけません。それに、どんなに美味しそうなドラヤキでも、いつも目の前にあると、食べたいという気持ちがナエてしまいます」

　とのことで同様だという。チャーミーさんには直接訊いていないが、儚那によれば「あの人こそまったく心配いらねえのは、カドマツもわかるだろ。チャーミーさんにとっちゃ、自分のとこに来るやつは全員が鍼用のモルモットだ」とかで、いずれにせよトレーナーという人種は、自然とそういう感覚になってしまうらしい。

　ではやはり気のせいだろうか。ミッチーも人間だし、たまたま機嫌が良くなかっただけかもしれない。いや、でも……。

　ふたたび考えかけたところで、入り口から元気な声が聞こえてきた。

「失礼しますです！」

「お、レッサー」

「あ、レッサーさん。こんにちは」

　昨日、部室にも現れた佐々木詩織、通称レッサーだ。

「こんにちは。あの、お忙しいところすみません。カドマツさんにお願いがあって来ましたです！」

「え？　僕ですか？」

「レッサー、こいつはやめとけって言っただろ。ドーエンソーだぞ？」

「どおえんそお？　あ！　スポイカさんもコートネームがあるんですか？」

「違います！　断じて違います！　単なるジョークというか、むしろセクハラです！」

　女子バスケやバレーでは、コートネームという競技中のあだ名で呼び合う習慣があるのだという。コートネームではないが「カドマツ」という言葉が覚えやすかったからか、女バスの部員たちは、さっそくそれをコートネーム代わりに呼んでくれるようになった。

「そんなことより、お願いってなんですか？」

「えっと……その……」

　話を戻した松は、レッサーの視線が儚那の方へちらりと動いたのを見て優しく続けた。

「良かったら、外で聞きましょうか？」

「はい！　ありがとうございます！」

　どうやら正解だったようだ。だが。

「ちょっと外に出ていいですか？」

　あらためて儚那にお伺いを立てると、返ってきたのは予想外の返答だった。

「ダメだ」

「え？」

　しかもなんだか複雑な表情である。喜怒哀楽がはっきり出る彼女にしては珍しい。

「ちなみにレッサー、お願いってなんだ？」

「あの、えっと、あたし腰痛持ちなんで……」

「知ってる。ミッチーからそのためのトレーニングプログラムも、もらったんだよな？」

「は、はい」

「じゃあまずは、もらったプログラムを徹底的にやることだ。第一にカドマツはまだアシスタントだ。こいつに何か聞いても、ミッチー以上のアドバイスなんざ出てこねえぞ。帰れ帰れ」

「儚那さん！」

　松の口から、思わず大きな声が出た。アシスタントなのはたしかだし、ミッチー以上のアドバイスなどできるはずもない。悔しいけどそれは事実だ。でも。

「何もそんな言い方しなくても」

　見ると、レッサーはしゅんとなってしまっている。しかし儚那は、追い討ちをかけるように言い聞かせた。

「いいか。スポイカとして、お前がカドマツに指導を受けることは認められない。これはミッチーも同意見だ。わかったらほら、行った行った」

「はい……すみませんでした」

　うなだれたように頭を下げたレッサーは、声をかけてきたときの元気など欠片もない足取りで、すごすごと去っていった。まるで昨日の朝のデジャヴだ。

「レッサーさん！」

「追いかけんな、カドマツ」

「でも！」

「いいんだよ。ほっとけ」

　相変わらず複雑な表情のままだが、それでも儚那は冷静に言ってのける。

　松の胸に、もやもやしたものが生まれた。

　儚那さんまで、なんだかとっつきにくい。いつもと違う。いろいろと問題ありな性格だけど、あけっぴろげで面倒見がいいこの人っぽくない。しかもミッチーさんも同意見？　なんだよ、これ？　なんで頑張ってる子にこんな仕打ちするんだ？

　もやもやが、急速にふくらんでいく。

「どうしてですか？　運動部をサポートするのがスポイカでしょう？　それにレッサーさんは俺と同じ一年です。アメフトのイソッチさんみたいに、フィジカルはもうじゅうぶんてわけでもないでしょう？　だから腰痛も抱えてるんじゃないですか？」

「ああ、そうだな」

「じゃあ、なんでですか？　昨日の朝もおんなじように追い返してたし。儚那さん、腰痛予防のエクササイズとかストレッチも、俺に教えてくれてるじゃないですか」

　抗議しながら、ますます興奮してきたのが自分でもわかる。だが止まれなかった。

「あれはなんのためですか？　俺のこと、いいトレーナーになれるって言ってくれたじゃないですか。単なる気まぐれですか？　儚那さんもミッチーさんも、俺をいじってこき使って遊んでるだけですか？」

「言っただろ、レッサーに関してはあれでいいって。なんにせよ、あいつに指導するのは絶対にダメだ。今のカドマツなら尚更だ」

「だからどうして――」

「うるせえな、ちったあ自分で考えろ。お前だってスポイカの一員だろうが」

　やはり儚那らしくない視線を逸らす仕草に、余計にもやもやが、そしてイライラが募る。

「儚那さん、自分が男前だから、ああいう子に嫉妬してるだけじゃないんですか！？」

　しまった、と言ってしまったあとに後悔したが遅かった。

「カドマツ！」

　怒ったというよりは、むしろ驚いたような反応から目を背けるように、松は身をひるがえした。

「すいません……。頭、冷やしてきます」

「断じて嫉妬なんかじゃねえぞ！」

　追いかけるような声が背中に届いたが、聞こえないふりをするしかなかった。